Beira do Horizonte

TURTLEME

Conteúdo

1. Um Fardo Desconhecido
2. Rumo da Descoberta
3. Um Dia Confuso
4. Um Caído
5. Último Suspiro de Uma Vontade
6. Ordem de Poder
7. Destinos Manifestos
8. Bom Ver Você
9. Aliados?
10. Enquanto Isso I
11. Enquanto Isso II
12. Enquanto Isso III
13. Finalmente
14. Benfeitor
15. Uma Escala Maior
16. Linhagem
17. Reino Élfico
18. Desacelerando
19. Vontade Relutante
20. Um Passeio
21. Uma Bênção Amaldiçoada
22. O Começo
23. O Colapso de Xyrus
24. Gaiola de Pássaro
25. Escolhidos
26. Chegada
27. A Calma Antes
28. Da Tempestade

Capítulo 69: Um Fardo Desconhecido

Meus dentes estavam cerrados o tempo todo enquanto eu fazia um buraco na terra abaixo de nós. Colocando cuidadosamente o corpo frio e sem vida de Alea no centro, eu lentamente a cobri, usando sua arma como uma lápide improvisada

Eu não conseguia nem rir da ironia doentia que esta masmorra passou a ser chamada de Cripta da Viúva…

Sem palavras, passei algum tempo enterrando cada um dos parceiros caídos de Alea. A outrora bela caverna coberta por uma camada brilhante de grama e um lago que brilhava como vidro quebrado agora parecia um marco nacional dos caídos; os montes de sujeira e armas usadas como lápides, dando a este lugar um ambiente assustador.

Depois de terminar as sepulturas improvisadas, arrastei minhas pernas não tão dispostas de volta para onde enterrei Alea. Ajoelhando-me, coloquei minha mão no monte de terra que cobria a outrora famosa Lança. Ela era considerada o pináculo do poder aqui e, sem dúvidas era respeitada e temida por muitos. No entanto, para mim, ela era simplesmente uma menina, uma menina solitária, lamentando o fato de nunca ter tido alguém para amar e ter alguém para amá-la de volta.

Enquanto eu olhava para ela em seus momentos finais, uma sensação de pavor surgiu em mim. Ela era quase exatamente a mesma que eu era na minha vida passada, exceto que ela não renasceria em um mundo diferente. Com a minha reencarnação imediata após o fim da minha vida anterior, não tive a chance de refletir sobre como vivia. Nos últimos suspiros de Alea, ela desabou e chorou, chorando como ela não queria morrer assim.

“Caramba…”

Esfreguei meus olhos enquanto as lágrimas, sem saber, começaram a escorrer pelo meu rosto, indignado em seu lugar com a forma como sua vida chegou ao fim.

Enviando outra transmissão mental para Sylvie, suspirei em derrota quando não ouvi uma resposta. Caindo de volta contra as paredes irregulares de Alea, eu me encostei; lembrei-me de tudo que a Lança caída havia me informado. Pelas informações que ela conseguiu reunir, havia algumas especulações que eu poderia fazer.

Um, havia mais do que apenas um demônio de chifre preto. Quantos, eu não tinha certeza. Minha única esperança era que não houvesse muitos. Se um deles pode facilmente matar uma Lança ou ferir gravemente um dragão como Sylvia, então eu estava fora do meu alcance.

Dois, eles estavam definitivamente atrás de alguma coisa. Não tenho certeza do quê, mas minha mente continua vagando de volta para o ovo de onde Sylvie veio e que o demônio chamou de joia. Se eles realmente estivessem atrás de Sylvie, evitá-los indefinidamente não seria possível.

Três, ia haver uma guerra em Dicathen. Este continente estará em perigo e definitivamente não estávamos preparados. Quando o demônio disse para Alea que haveria uma guerra, porém, senti um tom subjacente de que os demônios com chifres não eram deste continente. O novo continente que acabamos de descobrir estava cheio desses demônios? Estremeci com esse pensamento. Esperançosamente, esse cenário não se tornaria realidade.

No entanto, quanto mais eu contemplava, mais convencido eu ficava de que provavelmente não havia tantos demônios com chifres negros. Se realmente houvesse uma raça cheia de super demônios com poderes, então eles já teriam aniquilado este continente com facilidade, em vez de se esgueirar por diferentes masmorras e infectar as bestas. Eles estavam obviamente incertos se poderiam enfrentar todo este continente, então estão agindo discretamente, pelo menos por agora.

O que me incomodou foi tentar adivinhar quando seria a guerra. Não havia calendário marcado e nenhuma maneira de adivinhar. Esperar era a única coisa que eu podia fazer… o que poderíamos fazer?

Uma dor aguda em minhas mãos me fez perceber o quão forte eu estava cerrando meus punhos, deixando-me olhando para as gotas de sangue escorrendo pelo meu antebraço.

O que eu estava aprendendo lentamente, e o que a morte de Alea reforçou foi a percepção de como são valiosos os relacionamentos que tenho com minhas famílias, com Tess e com meus amigos. O que eu não tive na minha vida passada foi entes queridos pelos quais daria minha vida para proteger. Eu tinha isso agora, mas não tenho forças para protegê-los; não pelo que estava por vir. Pela quantidade de potencial que tenho, estava ficando complacente. Isso precisava mudar.

Lembrei-me da mensagem de Sylvia para mim depois que ela me teletransportou para a Floresta de Elshire. Sua mensagem ainda soava claramente em minha cabeça; sua voz ecoando que eu ouviria ela novamente uma vez que meu núcleo alcançasse além do estágio branco. Esse era o método mais certo que eu conhecia atualmente para ser capaz de obter algumas respostas confiáveis ​​sobre o que está acontecendo. Eu ainda fui incapaz de quebrar o limiar do estágio amarelo escuro. Depois, o amarelo vira prata, e depois o branco… suspiro… ainda tenho um pouco pela frente.

*ROOOAAAAAR!!!!*

‘PAPAI!’ Minha cabeça se animou quando ouvi um estrondo alto logo depois da direção de onde eu caí. Levantando-me, corri em direção de onde veio a voz de Sylvie.

Parei na frente de uma nuvem de poeira e chamei Sylvie. ‘Estou aqui Sylv, você está bem?’

“FWWWOOOOOSH!”

Cobri meu rosto com os braços quando a nuvem de poeira foi instantaneamente soprada para longe, revelando meu vínculo precioso em toda a sua glória.

Meu coração bateu forte de excitação quando pude ver que meu dragão apareceu.

Sylvie tinha se tornado ainda mais assustadora do que quando a vi nas Tumbas Terríveis. Suas escamas não estão mais brilhantes como antes; em vez disso, eles eram agora um preto fosco digno. Os dois chifres que ela tinha cresceram ainda mais, passando por seu focinho e outro par de chifres projetava-se por baixo deles. Se ela parecia cruamente feroz naquela época, a sensação que tive agora era mais de espanto. Ela parecia tão majestosa quanto mortal. As pontas que ela tinha pelas costas não estão mais lá e, sim, por isso, ela parece mais refinada. Os seus olhos parecidos com joias amarelos iridescentes me perfuraram, fazendo-me duvidar de que foi ela quem acabou de me chamar de papai.

‘Papai! Você está bem!’

Destilando toda a perplexidade que me impedia de me aproximar do meu vínculo, ela, mais uma vez, me ergueu do chão com a força de sua lambida.

“Haha! Você cresceu de novo, Sylv!” Eu fiz um sorriso infantil. Abraçando o focinho do meu dragão, Sylv soltou um ronronar profundo enquanto se esfregava contra mim e, por um momento, fui capaz de esquecer tudo o que acabei de passar.

Levantando-me do chão com o focinho, ela me colocou em suas costas largas e musculosas.

‘Espere, papai! Vamos sair daqui.’ Com um poderoso estalo de suas asas, uma rajada violenta se formou embaixo de nós e fomos instantaneamente impulsionados para o ar. Por alguma razão, a força repentina não afetou meu corpo enquanto eu cavalgava confortavelmente nas costas do meu dragão de dez metros de comprimento.

Durante o voo de volta, meu vínculo e eu atualizamos tudo o que aconteceu enquanto estávamos separados. Ela realmente não entendia tudo sobre os demônios e a guerra que se aproximava, mas tinha a sensação de que tudo o que estava para acontecer não era bom.

‘Não se preocupe, papai. Aconteça o que acontecer, estarei com você!’ A resposta inocente de Sylvie me deixou rindo.

Como a narração de um livro infantil, ela anunciou um pouco sobre o que tem feito, que era, não surpreendentemente, lutar com bestas e consumir núcleos delas. Eu realmente precisava estar lá com Sylvie na próxima vez que ela treinar; eu estava curioso para saber do que ela é capaz. Sylvie realmente não sabia a diferença entre os níveis das bestas de mana, então fiquei pensando sobre o quão poderosa ela realmente era.

‘Hmph! Eu sou muito forte, papai!’

“Haha, eu sei disso.” Batendo nas escamas duras do pescoço de Sylvie, logo chegamos à entrada da masmorra.

Quando pousamos na frente da escada em ruínas que conduzia à superfície, dei uma olhada para trás para ver as centenas de cadáveres de asseclas de Snarler. Sylvie se transformou de volta em sua forma de raposa e saltou no topo da minha cabeça, dando algumas voltas antes de sentar-se confortavelmente no meu cabelo.

Aumentando o mana em meu corpo, eu pulei levemente de escada quebrada em escada quebrada, tomando cuidado para não desmoronar os fragmentos frágeis da escada que uma vez foi desgastada até uma lisura de marfim.

A lua cheia nos saudou quando chegamos à superfície e, como esperado, não havia ninguém aqui. Soltei um suspiro de alívio sabendo que todos os outros conseguiram voltar em segurança para Xyrus.

Levará várias horas de caminhada até o portão de teletransporte mais próximo, então decidi me apressar. No entanto, certificando-me de que não havia ninguém escondido por perto, liberei uma pulsação de vento ao meu redor. Tirando o selo do meu anel dimensional, eu o inspecionei cuidadosamente. Quando eu estava prestes a colocá-lo, uma imagem de Alea surge em minha mente. Eu tiro o fragmento preto do chifre do demônio, o chifre do demônio que a matou.

Em vez de colocar o selo, respirei fundo e coloquei o selo de volta em meu anel dimensional.

Meu estômago apertou e meus olhos se estreitaram quando uma sensação agitada se agitou dentro de mim. Sem mais se esconder. Eu tinha coisas maiores com que me preocupar agora. Eu não poderia me incomodar em me estressar com algo assim. Este fragmento de chifre de demônio seria meu lembrete constante disso.

‘O que é isso, papai?’ Sylvie levantou a cabeça enquanto sua pata tentava alcançar o fragmento preto.

“É meu objetivo, Sylvie.’ Eu fiz uma careta quando a determinação cresceu na boca do estômago. Afagando a cabecinha peluda do meu vínculo, comecei minha viagem de volta.

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Desnecessário dizer que o guarda encarregado do portão de teletransporte pareceu bastante surpreso quando me viu. Ele deve ter recebido ordens para ficar de olho em mim porque, assim que ele verificou quem eu era, ele começou a fazer várias ligações às pressas usando o artefato que tinha em mãos.

Conduzindo-me rapidamente através do portão, cheguei de volta a Xyrus me sentindo um pouco enjoado enquanto Sylvie dormia no topo da minha cabeça. Havia um motorista esperando por mim do outro lado. Dando-me um sorriso simpático, ele tirou o chapéu antes de abrir a porta para mim.

Minha mente não estava completamente lá enquanto eu pensava no futuro. Pela primeira vez na vida, senti um fardo pesado pesando sobre mim. A pressão de manter meus entes queridos seguros; eu nunca tive isso, mesmo quando era um rei. O peso de um país pelo qual não tive afeição na minha vida anterior não se compara às poucas vidas pelas quais daria tudo de mim nesta.

Quando cheguei à Mansão Helstea, parei na frente das portas duplas gigantes. De alguma forma, eu não conseguia bater nas portas da minha própria casa. Quais seriam as expressões da minha família? Parecia que toda vez que eu saía, tudo o que eu fazia era preocupá-los.

Sentando-me no topo da escada, apenas deixei escapar um suspiro agudo e amargo. Olhando para o céu noturno, pude ver as colorações fracas que supostamente sinalizavam a chegada do festival. O céu ficando azul, amarelo, vermelho e verde indicavam quando a Constelação Aurora começaria. Meus olhos focaram em uma nuvem solitária, dançando lentamente acima de mim, sem nenhuma preocupação no mundo. Que posição invejosa de se estar.

“Filho?”

Perdido em meus pensamentos, eu nem ouvi a porta abrir atrás de mim.

“Oi, pai, estou de volta. Eu dei a ele um sorriso fraco. “Por que você não entrou? Ouvimos do porteiro de teletransporte que você chegou em Xyrus.” Meu pai se senta ao meu lado quando eu não respondo.

“Sua mãe vai ficar bem, Art.” ele disse calorosamente, acariciando gentilmente minhas costas.

“Eu preocupei vocês novamente. Parece que é tudo para o que sou realmente bom hoje em dia.” Eu gargalhei, nós se agitando em meu peito quando eu disse isso.

Virei minha cabeça para meu pai e o vi olhando para o céu como se eu estivesse há alguns momentos.

“Ela realmente ama a Constelação Aurora. Sua mãe pode não parecer, mas ela é forte, Arthur, ainda mais do que eu. Se você acha que tudo o que nos dá são preocupações, você está errado. Você e sua irmã deram a sua mãe e a mim muito mais do que poderíamos esperar.”

“Eu sei que você não é como as crianças normais da sua idade; inferno, eu sei disso desde que você nasceu. Não sei em que tipo de destino você será pego, mas não acho que será algo com o qual você não possa lidar.” A pele ao redor de seus olhos enrugou quando ele me deu um sorriso tranquilizador.

“…”

“O que eu não quero que você faça é sentir que está sendo um fardo para nós. Toda essa culpa que você está sentindo agora, o peso que provavelmente está sentindo, quero que venha até nós para que possamos estar lá para você. Eu nunca quero que você sinta que não pode voltar para casa, que você não é bem-vindo. Contanto que você tenha o uso de suas duas pernas, espero que volte para casa sempre que puder e deixe-nos amá-lo. Esse é nosso direito como seus pais. Ok?” Meu pai passou os dedos pelo cabelo castanho-avermelhado aparado em um gesto que revelou como ele não estava acostumado a dizer coisas assim. E assim, o peso que eu sentia se acumulando por dentro se dispersou aos poucos.

“Entendi, pai.” Consegui um sorriso mais sincero desta vez e ele respondeu com seu sorriso tolo característico.

“Venha, vamos para casa. Uma vez lá dentro, uma besta mais feroz do que qualquer coisa que você já enfrentou espera.” Meu pai sussurrou sombriamente diante de nós dois enquanto caímos na gargalhada.

Capítulo 70: Rumo da Descoberta

Quando entramos em casa, a temperatura parecia ter caído de repente. Em contraste com a atmosfera gelada, no entanto, o olhar feroz da minha mãe perfurou-me do topo da escada, o canto dos olhos lutando para evitar que as lágrimas rolassem pelo seu rosto.

“Olá mãe, estou de volta?” O suor frio permeou meus poros enquanto uma pressão semelhante a uma besta de mana classe S pesava sobre minha alma.

Eu tinha que admitir, eu não estava num estado tão legal. Meu corpo era uma tela de cortes e arranhões e meu cabelo parecia que provavelmente havia sido atingido por um raio repetidamente, como se um só não fosse o bastante. As costas inteiras do meu uniforme eram inexistentes desde quando foi lixada enquanto caia no buraco [parece eu quando me acordo].

“Arthur Leywin…” A voz da minha mãe era como gelo.

Antes que minha mãe tivesse a chance de dizer mais alguma coisa, uma voz familiar quebrou instantaneamente a tensão na sala.

“IRMÃAAAAOOOOOOO!” Minha irmãzinha disparou escada abaixo passando pela mamãe, enquanto tropeçava no caminho para baixo, e deu um salto para o meu peito, seus braços imediatamente se agarrando a mim com a força de uma píton com esteróides.

“Erk! E-Ellie, isso dói…” Minha voz saiu rouca enquanto eu gentilmente acariciava a cabeça da minha irmã.

*Sniff* “Um professor veio e disse que você… você estava perdido.” *Fungando*

Minha irmã esfregou o rosto contra meu peito, enquanto tentava sua sequência quase incoerente de palavras, como se quisesse se enterrar dentro de mim.

Sylvie despertou neste momento. Com as orelhas caídas, ela lambeu consoladoramente a bochecha da minha irmã.

“Eu sei… desculpe por preocupá-los… de novo.” Eu olhei para minha mãe quando disse isso, minha voz caindo para quase um sussurro. Eu poderia dizer por sua expressão que ela estava dividida entre me repreender ou apenas ficar feliz.

Talvez ela vá fazer as duas coisas.

Meu pai aproveitou a chance para ir até minha mãe e gentilmente conduzi-la escada abaixo, confortando-a.

“Tem horas para ficar com raiva, querida, mas não é agora. Olha, é o seu filho. Ele voltou.” A voz suave do meu pai aliviou a tensão entre as sobrancelhas da minha mãe. Quando sua expressão se suavizou, sua pressão também.

Caindo em soluços, ela colocou os braços em volta de mim de lado, desencadeando uma reação em cadeia, fazendo com que minha irmã, que ainda estava enrolada em mim, começasse a chorar mais uma vez. Os soluços de minha mãe tornavam seu solilóquio quase imperceptível; ela parecia alternar entre amaldiçoar a Deus e agradecer a ele.

“Não é justo…”

“Por que meu filho é aquele que fica tão machucado?”

“Graças a Deus você está seguro!”

Meu pai e eu fizemos contato visual e ele me deu um meio sorriso tranquilizador enquanto gentilmente acariciava minha irmã e minha mãe, que choravam. Ambas estavam me batendo com raiva com os punhos trêmulos enquanto choravam.

Seus punhos não doeram particularmente, mas cada golpe trêmulo parecia me corroer; a culpa corroeu minhas entranhas, enquanto eu ficava ali imóvel, mordendo meu lábio inferior trêmulo.

Demorou cerca de uma boa hora antes que eles se acalmassem. Tanto minha irmã quanto minha mãe foram reduzidas a um estado de respiração ofegante e soluços constantes.

Em algum lugar no meio de nossa cena, avistei a mãe de Lilia, Tabitha, espiando do andar de cima. Eu poderia dizer que ela queria descer e confortar minha mãe e irmã, mas antes que ela pudesse, Vincent a puxou de volta, dando-me um aceno significativo.

Eventualmente, nós fomos para a sala de estar. A respiração da minha irmã ainda estava irregular a ponto de me preocupar enquanto ela estava com os braços em volta de Sylvie. Minha mãe estava um pouco melhor enquanto seus olhos inchados sondavam por quaisquer feridas graves antes de colocar uma mão gentil no meu peito.

“… E deixe o céu e a terra curarem.” Quando ela terminou seu canto, um suave brilho branco envolveu meu corpo.

Quase imediatamente, senti um calor reconfortante cobrindo cada ferida, mesmo aquelas que eu não sabia que tinha.

Conforme o brilho curativo se dissipou junto com meus ferimentos, olhei para o rosto concentrado de minha mãe.

Eu quero perguntar.

Por que ela poderia usar seus poderes de cura agora? Como ela foi capaz de curar o papai quando ele foi atingido pelo mago no caminho para Xyrus? Eu ainda me lembrava dela curando desesperadamente meu pai quando ele me ordenou que pegasse minha mãe e fugisse. Isso foi antes de eu cair do penhasco.

Mordi minha língua e forcei um sorriso. Meu pai estava certo; eu deveria esperar ela me dizer primeiro. Minha mãe soltou um suspiro antes de tirar a mão do meu peito. Ela olhou para mim e me deu mais um abraço firme e sem palavras.

Por fim, começamos a conversar sobre o que aconteceu. Meu pai teve um breve momento para me contar como a Professora Glory tinha os visitado e contou a eles o que tinha acontecido comigo antes que ela tivesse que voltar correndo. O tempo todo, minha irmã sentou-se sem palavras no sofá, enrolada com Sylvie, enquanto ela aparentemente olhava para um ponto específico no chão à sua frente.

Por minha parte, tentei não dar muita importância ao que aconteceu para o bem de minha mãe. Eu falei rapidamente sobre a luta com os Minions Snarlers, dizendo a eles como havia um pouco mais do que esperávamos. Meus pais me deram uma cara que me disse que não acreditavam que fosse tão simples. Eles me conheciam muito bem.

Quanto eu deveria contar a eles?

Minha mente se focou em direção ao fragmento do chifre do demônio que flutuava dentro do anel dimensional que eu estava torcendo com meu polegar.

A cena apareceu com tanta clareza, como se estivesse engessada em meu cérebro. Os cadáveres desmembrados… o rio de sangue… Alea…

Respirando fundo, contei-lhes a história completa. Tudo aquilo… pelo menos até onde eu aterrissei.

Eu nunca entendi por que aqueles velhos cretinos do Conselho em meu mundo anterior costumavam dizer ‘ignorância é felicidade’… até agora. Nada de bom sairia de saber tudo o que testemunhei no fundo daquela masmorra hoje cedo.

“Quando a Professora Glory veio ontem no meio da noite, ela estava ferida e cansada, mas pela expressão dela, eu sabia que ela nem estava pensando nisso.” A voz rouca de minha mãe quebrou o silêncio que se seguiu após minha história.“Ela disse que você ficou com ela para salvar a classe. Ela me disse que você era um herói. Mas você sabe o quê? Eu não me importei.” Sua voz mal chegou a um sussurro enquanto ela tremia ligeiramente.

“Mais do que um herói, eu só queria que meu filho voltasse para casa sem estar meio morto todas as vezes. E se um dia desses…” Minha mãe não conseguiu terminar a frase quando as lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto mais uma vez.

“Art, você tem apenas 12 anos, mas por que parece que já quase te perdi tantas vezes?” A voz dela engasgou.

“…

As palavras não se formaram novamente enquanto eu olhava fixamente para uma verruga em particular no braço da minha mãe. Como eu deveria responder? Sua pergunta parecia uma armadilha sem resposta certa.

“Querida, já chega.” Meu pai pegou a mão de minha mãe e segurou-a com ternura.

Percebi que, assim como estou crescendo, meus pais também estão crescendo. O lado imaturo e arrogante de meu pai foi moldado em um comportamento maduro e gentil. Ele ainda era o mesmo pai que contava piadas, mas ele tinha uma camada de profundidade agora que provavelmente veio com a criação de minha irmã.

Minha mãe sempre foi do lado maduro, mas com o passar dos anos ela se tornou um pouco mais refinada. Associar-se com a casa Helstea e com os amigos de Tabitha e Vincent a tinha tornado mais elegante, mas agora, ela parecia ter voltado a uma idade anterior, quando suas emoções não eram tão estáveis.

Eu não a culpei. Eu provavelmente ficaria tentado a trancar Ellie dentro de casa se ela voltasse para casa, mesmo com a metade do ferimento que eu tinha estado hoje cedo.

O resto da conversa foi um pouco mais confortável. Tabitha e Vincent desceram depois de perceber que as coisas pareciam estar resolvidas. Eu não os via há um bom tempo, então, depois de cumprimentá-los, todos nós levamos algum tempo para colocá-los em dia.

Ellie estava cochilando para dormir, então eu a carreguei para seu quarto, deixando Sylvie com ela. Mesmo dormindo, minha irmã ainda fungava de chorar. Durante a noite, ela não disse uma palavra. Eu sabia que esse episódio tinha sido muito traumático para ela. Afinal, um professor os visitou e disse que eu estava desaparecido. Se não fosse pelo anel que minha mãe usava dizendo a ela que eu, no mínimo, não tinha morrido, ela já teria desmaiado. Na verdade, poderia ter sido pior para minha mãe, neste caso, ter o anel. Tudo o que ela podia fazer era olhar para o anel, esperando que ele a notificasse de que seu filho havia morrido. Que tipo de mãe ficaria bem depois de passar por isso?

Chegando ao meu quarto, tirei meu uniforme esfarrapado e me lavei. Eu joguei meu rosto diretamente contra a corrente da água quente e jorrando, quase querendo apagar o que havia ocorrido antes na masmorra. Os últimos momentos de Alea continuaram batendo em meu crânio como um lembrete constante de como eu estava fraco.

*Toc Toc*

“Posso entrar?”

“Claro.” respondi.

Meu pai entrou, fechando a porta atrás dele antes de sentar ao meu lado na minha cama.

“Arthur, não se importe muito com o que sua mãe disse esta noite. Ela pode ter dito que não queria um herói, mas nós dois estamos orgulhosos do que você fez lá na masmorra. Saber que meu filho não é alguém que abandonaria seus aliados é algo de que posso me orgulhar.” Eu sempre soube quando meu pai estava falando sério porque ele me chamava pelo meu nome completo em vez do meu apelido — Art.

“Não sei o que realmente aconteceu lá na masmorra e não vou perguntar, mas saiba que vou apoiar tudo o que você decidir fazer.”

Lutei para engolir o nó que se formou na minha garganta ao ouvir a última frase do meu pai. Era para ser uma declaração de apoio, mas tudo o que senti foi um gosto amargo na boca.

Sem me dar chance de responder, meu pai se levantou e bagunçou meu cabelo. Abrindo a porta do meu quarto, ele virou a cabeça e me deu um sorriso bobo antes de sair.

Não adormeci imediatamente quando ele fechou a porta atrás de si. Em vez disso, sentei-me de pernas cruzadas e comecei a fazer algo que não fazia a sério há muito tempo — treinar.

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O núcleo amarelo escuro dentro da boca do meu esterno tinha rachaduras por toda parte, sinalizando que eu estava prestes a romper em breve. Os vários ruídos da noite foram abafados enquanto eu focava intensamente na atividade acontecendo dentro de mim. Vento, terra, fogo, água… esses eram os atributos elementares básicos que a mana tinha, mas era somente isso. Eles eram apenas atributos.

Quando a mana circula dentro do núcleo e por todo o corpo, não era distinguido como outra coisa senão simplesmente mana. Como o ki em meu antigo mundo, ele era sem forma, sem atributos e puro. Com o tempo, a mana se adaptará ao ambiente e formará atributos. Por exemplo, perto de regiões no norte onde há muito mais neve e água, a magia pertencente a esses elementos obviamente se tornará mais forte devido aos atributos da mana. A mana, dependendo do ambiente, muda lentamente e contém atributos para melhor existir ali.

Como magos, somos capazes de absorver, purificar e guiar mana com nossa vontade em diferentes formas e formas que chamamos de feitiços. Quanto mais puro for o nosso núcleo de mana, maior será a capacidade que temos de manipular a mana existente dentro de nós. Quanto a quão bem alguém utiliza sua mana, isso vai depender de quão criativo, afiado e habilidoso o mago é ao lutar. Todo o aspecto dos elementos reside no fato subjacente de que todos têm elementos aos quais são naturalmente mais sensíveis; ser capaz de manifestar e moldar essa mana pura e sem atributos em um elemento que é a causa.

Alea, junta com as outras Lanças, eram provavelmente magos de núcleo branco, capazes de causar uma devastação generalizada se eles realmente desejassem. No entanto, Alea havia sido derrotada e morta com tanta facilidade por aquele demônio de chifre preto.

Cada poro do meu corpo participou da absorção da mana circundante enquanto o mana dentro do meu núcleo girava ferozmente.

*Crack* *Crack* Eu imaginei o som da camada externa do meu núcleo rachando quando o amarelo brilhante por baixo da casca externa em ruínas foi revelado.

“Ahhh…” Quando deixei escapar uma respiração profunda, levantei-me e abri meus olhos para olhar profundamente em minhas mãos. Ordenei que a mana saísse do meu corpo e ela começou a circular ao meu redor. Soltando um ‘tch’ insatisfeito, sentei-me novamente e comecei a cultivar mais uma vez. Levei quase a noite inteira para quebrar quando eu já estava à beira de qualquer maneira. Quanto mais eu tenho que treinar para estar em pé de igualdade com aqueles demônios? Se até mesmo um mago de núcleo branco tivesse que dar sua vida para meramente lascar um fragmento do chifre do demônio, em que estágio eu teria que chegar?

O que aconteceria depois de ultrapassar o estágio de núcleo branco?

Capítulo 71: Um Dia Confuso

Decidi ficar mais um dia em casa antes de voltar para a escola. Eu voltaria na próxima semana para a Constelação Aurora, mas acho que minha mãe e irmã desenvolveram algum tipo de trauma, que de alguma forma eu iria me machucar toda vez que saísse de casa.

Eu sabia que tinha pessoas para informar, mas eu devia estar lá.

Como uma mudança de ritmo, eu estava determinado a passar mais tempo com minha família, ou seja, minha mãe e minha irmã. Meu pai saiu de madrugada para o trabalho depois de me verificar e ficou apenas eu e as meninas. Tabitha decidiu sair e depois de uma breve discussão, elas queriam ir às compras. Ficou bastante claro para mim que eles não aceitariam um não como resposta.

Suspiro… eu poderia pelo menos usar essa chance para fazer um desvio, depois, para a Academia Xyrus. Eu sabia que todos estavam seguros de acordo com o que meus pais ouviram da Professora Glory, mas eu não deveria mantê-los no escuro sobre o que aconteceu comigo por mais um dia. Eu também estava um pouco preocupado com a condição de assimilação de Tess.

Perdi a conta dos muitos lugares que visitei após a enésima loja, mas não ousei mostrar meu descontentamento na frente das meninas. Enquanto navegava pelas lojas, percebi o quão ignorante eu era. O fato de que a única vez que visitei lojas foi um pouco depois de renascer neste mundo, me surpreendeu. Isto, junto com o fato de que eu não tinha nenhum equipamento digno de nota além da minha espada, me fez pensar em adquirir um novo equipamento. Eu ainda me lembrava da época em que eu estava pendurado nas costas da mamãe e pude ver todas as pequenas barracas cheias de mercadorias na pequena cidade de Ashber.

Passei a maior parte da minha infância no Reino de Elenoir, mais especificamente, dentro do castelo. Mesmo na última vez que fui fazer compras com as meninas, fomos diretamente para o distrito da moda, então nada me chamou a atenção. Havia alguns itens com capacidade de proteção do material de que são feitos ou de runas gravadas no interior, mas nada poderoso o suficiente para chamar meu interesse.

“Tia Helstea, há lojas onde vendem algo que pode me ajudar a treinar mais rápido?” Eu perguntei enquanto estávamos entrando em uma loja que vende especificamente apenas lenços.

“Hmm? Você quer dizer elixires? Claro.” Tabitha me lança um olhar confuso, como se eu tivesse feito algum tipo de pergunta capciosa.

Eu nunca usei os elixires aqui, mas se eles fossem parecidos com as drogas que alguns praticantes usavam no meu antigo mundo, então eu não queria chegar perto deles.

“Na verdade, há uma pequena loja de elixires e remédios na esquina, se você quiser dar uma olhada enquanto compramos alguns cachecóis…”

Isso era tudo que eu precisava ouvir antes de sair estrategicamente da loja.

“Obrigado! Encontro vocês na frente da loja!” Eu gritei enquanto corria depois de largar cuidadosamente as sacolas que eu deveria carregar.

“Kyuu!” do kyunês: ‘Não me deixe!’

Eu vi Sylvie estender uma pata em minha direção em uma tentativa desesperada de escapar do controle firme de Ellie sobre ela, mas eu apenas dei a ela um olhar de condolências antes de fugir. ‘Seu sacrifício não será em vão.’ eu saudei.

Depois de virar a esquina de acordo com as instruções, meu rosto se enrugou em perplexidade.

Isso era uma loja?!

A esquina que virei me levou a um beco estreito que os bandidos provavelmente usaram para assaltar as pessoas desavisadas. No final do beco estreito havia uma cabana suja que até os ratos achariam nojenta demais para morar. As pranchas de madeira que compunham a loja pareciam ter sido pintadas com musgo e fungo enquanto um ar rançoso e bolorento emanava, flutuando em minha direção. Pelo menos complementava as ervas daninhas verdes doentias que saíam do fundo da loja como se nem mesmo elas quisessem ficar presas lá.

ELIXIRES E POÇÕES DO WINDSOM

Tive que inclinar minha cabeça para ler o título gravado na placa em ângulo, que mal estava pendurada em um único prego. Eles realmente vendiam poções e medicamentos lá? Eu ficaria menos surpreso se eles vendessem doenças engarrafadas e venenos.

“Pode me dar pouco de dinheiro, rapaz?” Uma voz abatida me tirou do meu estado de estupefação.

Ao meu lado, sentado, estava um velho pálido com uma mão estendida na minha direção, com as palmas para cima.

Eu imediatamente dei um passo para trás surpreso, colocando camadas de mana instintivamente no meu corpo.

Como não senti esse velho que estava quase bem ao meu lado?

“Parece que você viu um fantasma, jovem rapaz. Eu sou apenas um homem idoso pedindo algum trocado.” O rosto do velho enruga quando ele revela um sorriso branco perolado que não combina com seu estado irregular.

“Ah sim, claro. Eu procuro no bolso uma moeda de cobre, aproveitando a oportunidade para dar uma olhada nele.

Com uma camada espessa e despenteada de cabelo tingido de pimenta que caía sobre os ombros ligeiramente curvados, ele olhou para mim com seus olhos leitosos. O rosto enrugado do velho, porém, não me pareceu fraco e cansado, mas inteligente e brilhante, por algum motivo. Eu poderia dizer que esse homem provavelmente era muito bonito em sua juventude, o que me deixou um pouco desanimado ao vê-lo acabar assim.

“Muito obrigado, jovem.” Suas mãos nodosas agarraram agilmente a moeda da minha mão com uma velocidade que me surpreendeu. Entre os dedos médio e indicador havia uma moeda de prata em vez de cobre.

Droga! Eu dei a ele uma moeda de prata por engano! Isso são 100 moedas de cobre!

“Espere… eu queria te dar essa…” Enfiei a mão no bolso novamente e quando me certifiquei de que, desta vez, a moeda em minha mão era realmente de cobre, olhei para trás para ver que o velho tinha sumido.

“O que…” Eu fiquei lá, perplexo pela terceira vez nos últimos cinco minutos.

Meu dinheiro…

Depois de deixar um suspiro indefeso escapar dos meus lábios, dei um passo em direção à cabana de poções de Windsom. Peguei a maçaneta da porta de madeira que parecia que iria quebrar com o mero contato quando senti uma concentração de mana da maçaneta de cobre.

Revestindo minha mão com mana, envolvi meus dedos ao redor da maçaneta, preparando-me para girá-la, quando um choque forte percorreu minha mão e subiu pelo meu braço. Felizmente, a mana protegendo minha mão me ajudou a não me afastar, então girei a maçaneta com força, abrindo a porta.

*Cling*

Assim que a porta foi destrancada, o choque também parou. Empurrando a porta que range, sou recebido por uma brisa de algo indescritivelmente horrível. O fedor era tão forte que imediatamente desencadeou uma torrente de tosse em mim.

“Oh, um cliente! O que posso fazer para você?” Uma voz familiar me acolheu.

“Você!” Eu não pude deixar de apontar meu dedo para ele com raiva e confusão. Foi o mesmo velho sem-teto que desapareceu depois de pegar minha moeda de prata!

“O que o traz aqui?” Ele olhou para mim com uma expressão inocente.

*Suspiro* “Posso pegar minha moeda de volta? Preciso desse dinheiro para comprar algumas coisas de que preciso… e, além disso, você disse que era um sem-teto.” Eu estendi minha mão para ele.

“Não, não… eu disse que era apenas um homem idoso. Com base no ambiente onde você me conheceu e pela minha aparência e comportamento, você presumiu que eu era um sem-teto.” Ele apontou o dedo para mim de uma forma repreensiva, como se eu fosse a única errada.

“Que tal isso, você pode escolher um item aqui gratuitamente como um agradecimento pelo presente.” Ele respondeu de maneira magnânima enquanto girava minha moeda de prata entre os dedos, zombeteiramente.

Minhas sobrancelhas se contraíram em aborrecimento, mas eu me acalmei e rapidamente dei uma olhada em torno da desolada e esfarrapada loja.

“Tem certeza de que há itens aqui que valem uma moeda de prata?” Minha voz saiu com uma pontada de frustração.

“Claro! Eu não dou essa chance para qualquer um, você sabe. Você apenas tem que escolher com cuidado.” Os olhos do velho emitiram o brilho animado de um jogador de segunda categoria que tinha uma mão vencedora.

Esfreguei minhas têmporas para tentar acalmar a raiva fervente agitando dentro de mim.

Os idosos devem ser respeitados, Arthur.

O idoso deve ser respeitado…

A essa altura, meu nariz já havia se acostumado com o fedor misterioso que tinha o poder de afastar até mesmo as bestas de mana mais ferozes.

Dando uma olhada nas prateleiras cobertas de poeira, fiquei cada vez mais surpreso em como aquele lugar ainda funcionava.

“Nunca limpou este lugar, velhote?” Eu perguntei enquanto deslizava meu dedo ao longo de uma das prateleiras. Eu provavelmente poderia construir um boneco de neve com a quantidade de poeira coletada aqui.

“Você está pedindo a um homem idoso como eu para fazer trabalho manual?” Ele engasga sarcasticamente, colocando uma expressão horrorizada.

“Deixa pra lá.” Eu não pude evitar revirar meus olhos para este homem. Eu não conseguia avaliá-lo e isso tornava ainda mais difícil para mim confiar nele.

Passando pelas caixas entreabertas que bloqueiam o caminho, vou em direção às prateleiras perto dos fundos da loja.

Enquanto examino os vários frascos e recipientes cheios de líquido turvo ou pílulas coloridas, fico surpreso com uma figura sentada no topo da prateleira.

Droga, o que havia com esse lugar?

Eu não conseguia sentir nada aqui até que estivesse bem na frente do meu nariz.

A figura se tornou mais aparente quando me concentrei nela; era um gato quase preto como breu. A única parte de seu corpo que não era preta eram os tufos de pelo branco na frente das orelhas, mas não foi isso que chamou minha atenção. Foram os olhos cativantes do gato. Olhos que pareciam conter o universo dentro deles. Parecia o céu noturno com estrelas brilhantes e cintilantes polvilhadas dentro de cada um de seus olhos, com sua pupila fenda vertical e branca brilhando como uma lua crescente.

Enquanto eu me fixava nos olhos encantadores do gato, o gato olhou para mim do topo da prateleira com uma sensação de superioridade óbvia antes de se virar e ir embora.

Balançando a cabeça, me concentrei nas várias garrafas e recipientes quando uma pequena caixa preta chamou minha atenção.

Pegando a caixa simples, mais ou menos do tamanho de algo em que você armazenaria pequenas joias, tentei abrir. Com um pequeno clique, a dobradiça é desfeita para revelar um pequeno anel dentro dela. Eu trouxe o anel para mais perto do meu rosto quando a ‘gema’ embutida no anel de repente esguichou algo em minha direção.

Eu reajo instantaneamente, virando minha cabeça para o lado, de modo que o fluxo de um líquido claro erre e caia atrás de mim.

Era água.

“Tch… você se esquivou.” Virei a cabeça para trás para ver o velho resmungando enquanto ainda brincava com minha moeda de prata.

“…”

Nesse ponto, eu senti que se ficasse mais, eu perderia minha sanidade. Primeiro a maçaneta chocante… agora este anel esguichando. Este velho com certeza amava suas pegadinhas… até mesmo seu gato me olhava com desprezo.

Eu estava determinado, no entanto. Se eu pudesse conseguir algo dentro desta loja de graça, eu compraria o item mais valioso dentro desta loja.

Devo ter passado pelo menos uma hora lá dentro, apenas penteando os elixires que eu não precisava. Por que uma criança de 12 anos precisa de um elixir para o crescimento do cabelo?

“Kyu!” traduzindo… ‘Papai! Estou aqui!’ Um borrão branco passou zunindo pela porta que foi deixada aberta e pousou na minha cabeça.

“Kyu!” traduzindo: ‘Papai, você me deixou!’ Sylvie bufou enquanto batia na minha testa com a pata.

‘Você sobreviveu, parceira!’ Sorri, esfregando sua cabecinha.

“Velho, não consigo encontrar nada que eu…” Comecei a dizer, mas a expressão que o velho tinha no rosto me fez parar. Foi ele quem pareceu ter visto um fantasma dessa vez porque até seu rosto já pálido ficou mais branco. Seus olhos leitosos que caíram da velhice pareciam uma lua cheia, sua expressão aflita.

“Finalmente encontramos…”

“Você está bem, velho?” Eu acenei minha mão na frente dele. O dono da loja balançou a cabeça e tossiu.

“Sim, estou bem.” Sua voz tremeu um pouco, me confundindo.

“De qualquer forma, meu velho, não consigo encontrar nada que valha a pena levar comigo, você não pode simplesmente me devolver meu dinheiro?” Eu resmunguei enquanto dava uma última olhada na loja.

“Você realmente não tem olho para nada.” Ele saiu de trás do balcão e foi até uma das prateleiras do canto da loja.

“Ah, aqui estamos.” Sem nem mesmo olhar para trás, ele joga de volta para mim uma pequena bola do tamanho de uma bola de gude. Estava coberta de poeira, mas quando o limpei, estava claro com manchas de cores diferentes flutuando dentro dela.

“O que é isso?” Eu perguntei enquanto aproximava o orbe do meu rosto para estudá-lo, certificando-me de que não iria borrifar água.

“Não se preocupe, é algo de que você vai precisar. Agora, saia. Provocar você me entedia.” Ele me enxotou.

“Está bem, está bem.” Saí da loja por conta própria, dando uma última olhada na velha cabana. Enquanto saía do beco estreito, vi o gato preto olhando para mim e depois para Sylvie antes de se virar como se tivesse perdido o interesse.

Pensando pouco nisso, cheguei ao cruzamento fora do beco e virei a esquina para ver minha mãe e minha irmã sentadas a uma mesa com Tabitha.

“Oi irmão!” Ellie acenou enquanto segurava uma bebida com a outra mão.

“Encontrou o que procurava?” Mamãe perguntou enquanto ela colocava seu refrigerante também.

“Eu acho que sim…” Eu cocei minha cabeça. Coloquei o orbe transparente dentro do meu anel dimensional para estudá-lo mais tarde, mas não pude deixar de pensar que não era nada especial.

“Oh sério? Essa loja é considerada famosa por ter uma grande variedade de elixires e medicamentos para ajudar nos treinos. A maioria dos alunos em Xyrus vai lá para comprar materiais de treinamento.” Tabitha se levantou, pegando todas as sacolas de compras do chão.

“O quê? Aquele lugar velho e miserável?” Eu respondi, surpreso que um bando de pirralhos esnobes ricos saíssem de seu caminho para fazer compras em uma cabana decadente.

“Miserável? O que você está falando?” Minha mãe e minha irmã também se levantaram, entregando-me suas malas com indiferença.

Enquanto caminhávamos em direção ao beco, Tabitha virou a esquina primeiro e apontou para a loja.

“Eu não diria que está velho e miserável” Ela disse, um pouco confusa com o meu comentário.

“Mesmo? Se isso não é ruim, então eu não sei…”

Meu queixo caiu junto com as sacolas de compras que eu estava segurando.

No lugar do estreito beco anterior que conduzia ao barraco gasto, havia uma estrada pavimentada de mármore projetada em direção a um prédio de três andares com uma placa dourada que dizia:

XYRUS ELIXIRES

Capítulo 72: Um Caído

Durante o resto da viagem de compras, fiquei atordoado enquanto meus pensamentos se focavam no beco em transformação.

Eu já estava ficando senil?

“Mãe… tia Tabitha… as ruas de Xyrus… er… movem-se sozinhas?” A declaração soou tão louca quanto eu pensei que seria, embora viesse dos meus próprios lábios.

“Huh? Movendo ruas?” Eu quase podia ver a manifestação de pontos de interrogação no topo de suas cabeças enquanto eles me olhavam interrogativamente.

“Ahaha… deixa pra lá.” Soltei um suspiro enquanto olhava para a rua onde Xyrus Elixires agora estava.

“Aconteceu alguma coisa na loja de elixires, Arthur?” Tabitha perguntou.

“Você não causou problemas lá, causou?!” Minha mãe me seguiu.

“Você acha que eu causo problemas toda vez que estou fora, mãe?”

““Claro.”” Tanto minha mãe quanto minha irmã responderam com naturalidade em uníssono.

Ai.

Eu aperto meu peito onde meu coração está enquanto coloco uma expressão magoada, arrancando uma risada de todos.

O resto da viagem de compras transcorreu sem quaisquer outras ocorrências que quebrassem as leis da matéria ou da física. Meu novo uniforme do CD teve que ser encomendado na escola, pois era diferente do resto das roupas da escola, então eu não tinha mais nada para comprar.

Minha mãe e irmã, juntas com Tabitha, mais uma vez tentaram me usar como um manequim humano. Desta vez, até mesmo as funcionárias adolescentes da loja juntaram-se enquanto ocasionalmente espiavam pelas cortinas do vestiário com olhares comparáveis ​​aos de animais famintos olhando para carne fresca. Foi estranho que eu temesse por minha vida mais nessas ocasiões do que quando estou nas masmorras?

Depois de horas de compras, a quantidade impressionante de roupas que enchiam as inúmeras sacolas provavelmente eram o suficiente para abrir uma pequena loja. Felizmente, o motorista vinha a cada hora mais ou menos para nos livrar da maior parte de nossas compras.

Fora dessa pilha, as únicas roupas que me pertenciam eram um conjunto de pijamas que achei confortável demais para não comprar. Supostamente, era feito de lã de um tipo específico de besta de mana.

O sol começou a descer mais longe da periferia da cidade, lembrando-me que Xyrus era de fato um pedaço de terra flutuante.

Ao chegarmos à carruagem que nos esperava do outro lado do bairro comercial, percebi que havia um vagão separado preso na parte de trás, contendo todas as roupas e acessórios que nós (elas) compramos.

“Mãe, vou dar uma passada na academia antes de voltar para casa.” Disse, depois de colocar a última das sacolas que estava segurando na carruagem.

“Por que? Algo está errado?” Um choque de pânico brilhou nos olhos de minha mãe.

“Haha, não. Eu só pensei que não seria bom deixar todo mundo se perguntando se eu estava vivo ou morto.” Eu ri.

“Ahh, era só isso. Vá em frente. É claro que você deve dizer a todos que você está de volta são e salvo. Só não faça nenhum outro desvio no caminho de volta.” Minha mãe respondeu, beliscando meu nariz enquanto me dava um olhar severo.

“Saquei!” Minha voz saiu nasalmente quando eu respondo.

Sylvie e eu observamos enquanto todos subiam na carruagem e saíam. Acenando de volta para minha irmã que estava gritando que eu tinha que chegar a tempo para o jantar, eu me virei e dirigi-me para a Academia Xyrus.

_________________________________________

A Academia Xyrus não ficava muito longe do distrito comercial, mas ainda era um pouco longe para viajar a pé. O sol estava começando a se pôr quando fizemos nosso caminho para o escritório da Diretora Goodsky, que ficava no último andar do segundo prédio mais alto da escola, perdendo apenas para a torre do sino que servia de vigia para o Comitê Disciplinar.

Conforme as torres da academia se aproximavam, eu usei mana em meu corpo e pulei para o telhado de um prédio próximo. Passando de um prédio para o outro, a vista ao meu redor tornou-se um borrão indistinto, a única coisa claramente visível sendo Sylvie, que estava correndo ao meu lado, curtindo a brisa.

Fazendo nosso caminho para a escola em silêncio, minha mente começou a divagar.

Foi quando minha mente divagou que pensei em coisas que preferia não pensar.

A cena dos últimos momentos de Alea passou pela minha mente. Como ela, em toda a sua glória e poder, ainda tinha medo de morrer… morrer sozinha. E se a que eu segurava em meus braços não fosse Alea, mas Tess?

Meu corpo estremeceu com o pensamento.

Como ela estava? Ela estava bem? Sua assimilação ocorreu bem? E se algo desse errado…

Não. Você não pode pensar assim, Arthur. Pensamentos positivos…

Rangendo os dentes, desejei mais mana pelo meu corpo e acelerei. Sem o selo me inibindo, senti a profunda influência da mana envolvendo tudo. Corri mais rápido, o mais rápido que pude, como se quisesse fugir dos meus próprios pensamentos.

Senti o vento dobrar à minha vontade, empurrando-me para a frente enquanto as superfícies de terra dos edifícios quase parecem ressoar e me manter em equilíbrio por vontade própria. A umidade na atmosfera me manteve fresco e até mesmo as pequenas chamas das lâmpadas queimaram mais forte quando eu passei por elas.

Eu já percebi antes, mas quanto mais meu núcleo de mana evoluía, mais sensível eu me tornava à mana. Posso até dizer que estou me tornando mais integrado à mana ao meu redor.

Eu me lembrei de quando conheci Virion. Eu não era tão sensível à mana naquela época, mas até eu poderia dizer que, ao redor dele, a mana flutuava e se movia para acomodar sua presença. Mesmo que Virion e a Diretora Goodsky fossem magos com atributo vento, a maneira como eles influenciavam a mana ao redor deles era muito diferente.

Para a Diretora Goodsky, a mana formava leves brisas de vento que dançavam ao seu redor, enquanto para Virion, era o oposto. A mana afetou o ar ao redor de Vovô, expulsando completamente qualquer vento em sua vizinhança. Não era tão aparente normalmente, mas quando ele mudou para o modo de luta, parecia que até o ar estava com medo de se mover perto dele. Se esse tipo de fenômeno ocorresse naturalmente apenas com um mago com núcleo prata, como seria quando eles chegassem ao estágio branco?

Senti uma pontada de arrependimento quando percebi que Alea era a única maga branca que eu vi pessoalmente até agora. No entanto, porque seu núcleo de mana foi completamente destruído pela ponta negra que a atravessou, mesmo a mana a desconsiderou, como se ela não fosse mais amada pela natureza.

“Kyu!” tradução: ‘Estamos quase aqui!’

A voz alegre de Sylvie me tirou dos meus pensamentos enquanto concentrei meu olhar na luz que saía da janela do escritório da Diretora Goodsky.

‘Sylvie, venha aqui.’

Meu vínculo salta em meus braços enquanto me preparo para decolar. O campo da academia tinha uma barreira que repelia qualquer coisa com um núcleo de mana ou núcleo bestial que não era permitido entrar. Não era tão poderoso já que sua função principal era avisar se havia alguém passando sem autorização. Eu tinha meu uniforme do CD em meu anel dimensional, junto com a faca que era usada para a autorização para não disparar o alarme. Sylvie, por outro lado, poderia não ser permitida, se ela não fosse apegada a mim.

Concentrando a mana do meu núcleo e desejando que tomasse a forma de vento sob as solas dos meus pés, pulei da borda do telhado do prédio em que estava com toda a força que pude reunir.

“HAAAAAAAP!” Senti o prédio quase ceder quando um redemoinho surgiu e me impulsionou mais alto. Eu devia estar cerca de 100 metros no ar quando percebi isso, pela trajetória e velocidade em que estava viajando, eu provavelmente não faria todo o caminho até o prédio.

“SE SEGURA, SYLVIE!”

À medida que a ansiedade desaparecia, a excitação ferveu em mim quando gritei sobre o vento que tentava abafar minha voz. Sentindo as patas de Sylvie agarradas à minha camisa, eu a segurei com mais força também.

Mordendo meu lábio com concentração, afastei todos os meus pensamentos indesejados.

Mudando o peso do meu corpo para que meus pés ficassem bem embaixo de mim, virei no ar, e lancei um chute circular.

Passo Aéreo.

Eu ativei a habilidade que usei contra Theo que me permitiu acelerar ou mudar de direção usando uma força de vento oposta para empurrar contra meus pés. Claro, desta vez, consumiu muito mais mana porque eu estava basicamente mudando de direção no ar e em uma velocidade muito maior,mas obtive o resultado que esperava.

Com o aumento de velocidade que recebi do Passo Aéreo, eu estava mais uma vez em rota de colisão direta com o telhado do prédio onde o escritório da Diretora Goodsky estava.

“!!!!!!!!!!!”

Seja por estar bêbado com a adrenalina, ou apenas eu tentando me livrar apulso das memórias deprimentes que sempre estavam me assombrando no fundo da minha mente, eu não pude deixar de soltar um rugido de limpeza da alma. A sensação de voar pelo ar assim era diferente de quando montei em Sylvie.

Assim como percebi que não havia planejado bem meu pouso, meu corpo já disparou pelo ar e se chocou contra vários objetos não identificados [OH OS ALIEGININA E OS DISCO VOADOR].

*BOOOOM!*

Apesar de destruir parte do telhado, de alguma forma consegui cair de pé. Como esperado de mim.

“KYU!!!” ou: ‘FOI DIVERTIDO! VAMOS FAZER ISSO DE NOVO!’

Sylvie estava pulando em círculos ao meu redor enquanto continuava clamando por uma segunda rodada. Limpando a poeira das minhas roupas, eu olhei para cima.

Da beira do prédio, pude ver uma cena que nunca fui capaz de experimentar, mesmo em minha vida passada.

Xyrus era uma cidade flutuante, e eu parecia ter esquecido esse fato. Pude ver a orla da cidade onde nuvens isoladas flutuavam nas proximidades. Continuei hipnotizado enquanto os raios do sol poente atingiam as nuvens em um ângulo que as fazia parecer vermelho-fogo. Contrastando com o céu beijado pelo sol abaixo estava uma cortina de púrpura serena que era a atmosfera.

“Kyu…” Sylvie apoiou a cabeça na borda enquanto também olhava em silêncio. A palavra de tirar o fôlego não era apenas uma expressão neste caso. Era como se a cidade de Xyrus estivesse flutuando em um mar infinito de calêndula macia que se misturava harmoniosamente com a noite estrelada acima. O tipo de vista, que só parecia estar presente nos contos de fadas, só foi possível devido à elevada altitude da cidade. Tirei um colar de metal do meu anel dimensional e comecei a brincar com ele sem pensar.

“…”

Durante o tempo que fiquei ali encostado na borda do prédio, quase fui capaz de esquecer o que aconteceu na masmorra; por aquele breve período de tempo, o mundo parecia perfeito.

“Bela vista, não é?” Uma voz familiar envelhecida ecoou por trás.

“É…” Eu respondi sem me virar.

“É o meu lugar mais precioso, você sabe… venho aqui muitas vezes quando quero descansar minha mente.” Ela respirou

“Mm.”

“Vejo que você fez uma aterrissagem e tanto. Terei que pedir que Tricia limpe tudo isso.”

“Me desculpe por isso. Eu também vou ajudar.”

“Eu ouvi seu grito de guerra. Suspeito que toda a escola estará se perguntando o que aconteceu. ”

“Haha…” eu deixei escapar uma risada abafada.

“…”

Eu esperava que Goodsky viesse se juntar a nós, mas em vez disso, ela ficou onde estava.

“Você não vai me perguntar como ainda estou vivo?” Eu perguntei enquanto meus olhos permaneciam grudados na vista do horizonte.

“Parecia que não era uma boa hora para perguntar. Estou muito feliz que você esteja vivo e bem.” A voz de Goodsky estava baixa, quase fraca.

“Eu estou bem?” Eu me perguntei baixinho.

“Estou bem?” Eu repeti, alto o suficiente para ela ouvir. Um toque de tristeza evidente em meu tom.

“…”

Eu olhei para o colar que estava mexendo. Era uma pequena ardósia de metal manchada de sangue presa a uma corrente grossa. Gravado no colar estava uma imagem de seis lanças formando um círculo; por baixo dessa insígnia estavam as iniciais:

A.T.

Traçando as letras com o polegar, zombei do quanto parecia uma etiqueta de cachorro, as mesmas usadas ​​pelos soldados durante os tempos antigos em meu antigo mundo para identificá-los, apenas no caso de seus corpos serem mutilados além do ponto de reconhecimento.

“… O que exatamente aconteceu lá embaixo, Arthur?” A voz da Diretora Goodsky estava hesitante quando ela perguntou isso.

Virando-me para encará-la com o melhor meio sorriso que pude reunir, joguei a etiqueta no chão. “Foi isso que aconteceu.” Respondi, enquanto Goodsky soltou um suspiro suave com uma das mãos cobrindo a boca, enquanto a outra segurava o colar.

Capítulo 73: Último Suspiro de Uma Vontade

Cynthia Goodsky

O Conselho entregou esta etiqueta adamantina simples, gravada com as iniciais do proprietário, para cada uma das Seis Lanças. Essa ideia foi realmente concebida pelos próprios membros das Seis Lanças.

Quando eles solicitaram isso, eles explicaram ao Conselho que precisavam de algo feito de um material quase indestrutível para que, mesmo que seus corpos fossem obliterados, o colar continuasse intacto e fosse usado como uma espécie de identificação. Seria uma lembrança para eles. Uma espécie de lembrete sombrio de que eles podem morrer a qualquer momento. Em contraste com os rostos sombrios das Seis Lanças, lembro-me distintamente de que o Conselho havia brincado com eles, perguntando se havia algo sequer capaz de destruir seus corpos além do ponto de reconhecimento. Lembro-me de rir ao lado deles, embora eu soubesse… mesmo sabendo disso… havia seres capazes de exterminar as Lanças coroadas da face deste planeta.

Mas por que… por que estou vendo essa etiqueta tão cedo? Era muito cedo. Eles não deveriam se mover agora. Eu estimei que levaria pelo menos mais 15 a 20 anos antes que eles começassem a se mover.

Achei que tinha tempo. Achei que tivéssemos tempo…

“Diretora?” A voz curiosa de Arthur me tirou do meu torpor.

“Ah, sim… Arthur, você se importa se eu segurar isso? Seria seguro para mim presumir que o Conselho iria querer isso de volta.” Observei cuidadosamente o tom da minha voz para ter certeza de não levantar suspeitas de Arthur. O menino era anormalmente astuto.

“As coisas estão mudando, não estão…?” Era para ser uma pergunta, mas pelo tom da voz de Arthur, parecia uma declaração com convicção implícita.

É sensato eu contar a ele? Ou melhor, ele já sabe de alguma coisa?

“Sim, mas não é algo com que você se preocupe. Pelo menos ainda não.” Eu sabia que meu sorriso e palavras reconfortantes não o alcançaram.

“Arthur, você pode esquecer às vezes… inferno, até eu tendo a esquecer às vezes… mas você ainda é uma criança. Você é uma criança forte com potencial ilimitado, sim, mas uma criança mesmo assim. Deixe que nós, adultos, assumamos o fardo por enquanto. Sua hora chegará, queira você ou não.” Enquanto eu falava isso, percebi que essa mensagem era mais para mim do que para Arthur.

Sim, ele é uma criança. Não seria justo que ele se envolvesse nos assuntos do continente… mas se ele já sabe …

“Você talvez… viu a coisa contra a qual Alea lutou?” Tive que escolher minhas palavras com cuidado para ter certeza de que minha pergunta não denunciasse nada.

“Não, não vi.” A resposta foi dita com total confiança, mas por algum motivo, sua resposta me fez duvidar.

No entanto, não adianta suspeitar do menino. Não faria sentido para ele esconder nada sobre um evento como este.

Ainda assim… estou feliz que ele não parece ter descoberto nada.

“Entendo… bem, é o suficiente sobre este assunto. Você deve se preocupar como todos estão..” Eu deixei escapar um sorriso suave e aliviado quando disse isso.

Arthur Leywin

A resposta da diretora de alguma forma deixou um gosto ruim na minha boca. Ela parecia quase… aliviada com a minha resposta.

“Sim, como estão todos?” No final, decidi seguir em frente. Não havia sentido em ser cético em relação a todos ao meu redor. Vou apenas assumir que ela pulou a parte de perguntar os detalhes por minha causa.

“Como você já deve ter deduzido, seus colegas não ficaram muito feridos. Nós os mandamos para a enfermaria da guilda para serem cuidados e, felizmente, a maioria pôde vir para a escola hoje. A Professora Glory foi na verdade a mais ferida, mas ela se recusou a ser curada até que todos os seus alunos fossem tratados. Ouvi dizer que ela até fez uma visita à sua família para notificá-los do seu desaparecimento depois de transportar todos de volta.” A Diretora Goodsky deu uma risadinha.

“Isso é bom, isso é bom… e como está Tess?” Eu perguntei. O rosto de Goodsky enrugou-se um pouco quando ela demonstrou uma hesitação óbvia.

“Tess… Tess está bem.” ela respondeu. Eu poderia dizer que ela escolheu as palavras com cuidado.

“O que exatamente você quer dizer com isso?” Eu levantei uma sobrancelha, pedindo uma resposta adequada, enquanto uma sensação desconfortável começava a se agitar dentro de mim.

“Houve algumas… complicações… nos estágios finais de sua assimilação. Virion está atualmente cuidando dela, mas ela ainda não acordou.” Sua voz estava baixa enquanto falava.

“Complicações?” Minha voz saiu um pouco mais feroz do que eu pretendia.

“Você precisa entender que a etapa final da assimilação é quando a Vontade Bestial luta mais. Agora mesmo, Tessia e o Guardião Elderwood estão lutando pelo controle. Até agora, nunca houve um caso em que o usuário da Vontade entre em coma a tal ponto. Com base em nossa teoria, parece haver algo especial sobre a Vontade Bestial que você deu a ela, Arthur.” respondeu Goodsky seriamente.

O quê… foi minha culpa? Eu coloquei Tess em perigo…? Uma enxurrada de pensamentos passou pela minha mente enquanto eu tentava pensar em uma explicação para o porquê de tal coisa ter acontecido.

Havia algo em particular sobre o Elderwood? O que era isso? Sim, era forte, mas era mais forte do que outras bestas de mana classe S? Eu não iria saber, já que essa foi minha primeira vez lutando contra uma.

Especial…?

Minha mente voltou para a masmorra e, mais especificamente, o que Alea tinha me contado. Ela havia mencionado que os demônios com chifres negros estavam fazendo com que os monstros se transformassem e se tornassem mais fortes. Foi isso que aconteceu? Eu dei a Tess um núcleo de besta potencialmente corrompido? Não, eu não poderia. Lembro-me de Alea explicando como o núcleo bestial da serpente que ela derrotou havia desaparecido misteriosamente. Isso não deveria ter acontecido com o núcleo bestial do Guardião Elderwood também?

“Arthur? Você está bem?” A voz preocupada da Diretora Goodsky me tirou do profundo abismo dos meus pensamentos.

“Sim, só pensando.” Eu expressei enquanto meus olhos vidrados na visão noturna da cidade.

“De qualquer modo, Virion está atualmente cuidando dela em sua sala de treinamento. Você gostaria de visitá-los agora?” O diretor Goodsky me deu um sorriso tranquilizador.

“Sim, eu gostaria.”

“Mmm… então vá em frente porque, mesmo eu, não fui informada sobre a situação. Virion não deixou ninguém entrar, mas sinto que você será uma exceção. Devo fazer uma viagem até o Conselho para informá-los do que aconteceu.” Goodsky de repente parecia infinitamente mais velha quando mencionou o Conselho.

“Está tudo bem para o vovô Virion não estar presente durante a reunião do Conselho?” Eu perguntei.

A diretora Goodsky balançou a cabeça antes de responder: “Virion não está em condições de ser incomodado com este assunto, já que sua preciosa neta está inconsciente. E além disso, ele estar lá com Tess é a única razão pela qual Alduin e Merial podem ficar longe de sua filha e permanecer com o Conselho.”

“Entendo. Ok, bem, espero que você me mantenha informado sobre este assunto.” Eu fiz meu caminho até a porta.

“Minha única preocupação é que você precise se envolver muito mais desta vez do que gostaria.” A Diretora Goodsky deu um suspiro antes que uma rajada de vento a envolvesse e a levasse embora.

__________________________________________________

Enquanto descia de elevador, Sylvie acordou de seu sono.

‘Eu sinto a mamãe.’

Enquanto eu caminhava lentamente em direção à sala de treinamento que havia sido designada para mim, meus pés pareciam pesar muito mais do que deveriam. Não sei como reagiria se Tess se machucasse. A única razão pela qual achei que não era necessário visitar todos imediatamente foi porque presumi que todos estariam seguros.

‘Eu disse que sinto a mamãe!’ Sylvie bateu na minha testa com a pata.

“Eu sei!” Acenei com a pata dela antes de voltar meu foco para a gigantesca entrada de porta dupla que se aproximava.

“Ai.” A pele sob meu anel dimensional de repente queimou como se algo dentro dele quisesse sair.

Ignorando, já que tinha assuntos mais urgentes, coloquei minhas mãos na superfície da porta e a abri.

“FWOOOOOM”

Assim que a porta se abriu, uma aura sinistra desconhecida surgiu visivelmente em uma tentativa de me prender. Esta névoa escura parecia milhares de trepadeiras espinhosas enquanto envolvia meus braços e pernas.

“QUEM É O… ARTHUR?” Em meio à onda visivelmente escura que emanava de um ponto focal específico, ouvi a voz rouca do vovô Virion explodir.

“Sim, sou eu, vovô! O que está acontecendo?” Eu gritei além do som do que me lembrou da quebra das ondas do oceano contra um penhasco.

“Deus, estou feliz que você ainda esteja vivo, pirralho. Acho que estou ficando um pouco grato por sua tenacidade de barata, HAHA! Venha aqui, preciso da sua ajuda!” Ainda confuso com o que estava acontecendo, optei por ignorar a metáfora ligeiramente insultuosa do vovô e caminhei com cuidado em direção a ele. A aura estava ficando mais forte e eu senti minha pele começar a sangrar com pequenos rasgos, que cortaram minhas roupas.

Ordenando que mana protegesse Sylvie e eu, fiz meu caminho em direção à fonte da aura usando a figura nebulosa do vovô Virion como guia. Cada passo parecia que eu estava empurrando contra uma parede reforçada.

“O que diabos… Tess?!” Quando cheguei mais perto, eu podia vagamente ver a figura, deitada na frente do vovô, que era a fonte dessa aura.

Quando finalmente alcancei o vovô Virion, estremeci com a dor lancinante causada pelo meu anel dimensional que parecia ter ficado mais forte. Vovô não estava em boa forma. Seu rosto pálido estava encharcado de suor enquanto ele tentava ao máximo suprimir a aura opressora que emanava de Tess, mas sem sucesso.

Dei uma olhada mais de perto e o que vi fez meus olhos se arregalarem de surpresa. Gavinhas de videiras envolviam completamente a figura que presumi ser Tessia. A espessa aura escura tornou difícil para mim entender o que era até agora.

“Quanto tempo se passou lá fora, pirralho? Acho que estive segurando essa aura nojenta pelo último dia ou depois, depois que ela voltou da masmorra.” Ele me deu uma risada cansada.

“O que está acontecendo com ela,Vovô?” Eu não me lembrava de nada parecido acontecer quando eu estava assimilando a Vontade do Dragão de Sylvia.

“Honestamente, não tenho certeza. Normalmente, o objetivo da assimilação é permitir que o corpo do hospedeiro gradualmente suporte e controle a força de Vontade Bestial, mas, neste caso, parece ser o oposto. Estou começando a me preocupar que a vontade dessa besta esteja tentando assumir o controle do corpo de Tess.” A voz trêmula do vovô Virion estava cheia de inquietação…

“Como isso é possível? Nunca ouvi falar de algo assim acontecendo.” Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu contemplava uma possível causa. Meus pensamentos continuavam voltando para as bestas de mana que foram corrompidas pelos demônios de chifres negros.

“Eu não tenho tanta certeza, pirralho. Eu sinto que aquele Elderwood que você lutou pode ter sofrido uma mutação.” A voz rouca de Virion indicou que ele estava provavelmente no seu limite.

Eu estava pronto para assumir o vovô, ignorando a sensação de queimação do meu anel que estava evidentemente ficando mais dolorida.

Aconteceu antes mesmo de minhas mãos tocarem a superfície do casulo em que Tess estava.

Eu pude reconhecer instantaneamente o som de carne se rasgando enquanto instintivamente desloco meu corpo na esperança de me esquivar a tempo.

“KYU!!!” kyunês: ‘PAPAI!’

“EEEI, ARTHUR!” As vozes de Sylvie e Virion soaram abafadas pelas batidas dos meus tímpanos.

Capítulo 74: Ordem de Poder

Uma mancha de sangue começou a se espalhar por baixo dos restos de minha camisa enquanto eu mal conseguia me esquivar da lança de videiras retorcidas apontada diretamente para o meu coração.

Meu coração bateu com uma força forte o suficiente para sair da minha caixa torácica com o pensamento da morte assomando diante de mim. Eu quase morri. Essa sensação era diferente das outras experiências de quase morte que tive. Foi quase instantâneo. Eu poderia ter morrido naquela fração de segundos, e teria sido por causa de Tess, nada menos.

Eu sabia que as mulheres eram perigosas [reação].

Mal me esquivando da gavinha, fiz uma careta com a sensação de sangue escorrendo pela minha bochecha. Eu quase ri da situação cômica se mexendo em minha mente. As mãos do vovô Virion estavam literalmente no casulo, mas assim que cheguei perto dela, uma enxurrada de trepadeiras em forma de lança travaram automaticamente em mim para matar? Eu sabia que, no fundo, Tessia ainda estava com raiva de mim.

Eu desviei a próxima gavinha escura em forma de lança antes que as coisas ficassem ainda piores. O casulo que envolveu Tess começou a se expandir quando um número incontável de vinhas começou a emergir do solo abaixo dela.

“Kyu!” Traduzindo [esse “traduzindo” ou “kyunês” eu que coloco. pq no original a fala dela e a transmissão mental ficam na mesma linha, e se for em outra linha vai ficar como se fosse outra fala, e acaba ficando estranho. minha criatividade pra colocar coisas pra diferenciar a transmissão mental e o kyu da sylvie tá acabando. pleh]: ‘Papai, você está bem!’ Ouvi Sylvie perguntar perto de vovô.

Os ombros do vovô Virion afrouxaram quando ele soltou um suspiro de alívio. “Eu pensei que você morreu, pirralho. O que está acontecendo agora?”

“Sim, isso foi … um pouco perto demais para o conforto, e eu honestamente não tenho ideia do que está acontecendo agora, vovô. Talvez sua neta não goste mais de mim.” Eu consegui atirar para ele um sorriso malicioso, fazendo-o rir apesar da situação em que estávamos.

Depois de outra espessa camada de videiras entrelaçadas em torno das existentes que formaram o casulo de Tess, dezenas de tentáculos começaram a se posicionar para, mais uma vez, atirar em mim. Apenas eu.

“Kyu…” Traduzindo: ‘O que vamos fazer?’

Sylvie, que estava empoleirada ao lado do vovô, inclinou a cabeça em confusão, já que o “inimigo” era sua mãe.

Eu quero que você fique com o vovô Virion. Ela só está mirando em mim por algum motivo.’

Depois de se esquivar da descarga de gavinhas, eu me posicionei longe de vovô e Sylv. Vovô foi drenado de toda a sua mana suprimindo a aura escura por quase dois dias seguidos, enquanto Sylv estava melhor não sendo usada até que eu soubesse exatamente quais seriam as implicações.

Além do mais, ‘Tess’ estava se tornando mais criativa em seus ataques. Sua próxima onda de gavinhas foi até mesmo entrelaçada com espinhos afiados. Quanto mais evitava as lanças de videiras, mais certeza tinha de que a Vontade Bestial estava decidida a tentar matar apenas a mim. Também não ajudava o fato de meu anel estar queimando a um grau quase insuportável. Será que a Vontade moribunda do Guardião Elderwood esperava obter a redenção de mim, já que fui eu quem o derrotou na masmorra? Se esse realmente for o caso, espero viver o suficiente para descobrir.

Frustrado, retirei minha espada do anel dimensional, mas quando o fiz, outra coisa saiu com ela. Enquanto Dawn’s Ballad apareceu prontamente em minha mão, um pequeno orbe brilhante disparou para fora do anel em direção ao casulo.

Era a esfera que aquele dono da loja sem-teto me deu!

A esfera transparente, do tamanho de uma bola de gude, brilhou com uma variedade de cores enquanto disparava em direção ao casulo que se alargava.

Que diabos?

Vovô Virion percebeu isso também, mas ele apenas olhou para mim confuso, provavelmente pensando que fiz isso intencionalmente.

Raios de luz escaparam das fendas entre as videiras enquanto o orbe afundava no casulo.

*BOOOOM!*

Antes mesmo de termos a chance de nos perguntar o que estava acontecendo, uma explosão ocorreu de dentro do casulo, revelando uma ameaçadora Tessia de cabelos negros.

Quando o orbe afundou em seu estômago, onde estava seu núcleo de mana, a tez doentia de Tess voltou ao normal… não, além do normal. Sua pele pérola, agora perfeita, parecia literalmente irradiar enquanto seu cabelo preto voltava ao tom prata original.

Tessia ainda estava inconsciente, mas as vinhas a seguraram e, infelizmen… convenientemente, cobrindo suas áreas privadas ao mesmo tempo [ñino arthur ta cresceno, q orgulho]…

Sua aparência física não foi a única coisa que mudou. Enquanto o orbe desaparecia completamente dentro de seu abdômen, o corpo de Tessia estava completamente coberto por uma aura que eu nunca tinha visto antes. Distintamente diferente da mana usual existente na atmosfera, de uma forma quase mística.

Ao redor dela estava uma chama ardente composta de joias de esmeralda brilhantes. Milhões de brasas verdes em forma de folha compunham essa aura única. À medida que a aura esmeralda se expandia, as vinhas outrora negras se tornaram um sereno verde jade. Mesmo enquanto a aura hipnotizante se aproximava, por algum motivo, eu não temia isso. Antes de atingir qualquer um de nós, a aura encolheu e se dissipou.

Quando a figura de Tessia caiu, eu pulei e tirei o casaco que usei quando era um Aventureiro, envolvendo-o rapidamente em seu corpo nu enquanto a segurava em meus braços. A aura negra que enchia a sala de treinamento havia desaparecido completamente e, mais importante, Tessia estava segura.

“Mmm… agora não, Arthur. Cedo demais.” Tessia murmurou enquanto seu rosto revelava um sorriso coquete [sonhos legais ela tava tendo].

… Ela estava definitivamente segura [definitivamente].

“Pfft! Hahahaha!” O alívio tomou conta de mim, eu ri. Eu ri muito de verdade com a conversa de Tess durante o sono e apenas o fato de que ela estava bem.

“TESSIA!” Vovô Virion veio correndo com Sylvie pendurada em seus longos cabelos brancos.

“Ela está bem, vovô. Ela está apenas dormindo agora.” Eu a coloquei no chão e caí de bunda enquanto toda a força que me restava, me abandonava. Sylv e vovô começaram a inspecionar meticulosamente a adormecida Tessia antes de soltar um suspiro de alívio também.

“… Ela está bem.” Vovô desabou ao meu lado enquanto Sylvie se aninhava ao lado de Tess. Por um breve momento, nós apenas olhamos fixamente para o outro lado do campo de treinamento, cansados ​​demais para sequer pensar.

“…”

“Então, você conseguiu uma boa visão [arthur é o azarado mais sortudo que já vi]?” Virando minha cabeça, eu pude ver o sorriso do vovô Virion crescer tanto que fiquei bastante surpresa que seus lábios não rasgaram.

“ELA TEM TREZE ANOS!” Eu gemi quando caí de volta no musgo macio parecido com a grama.

“Quase quatorze.” Ele corrigiu enquanto voltava seu olhar suave para Tessia.

“Estou feliz que você esteja bem, pirralho. Essa garota ficaria arrasada se descobrisse que você não conseguiu… e obrigado… por salvar minha neta de volta às masmorras, e agora.” A voz de Virion ficou mais suave, quase murmurando, quando ele disse isso.

“O que o faz pensar que salvei sua filha, vovô?” Eu respondi sem me levantar, usando minhas mãos para apoiar minha cabeça.

“Chame de intuição do avô. Com suas habilidades, sei que se você apenas pensasse em si mesmo, não teria acabado em situações perigosas como essas. Então, novamente, obrigado.” A sinceridade em sua voz foi confirmada quando seus olhos encontraram os meus.

“Ugh, esqueça. Não fique tão sério assim de repente, você está me assustando.” Eu rolei para o meu lado, minhas costas voltadas para o vovô Virion.

“Então, quando você voltou? Sua família sabe que você está vivo, certo?” Vovô respondeu.

“Claro. Cheguei em casa ontem à noite e até passei algum tempo com minha família hoje cedo… vovô, sinto muito. Eu deveria ter voltado correndo. Eu apenas presumi que ela ficaria bem quando acordasse, já que cruzou a última etapa da assimilação de sua besta de volta ao calabouço. Se eu soubesse que as coisas poderiam dar errado assim, teria corrido para cá assim que voltasse.” Eu olhei para Virion, quase suplicante.

Na época em que eu estava assimilando a Vontade Bestial de Sylvia, lembro-me de Virion explicando para mim como houve uma onda final de luta da Vontade Bestial antes que a assimilação terminasse completamente, e como isso era normal…

Eu deveria ter me preparado para o pior… quase a perdi hoje.

Esse pensamento me assustou muito mais do que eu jamais teria acreditado ser possível em minha vida passada.

“Seus pais provavelmente tiveram seu quinhão de preocupações criando você, hein?” Inesperadamente, o vovô Virion soltou uma risada suave.

“O qu… sim, eu acho.” eu respondi, atordoado por sua pergunta repentina.

“Você fez bem em ir primeiro para sua família. Tessia tem sua família para cuidar dela… ela não está sozinha, você sabe.Você provavelmente pensou nisso quando decidiu passar o dia com eles. Sua família provavelmente precisava que você estivesse lá para apoiá-los também, já que você os assustou bastante. Não se esqueça disso e não lamente por ter passado o tempo tão necessário com sua família.” Vovô Virion deu um tapinha nas minhas costas, consoladoramente.

Eu não sabia o que dizer. Eu estava grato por ele me conhecer bem o suficiente sem precisar de uma explicação ou uma desculpa…

Mais uma vez, um silêncio tranquilo pairou sobre nós até que finalmente consegui fazer a pergunta que estava arranhando o fundo da minha mente.

“Ei, vovô… o quanto você sabe sobre as Seis Lanças?” Eu perguntei enquanto meu olhar se concentrava em Sylvie, que acabou adormecendo enrolada ao lado de Tess.

“… As Seis Lanças? Por que a repentina curiosidade?” Virion perguntou depois de um tempo.

“…” Eu não respondi.

“O que exatamente você quer saber sobre eles?” Aceitando meu silêncio, ele respondeu com tato.

“Quão fortes são eles?” Depois de pensar um pouco, comecei com uma pergunta simples.

Ele soltou um lento, respiração alongada. “Pirralho, deixe-me começar perguntando o seguinte: quão forte você imagina que os magos brancos sejam?”

Minhas sobrancelhas franziram quando comecei a calcular quantos magos seriam necessários para segurar um único mago de núcleo branco. Uma vez que demorou cerca de vinte magos de núcleo amarelo sólido para afastar um único mago de núcleo prateado, seriam necessários menos magos de núcleo prata do que isso para derrotar um mago de núcleo branco… ou o aumento do nível de poder foi exponencial?

“Eu não tenho certeza, vovô.” Eu finalmente disse, derrotado.

“Para tornar mais fácil para você, usaremos a mim mesmo como a figura de medição. Eu não me lembro de nunca ter dito isso explicitamente, mas sou um mago de núcleo prata médio. Levaria cerca de dez de mim para manter um mago de núcleo branco médio sob controle, e isso é ser otimista.” Vovô Virion soltou uma gargalhada.

“Dez de você…” Eu murmurei baixinho.

“Agora, Cynthia é uma maga de núcleo prata alto. Mesmo depois de ser generoso, levaria cerca de seis ou sete dela para manter um estágio branco médio sob controle.” Ele encolheu os ombros enquanto falava.

“…”

Eu não conseguia imaginar meu eu atual sendo capaz de derrotar tantos Virions ou Goodskys. Talvez se eu liberasse a segunda fase de minha Vontade do Dragão, eu mal seria capaz de lutar com três Vovôs Virions, no entanto, a desvantagem seria enorme.

“Eu não entendo… de onde vieram essas figuras anormalmente fortes, e por que eles não decidiram simplesmente assumir o controle de um reino? Quero dizer, com sua força, não é como se qualquer rei ou rainha pudesse dar a eles muita luta. O que está mantendo a família real no poder quando há magos brancos capazes de massacrá-los e a seus exércitos com bastante facilidade?” Eu perguntei, tentando entender o sistema de governo deste mundo.

“Você tem um excelente ponto. Você está certo. Apenas pela força, as seis lanças, ou qualquer mago de núcleo branco para esse assunto, provavelmente poderia destruir um reino por conta própria.” Ele olhou para Tessia para se certificar de que ela ainda estava dormindo.

“Antes de dizer mais alguma coisa, isso precisa ser um segredo absoluto de Tessia. Eu quero que ela permaneça ignorante sobre esses assuntos bastante… obscuros… pelo menos até que ela fique mais velha.” Vovô Virion tinha um sorriso terno no rosto enquanto olhava para sua neta.

“Mm. Vou manter isso em segredo.” Eu concordei.

“Vou explicar de onde vieram depois, mas a força de cada uma das Seis Lanças… eles agora estão acima dos magos normais do núcleo branco. Mas antes de serem nomeados cavaleiros, a maioria deles eram na verdade apenas magos do núcleo prata.” Vovô falou com uma expressão distante e pacífica.

“Huh? Isso não faz sentido…” Eu estava prestes a rebater.

“Pirralho, você acha que a família real, sem nenhuma grande potência na linha do trono, poderia permanecer no poder desde o início dos três reinos?” Sua expressão pacífica desapareceu quando ele olhou para mim com um rosto que claramente retratava seus sentimentos confusos.

Ele continuou. “Esta é uma informação classificada compartilhada apenas para as famílias reais de cada respectiva raça, mas estou lhe dizendo porque, de alguma forma, sei que você precisará dessa informação no futuro. E eu sei que você seria capaz de lidar com isso…”

Ele soltou um suspiro pesado que parecia conter um pouco de sua própria alma. “Você acredita em divindades?”

Capítulo 75: Destinos Manifestos

O meu mundo passado, o mundo de onde vim, ainda costumava vir à minha mente. Foi uma vida de isolamento para mim, mas não era como se eu detestasse cada momento dos meus quase quarenta anos lá. Gostei especialmente de visitar os orfanatos e brincar com as crianças. Claro, a maioria dos meninos considerava a luta com espadas e o treinamento do ki como sua forma de jogo, então sempre que eu ia, acabava passando horas ensinando-os.

Lembro-me de um dia bem explicitamente, quando um menino no orfanato — ah, certo, Jacob era o nome dele — me fez uma pergunta.

‘Irmão Grey, você acredita em Deus?’ Perguntou ele, olhando para cima enquanto puxava minha manga.

Eu nunca acreditei em Deus, ou em qualquer ser mais elevado em que algumas pessoas acreditassem. Como pode haver um deus em um mundo onde seu nível de força marcial determina como você pode viver sua vida? Os pais que deram à luz bebês fisicamente fracos ou aleijados foram considerados humilhações, muitas vezes ridicularizados por outras pessoas pelas costas. Esses bebês, mesmo que eles crescessem e vivessem além da adolescência, nunca seriam capazes de chegar a nada. Eles teriam tanto reconhecimento quanto uma mosca zumbindo na cara de alguém: irritante, melhor morto, inútil.

Mesmo uma mulher, não importa o quão bonita e carismática ela seja, seria apenas um prostituta de classe alta se ela não tivesse pelo menos a força mínima necessária para ser considerada “medíocre” entre os praticantes. Mesmo aqueles velhos bastardos do Conselho, que ficavam sentados em cima de sua bunda o dia todo e usavam todos como peões, já foram grandes lutadores e figuras famosas. Como um deus poderia existir em um mundo assim? Mesmo se um deus ou divindade existisse no meu mundo anterior, ele certamente não era muito misericordioso ou amoroso, muito menos justo.

Quando aquela criança, Jacob, me perguntou se eu acreditava em Deus, não pude responder. Essas crianças acreditavam, como eu uma vez, que havia um poder superior cuidando deles … protegendo-os.

Novamente, neste mundo, uma pergunta semelhante me foi feita, mas por alguém muito mais velho do que eu.

Eu acreditava em divindades… algum tipo de poder superior que estava acima de nós e inalcançável?

“…”

“Não tenho certeza. Existem divindades?” As palavras ‘… neste mundo?’ quase escaparam da minha boca.

“Haha! Eu tenho feito essa pergunta toda a minha vida,mas comecei a pensar que ainda podem existir divindades. ” Virion soltou uma gargalhada.

“O que o fez mudar de idéia?” Inclinei minha cabeça com curiosidade.

“Ela.” Achei que Virion apontou o dedo para Tess, mas percebi que era a Sylvie adormecida que ele estava olhando.

“Espere, Sylvie? Você acha que Sylvie é uma divindade?” Quase engasgando com minha saliva, eu direcionei meu olhar de volta para vovô.

“Pirralho, as divindades são diferentes do que os livros religiosos dizem sobre os deuses. Divindades são seres que são capazes de ascender do que consideramos seus corpos mortais e se harmonizar totalmente com a mana. Dragões, pelo menos o que li sobre eles, são seres que podem naturalmente se tornar divindades. Eles não podem ser classificados apenas como bestas de mana classe S ou SS. Se você comparar com os núcleos de mana, as divindades seriam o nível que alguém alcançaria depois de sair do estágio de núcleo branco.” Vovô Virion olhou para suas próprias mãos enquanto dizia isso, deixando escapar um escárnio.

“Aqui estamos, elfos, humanos, e anões da mesma forma, no máximo, mal conseguindo acessar o poder de um núcleo de mana do estágio branco. Mesmo assim, pode haver seres ainda existentes que podem facilmente nivelar montanhas e vales inundados… Haaa~” Mais uma vez, o vovô Virion tinha aquele olhar distante.

Ele fecha os olhos por um tempo antes de abri-los lentamente de novo, seu olhar se voltando para mim.“Você leu sobre a guerra entre as três raças, bem como a guerra mais recente entre os humanos e os elfos, mas em comparação com essas duas guerras, este continente era muito mais caótico e perigoso nos tempos antigos. As três raças eram nômades naquela época, sempre fugindo de bestas de mana. Os humanos, elfos e anões viajavam separadamente devido a conflitos de aparência e cultura, mas sempre que qualquer uma das raças se encontrava, ficavam em bons termos… tínhamos que estar. Trocamos informações e recursos brutos que adquirimos ao longo do caminho. Isso agora é conhecido como a Era Bestial, onde as bestas de mana foram desenfreadas e governaram o continente.”

“Não entendo. Por que não usamos magia para afastar as bestas de mana? Eu poderia entender talvez evitar bestas de mana classe A e acima, mas não vejo por que éramos tão indefesos.” Minhas sobrancelhas franziram em confusão.

“Não é que não usamos, é que não podíamos. Pirralho, você já notou a pintura no salão principal do Palácio Real de Elenoir?” De repente, ele mudou de assunto.

“Você quer dizer aquela pintura enorme na sala de estar? Quer dizer, eu percebi no começo, mas não consegui entender, então simplesmente ignorei.” Soltei uma risada estranha, coçando minha cabeça.

“Cada um dos três Palácios Reais tem uma pintura semelhante a esta. É a representação de uma divindade poderosa nos presenteando com a ferramenta para vencer as bestas de mana e acabar com a Era Bestial.” Eu não poderia dizer como Virion estava se sentindo quando disse tudo isso, sua expressão ainda era uma mistura de várias emoções. Não importa o quão ridículo isso soasse para mim, o tom do vovô me mostrou que ele não estava brincando quando disse isso, então fiquei quieto e o deixei continuar.

“Esta divindade apareceu na frente de três pessoas, e eles eram os antepassados ​​do que agora são as três famílias reais. Ele concedeu aos nossos ancestrais seis artefatos, que foram distribuídos igualmente entre os três ancestrais que foram escolhidos pela divindade para se tornarem reis. Para os humanos, o chefe da família Glayder na época recebeu dois. Os anões, o chefe da família Greysunders receberam dois e, por último, para os elfos, o ancestral da minha família Eralith também recebeu dois.” Virion não pode deixar de sorrir depois de olhar para a minha expressão.

“Huh? Por que essa assim chamada ‘divindade’ simplesmente daria às três raças esses tesouros?” Eu gaguejei incrédulo, sem conseguir segurar.

“Deixe-me chegar lá, pirralho.” Ele repreendeu.

“Lembre-se, isso foi muito antes de eu nascer. Este conhecimento é passado de rei para rei e meu palpite é que as informações podem ter sido exageradas ou distorcidas em certas direções ao longo do caminho, mas isso é o que me ensinaram. Os três reis não deveriam usar os três pares de artefatos concedidos pela própria divindade, mas, em vez disso, deveriam ser conferidos a seus dois súditos mais poderosos sob um juramento de alma por meio de uma espécie de cerimônia de cavaleiro. Com esses artefatos poderosos dados a seus guerreiros mais fortes, as três raças deveriam usar o poder dos artefatos para se proteger, bem como para ganhar vantagem no domínio das bestas de mana, bem como de outros monstros antigos da época.” Explicou.

“Eu presumiria que dar a três raças artefatos superpoderosos apenas implora por caos e guerra, ao invés de proteção. Eu não tenho tanta certeza sobre os elfos, mas se você pelo menos olhar para alguns dos humanos, a ganância não é exatamente uma coisa rara.” Eu gargalhei, balançando minha cabeça.

“Bem, engraçado você dizer isso porque foi o que aconteceu. Os artefatos realmente permitiram que elfos, humanos e anões trabalhassem juntos durante esse período para expandir ainda mais sua área de domínio. Muitas das bestas de mana foram mortas ou expulsas para o que agora é conhecido como Clareira das Feras, colocando um fim à Era Bestial. No entanto, pouco depois, a ganância se apoderou dos três reis e seus súditos. Além do incrível poder que os artefatos deram aos seus portadores, deu-lhes ideias sobre como utilizar a fonte de energia que constitui o mundo, que agora chamamos de mana. Com isso, os usuários dos artefatos ensinaram aos que julgavam aptos, dando origem assim ao primeiro lote de magos. Bêbado de poder, o conceito de harmonia diminuiu e logo levou a conflitos internos devido à ganância.” Virion olhou para mim com um sorriso doloroso antes de continuar.

“Os três pares de artefatos concedidos tinham atributos diferentes e foram divididos entre os humanos, elfos e anões, respectivamente, segregando a todos nós ainda mais. As características distintas de especialização entre as três raças que temos hoje são supostamente devido aos artefatos. O que aconteceu então foi: Os anões, que raciocinaram isso por serem os seres mais próximos da terra, acreditavam que deveriam ser naturalmente os governantes do continente. Nós, elfos, raciocinamos que por sermos os mais próximos de todas as coisas vivas, deveríamos ser os governantes do continente, enquanto os humanos, que foram capazes de treinar e utilizar todos os quatro elementos principais, acreditavam que a divindade naturalmente queria torná-los governantes do continente.” Virion olhou de volta para Tess para se certificar de que ela ainda estava dormindo.

“A primeira guerra, que durou mais do que o tempo em que eles levaram as bestas de mana para a Clareira das Feras, foi o que levou à segregação das três raças, bem como à formação dos três reinos. A segunda guerra, com a qual você está mais familiarizado, aconteceu entre os humanos e os elfos. Então… voltando à questão de onde as Seis Lanças vieram, você pode adivinhar?” Ele testou.

“Espere… então aqueles seis artefatos que foram concedidos a seus ancestrais pela chamada divindade foram dados às Seis Lanças?” Minha mente disparou quando as peças do quebra-cabeça começaram a se encaixar.

“E os artefatos são a razão pela qual eles foram capazes de superar o estágio de núcleo prateado e se tornar magos de núcleo branco, e também sendo a razão pela qual eles não podem ir contra o Conselho, uma vez que estão ligados à alma, assim como os usuários anteriores que estavam ligados aos primeiros reis.” Exclamei após receber uma revelação quando tudo começou a se encaixar.

“As Lanças foram provavelmente escolhidas entre os candidatos que foram criados de perto pela família real de sua respectiva raça e, depois de serem considerados dignos, receberam o artefato junto com o juramento de alma que ligava suas vidas aos reis.” Eu continuo.

“Exatamente. Eles foram criados secretamente como candidatos a cada um empunhar um artefato. No entanto, era assim até a descoberta de outro continente que as três raças decidiram que precisavam se unificar.” Vovô Virion tinha uma expressão distante no rosto enquanto explicava.

“Uma última pergunta. Então, os artefatos foram dados a figuras no passado também? Por que nunca ouvimos falar deles?” Eu estava sentado neste ponto, totalmente focado na conversa e inclinado para a frente como se assim fosse possível receber informações mais rapidamente.

“Sim, mas é a primeira vez que são divulgados. No passado, os detentores dos artefatos sempre protegiam o rei e sua família das sombras. É só agora, após a unificação do continente, que decidimos divulgar os detentores. Claro, ninguém mais sabe que eles conseguiram sua força por meio do poder dos artefatos. Se esse segredo fosse revelado, provavelmente causaria um golpe de estado. A ganância de numerosos magos do núcleo prata desesperados para superar seus limites não deve ser desprezada. Quem sabe até que ponto alguns podem chegar, talvez até destruindo toda a linhagem real na esperança de serem os novos mestres dos artefatos.” Virion fez uma pausa novamente antes de se virar para olhar para Sylvie novamente.

“Eu imagino que seu vínculo tem a capacidade de se tornar uma divindade. Não tenho certeza de quanto tempo isso levaria e se ainda estaríamos vivos quando isso acontecer, mas Arthur, você precisa ficar mais forte. Chame isso de minha própria intuição senil, mas sinto que as mudanças vão acontecer em breve… mudanças enormes. Só espero que eu esteja errado.” Esta foi a primeira vez que vi o vovô Virion com uma expressão tão preocupada no rosto.

Minha mente voltou para a mensagem que Sylvia havia deixado dentro de mim depois de me teletransportar para a Floresta de Elshire. Sobre como eu teria notícias dela novamente quando chegasse ao estágio acima do núcleo branco. Estou começando a pensar que talvez essas chamadas divindades não eram tão fictícias quanto eu acreditava que fossem.

“Mmmm… o que está acontecendo? Por que estou dormindo no chão?”

Capítulo 76: Bom Ver Você

Virion Eralith

O que diabos aconteceu? O que era aquela aura bizarra em torno de Tessia? O que o menino fez, afinal?

Eu mal fui capaz de detectar aquele orbe ser disparado e ser sugado para o corpo da minha neta. Parecia uma espécie de elixir, mas eu realmente não era capaz de dizer…

De qualquer forma, estou feliz que ela esteja segura agora. Quase me sinto mal pelo menino, ele tinha acabado de rastejar de volta à superfície depois de cair em uma masmorra subterrânea — apenas Deus sabe a que profundidade — e agora ele tinha que lidar com tudo isso.

Eu estava fazendo a coisa certa ao revelar todas essas informações para Arthur?

Fiquei com um gosto amargo na língua depois que terminei de explicar tudo para o menino. Às vezes, esqueço que ele é realmente mais jovem do que Tess.

É estranho. Não consigo definir exatamente o que é, mas cada vez mais, meus instintos me dizem que, apesar de sua capacidade monstruosa de manipulação de mana e potencial latente como um mago, sua agudeza cognitiva, sua capacidade mental que não pertence a uma criança pré-púbere, é o que tornará esse pirralho tão assustador no futuro. Acontece que, atualmente, seu nível de poder ainda não alcançou o nível de seu intelecto.

“Mmmm … o que está acontecendo? Por que estou dormindo no chão?”

Meus ouvidos se animaram imediatamente ao som da voz fraca da minha neta.

“Vovô? Onde estou… ART!!!!” Meus braços já estavam bem abertos, prontos para abraçar minha única neta amada, mas estranhamente, em vez de cair nos braços de seu avô, seu corpo foge de mim e vai em direção ao menino.

Minha neta… você está indo para o lado errado [meus pêsames. elas crescem tão rápido, q do dia pra noite parece que você deixa de ser o herói delas].

“ARTHUR!!!! Você está vivo!!” Tess quase derrubou o menino de volta no chão com a rapidez com que ela se atirou em seus braços.

Enquanto isso, meus braços continuaram estendidos.

Talvez a brisa que passava aceitasse meu abraço [hello darkness my friend]…

Arthur Leywin

Quando a voz fraca de Tess alcançou meus ouvidos e com seus olhos lacrimejantes fixos nos meus, ela mordeu o lábio inferior para evitar se desmoronar de tanto chorar. Eu fiquei lá sem saber o que fazer. Uma onda de emoções diferentes, metade das quais eu nem sabia que podia sentir, tomou conta de mim.

“ARTHUR!! Você está vivo!” Seu rosto já estava enterrado em meu peito quando ela terminou sua frase.

“Sim…” Eu acariciei suavemente seu cabelo “Eu estou vivo.”

Eu me virei para Virion, e juro que quase pude ver seu corpo petrificado se desfazendo em pedaços com os braços solitários estendidos.

Sua cabeça virou como um robô mal lubrificado, revelando seu olhar, que era tudo menos autômato pela imagem que projetava.

Traidor.

O avô deveria vir primeiro.

Você está morto para mim, pirralho.

Esses eram os pensamentos que poderiam muito bem estar tatuados em sua testa pela forma como seu mau humor estava vazando.

Dando ao vovô Virion um sorriso simpático, olhei de volta para Tess, que ainda estava em meus braços. Só quando meu velho manto, que ela usava, escorregou ligeiramente de seu ombro nu, eu me lembrei que ela estava completamente nua por baixo.

“KYUU!”

Sylvie estava pulando para cima e para baixo tentando chamar a atenção de Tess enquanto ela se agarrava a mim como cola, mas sem sucesso.

‘Era uma pena que Tessia não estava totalmente desenvolvida… [vamos sair daqui, catherine. este lugar me dá nojo.]’

“A última coisa que me lembro é de você me entregando a alguém. Eu só posso me lembrar de pedaços do que aconteceu depois porque eu estava com muita dor naquele momento. M-mas eu ouvi pedaços de conversas sobre como você não conseguiu sair.” Disse ela enquanto seus braços ainda estavam agarrados a mim como um coala infantil. A maneira como ela olhou para mim com aqueles olhos cheios de lágrimas me fez quase chorar.

“Eu vou te contar o que aconteceu, mas por agora,” Eu a tirei de cima de mim, envolvendo-a mais apertada com a única peça de roupa que a cobria. “vamos deixá-la decente, princesa.”

“O que você está falando…” Foi tudo o que ela conseguiu dizer antes de olhar para baixo, seus olhos se arregalando de horror.

“KYYAAAAAAAAA!! NÃOOOOOOOO!”

*BOOOOOOOOOM!*

Sem nem mesmo a chance de reagir, vovô Virion, Sylvie e eu fomos jogados para trás por uma onda de mana que parecia ter surgido do nada.

Consegui me recuperar a tempo, caindo de pé. Quando olhei para o meu lado, vi que Virion e Sylvie não estavam feridos. Surpresos, mas ilesos.

Nem me importando com a dor latejante no meu peito, eu encarei, boquiaberto com a visão diante de nós.

Tess estava no epicentro de uma tempestade de trepadeiras verde-esmeralda translúcidas, com dezenas de metros de comprimento, todas se partindo e girando caoticamente. O que era ainda mais estranho era que parecia mais uma extensão da aura verde brilhante em torno de Tess, que agora estava enrolada em posição fetal.

“E-essa… formação de mana desta magnitude… não deveria ser possível para ela!” O vovô Virion ficou lá, boquiaberto.

“Você só pode estar brincando…” Murmurei para mim mesmo.

Colocando minhas mãos em concha, gritei. “TESS! VOCÊ PRECISA SE ACALMAR!”

“CALA A BOCA! CALA A BOCA! VÁ EMBORA! NÃO ACREDITO QUE VOCÊ NÃO ME DISSE QUE EU ESTAVA NUA!” Ela gritou, seus olhos ainda fechados com força de vergonha. Algo me disse que aqueles tentáculos semitransparentes responderam às emoções dela porque eles estavam balançando ainda mais ferozmente agora.

“Você não aprendeu que dizer a uma garota gritando para se acalmar nunca realmente a acalma?” Vovô Virion disse, balançando a cabeça em falso desapontamento.

Claro… eu sou o ignorante, eu acho.

De que adiantava ser rei? Psh… apenas o mais forte da minha nação? De que adianta tudo isso, Arthur, se você nem consegue conter a raiva de uma garota de 13 anos?

“TESS! É seu avô! Abra seus olhos!” Virion gritou desta vez.

“Huh?”

Enquanto Tess espiava de um olho, ela finalmente percebeu o que estava acontecendo.

“O que está acontecendo? O que é tudo isso?” A nervosa Tess nos procurou em busca de ajuda.

“Tente controlar suas emoções, isso está fazendo seu fluxo de mana ficar fora de controle.” Tentei explicar em um tom mais razoável.

Tess olhou para Virion, que estava balançando a cabeça em concordância comigo.

Quando ela percebeu, Tess fechou os olhos e começou a meditar, as trepadeiras esmeraldas translúcidas lentamente se dissipando, desaparecendo de vista.

Nós três corremos para onde Tess estava enrolada assim que as vinhas, que pareciam ser feitas de pura mana, desapareceram.

“Rápido, vovô, verifique o núcleo de mana dela.”

Eu estava pensando em um palpite, mas eu estava meio com medo de ouvir a verdade.

“Isso é exatamente o que eu estava prestes a fazer, pirralho.” Virion arregaçou as mangas e colocou um pouco de mana em suas palmas.

“Espere! Art, vire-se!” Tess estava obviamente sem fôlego, mas sabia que algo estava diferente em seu corpo.

“Suspiro… eu já vi tudo—”

“AGORA!”

“S-sim, senhora. [respeita a patroa]”

“Psh… ex-rei? Está mais para cachorrinho medroso…” Murmurei para mim mesmo enquanto dava as costas para eles.

“N-não pode ser… ha ha ha… q-que diabos?” Eu ouvi a voz trêmula de Virion.

“O quê? O que é? Em que estágio está seu núcleo, vovô? Amarelo escuro? Não me diga… ela está em amarelo sólido como eu?” Eu estava louco para me virar.

“Meio passo de prata inicial. Ela quase entrou no estágio inicial de prata.”

“O QUÊ?!” Eu joguei minha cabeça para trás, fazendo com que Tess envolvesse o robe que a cobria com ainda mais força.

Ignorando o brilho e os protestos de Tess, coloquei minha mão em seu abdômen… por cima do manto.

Ele estava certo… mesmo quando sentia diretamente, eu não conseguia reconhecer a extensão de seu núcleo de mana, o que significava que ela estava em um nível mais alto do que eu.

Tanto vovô quanto eu caímos direto em nossa bunda em total descrença.

Ela saiu do laranja claro e entrou no estágio amarelo escuro não muito tempo atrás. Isso significa que ela pulou todo o amarelo e foi direto para o prata inicial?

Essa notícia que desafiava a gravidade foi difícil de engolir. Eu considerava a composição do meu corpo certo; já que eu sou um mago quadra elemental, foi muito mais fácil para mim romper, tornou-se distintamente mais difícil superar os poucos quando cheguei ao estágio amarelo escuro. Sem mencionar o fato de que eu despertei aos 3 — muito mais cedo do que todos os outros. Os alunos “superdotados” dessa academia têm dez anos para passar no exame final para se formar. Não há um estágio definido que o núcleo de um aluno tem que alcançar neste momento, mas, em média, os ex-alunos tendiam a estar em torno do estágio laranja claro na época de graduação. Depois de chegar a esse estágio, eles teriam um assento entre os escalões superiores de praticamente qualquer lugar para onde fossem.

Até mesmo para os magos dual-elementais mais talentosos, deve demorar exponencialmente mais tempo para eles fazerem descobertas, se é que chegam, mas Tess acaba de quebrar esse bom senso e pulou direto para a soleira pouco antes de entrar no estágio prata inicial. Isso é potencialmente um par de décadas de cultivo condensado em apenas duas semanas…

O absurdo de tudo isso…

“O que diabos você deu a ela, pirralho?” Virion perguntou. “Eu nunca ouvi falar de uma Vontade Bestial temperando um núcleo de mana. Ou talvez tenha algo a ver com aquela orbe que você jogou nela?”

“O que você quer dizer com meio passo de distância? Qual orbe?” Ecoou Tess, intrigada com nossa conversa.

“E-eu pensei que fosse apenas algum tipo de elixir…” Eu estava sem palavras. Que diabos era aquela loja de elixires desaparecendo?

“Arthur, se alguma vez existiu tal elixir que pudesse fazer o que aquele orbe fez agora, as guerras iriam se soltar na esperança de ganhá-lo.” Vovô Virion balançou a cabeça, ainda em choque, enquanto imaginava tudo o que ele acabou de me dizer. “Como foi você colocou as mãos em qualquer orbe que fosse aquele?”

Ah, você sabe, eu ganhei de um cara sem-teto que era dono de uma loja de elixires desaparecida…

“Ha ha ha haha​​… comprei por uma moeda de prata, vovô.”

Virion me olhou incrédulo. Por sua expressão, aposto que ele ficaria menos surpreso se eu dissesse que roubei de um deus.

“Eu não sei exatamente, eu meio que peguei essa orbe de um mascate, mas isso é tudo que eu sei…” Eu deixei escapar outra pequena risada em desamparo.

“Você pode me dizer o que está acontecendo? Vocês não estavam realmente falando sério, certo?” Tess imediatamente começou a se concentrar em seu núcleo de mana. “De jeito nenhum… m-meu núcleo de mana é amarelo claro agora… e já tem tantas rachaduras…” Disse ela com a voz trêmula.

“Q-querida… você é na verdade uma maga de núcleo amarelo claro no auge agora.” vovô Virion murmurou, quase sussurrando.

*Baque*

Os olhos de Tess rolaram para trás quando ela desmaiou, seu corpo caiu contra as costas de Sylvie enquanto meu vínculo se movia bem a tempo de pegá-la.

“Essa garota simplesmente não consegue ficar acordada…” Eu resmunguei enquanto a posicionava mais confortavelmente no chão de grama.

“Ela com certeza ficará exausta depois de ter passado por tudo isso. Seu corpo estava sob estresse constante, e romper mais de 3 estágios de uma vez também afetou sua mente. Acho que a compreensão foi o ponto de inflexão, haha.” Virion soltou uma risada enquanto a pegava.

“Vou levá-la de volta para Elenoir pelo portão. Ela precisa descansar, e tenho certeza de que meu filho e minha nora ainda estão preocupados. Kukuku, estou ansioso para saber como eles vão reagir a isso. Suspiro~ Imagine… Tess, uma maga de núcleo prateado com 13 anos de idade.” Ele se gabou com um largo sorriso no rosto. “Você quer vir comigo?”

“Eu vou passar isso. Eu sei que Tess está segura, e ela sabe que eu também estou seguro, então isso vai ter que servir por agora. Vamos nos encontrar quando ela voltar para a escola.” Respondi.

“Mm. Tenho uma reunião com o Conselho que tenho evitado até agora, então não vou conseguir vê-lo por um tempo. Descanse um pouco, garoto.” Vovô Virion me dá uma piscadela e sai da sala de treinamento com Tess a reboque.

Ela está em um nível mais alto do que eu agora [tá em shock?? invejoso]…

Minha mente continuava voltando para o sem-teto e sua loja de elixires. O orbe que ele me deu foi realmente a razão pela qual ela foi capaz de romper os estágios assim? Não havia nenhuma outra explicação em contrário.

“Kyuu~” Ouvi ela me mandar uma transmissão mental. ‘Papai, estou com fome!’ Sylvie pulou de volta na minha cabeça e continuou batendo na minha testa em reclamação.

“Haha, eu também, Sylv. Mas antes de voltarmos, vamos visitar seu tio Elijah.” Eu respondi, esfregando as orelhas do meu vínculo.

“Kyuu…” Sua voz ecoava em minha cabeça. ‘… Mas, comida…’

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“ARTHURR!!” Elijah rugiu quando quase me deu uma cabeçada. Tive uma sensação estranha de déjà vu, mas esta cena não foi tão emocionante.

“Haa~… aqui, aqui. Sim, ainda estou vivo. Você não pode se livrar de mim tão facilmente.” Eu disse em consolo, acariciando a cabeça do meu melhor amigo.

*Sniff* “Eu sei… você é como uma barata.” *Sniff*

Este pirralho…

Eu o tirei de cima de mim. Novamente, muito parecido com o que aconteceu há apenas trinta minutos, mas a pessoa na minha frente tinha um fio de muco pendurado em sua narina direita, a outra ponta da secreção escorregadia aderiu à minha camisa.

Um amigo… meu melhor amigo. Elijah era uma entidade que eu tinha agora nesta vida que tanto desejava na anterior. Uma pessoa que eu poderia me libertar e ser uma criança de novo, não importa quantos anos ou grandioso eu fosse antes.

“Haha! É bom ver seu rosto nojento de novo, amigo.” Eu sorri para ele, dando um tapinha em seu ombro.

Capítulo 77: Aliados?

Cynthia Goodsky

Parado diante das pesadas portas de ferro, respirei fundo. Além desta entrada estavam os seis ex-reis e rainhas deste continente. Não eram os títulos que me deixavam apreensiva, mas mais ainda o fato de que, em última análise, eles moldariam ou destruiriam o futuro deste continente.

Mesmo com um feitiço de audição aumentada, eu não conseguia ouvir claramente o que estava sendo discutido do outro lado, deixando-me imaginando qual seria o curso de ação deles.

O que eu deveria dizer a eles?

O que eu era capaz de dizer a eles? Eu realmente terei que ser meticulosa nas palavras e ações que tomo. Só tive um vislumbre das consequências que enfrentaria se não aguentasse e sabia que não tinha como contornar isso.

Simplesmente não valia a pena… não neste momento.

Não havia outra maneira de contornar isso? Eu deveria apenas sentar e assistir este continente pacífico que eu aprendi a amar desmoronar sem ser capaz de fazer nada?

Não havia como evitar. Eu me desviei muito do que eu deveria fazer originalmente.

Minhas esperanças em estabelecer a mim mesma e as fundações da Academia Xyrus até o que era hoje foi para o bem deste continente. Que possamos ter alguma esperança…

Porém, já se passou muito tempo desde a época da guerra. Os alunos querem ficar fortes, e não para proteger e lutar pelo que era certo, mas pelo seu próprio orgulho vaidoso. Tem sido uma luta de longa data, não só para moldar o nível de magia neste continente, mas também para incutir valores adequados.

A única coisa que eu poderia fazer por este país agora era preparar a próxima geração, bem como me livrar de qualquer coisa que pudesse atrapalhar seus planos. Eu pessoalmente tenho me livrado de mais e mais espiões que estavam sendo enviados de minha terra natal.

Eles estavam ficando impacientes. Eu poderia dizer por alguns dos traços tóxicos que afetam as masmorras que eles estavam começando sua próxima fase.

Estava começando a ficar difícil para mim manter meu ritmo atual, no entanto. Eu poderia dizer que Arthur estava ficando bastante desconfiado às vezes. Eu tinha sido descuidada ao expor o ferimento que recebi de uma das bestas de mana afetadas.

Só não tenho mais certeza…

Eu estava fazendo a coisa certa? O que estou fazendo nos daria uma chance?

Uma vez pensei assim, mas não sou mais tão otimista.

Suspiro…

Os dois magos de guarda em ambos os lados da porta estavam me observando cuidadosamente, provavelmente se perguntando por que eu não estava entrando. Eu percebi que um estava no estágio inicial do núcleo prata enquanto o outro, um mago ligeiramente mais magro, estava no estágio médio núcleo prata. Eles seriam considerados picos neste continente, mas apenas neste continente. Eu sinalizei para os guardas que eu estava pronta para entrar, deixando-os informar o Conselho.

“Você pode entrar.” Os cavaleiros anunciaram, abrindo as portas completamente.

“—E EU DISSE QUE NÃO PODEMOS SÓ ESTAR DEITADO AQUI, NOSSOS ASSENTOS, ESPERANDO MAIS MORTES! ALDUIN, MERIAL, POR QUE VOCÊS NÃO ESTÃO DIZENDO NADA?! UMA DE SUAS LANÇAS ESTÁ MORTA!” Eu vi Dawsid Greysunders,ex-rei dos anões em pé com o dedo apontado para Alduin Eralith, ex-rei dos elfos, que estava sentado com os braços cruzados e os olhos fechados.

“Acalme-se, Dawsid. Antes de tentarmos precipitadamente e caçar quem ou o que quer que tenha matado Alea, precisamos de mais informações. Isso pode estar de alguma forma relacionado a falhas de comunicação com o Dicatheous. E se, como suspeitávamos, o continente desconhecido se envolvesse e acabássemos… Ah, Diretora Goodsky. Recebemos sua transmissão de som. Por favor sente-se.” Blaine Glayder, o ex-rei dos humanos, esticou o braço para me direcionar para um assento vazio próximo.

“Sim, mas parece que minha mensagem foi desnecessária.” Eu respondo enquanto faço uma pequena reverência antes de me sentar. O Rei Greysunders também relutantemente se sentou na cadeira que parecia um pouco grande para ele.

“Sim. Alduin foi alertado quase imediatamente após a morte de Alea; infelizmente, não temos como saber como ela foi morta. Por acaso você sabe de alguma coisa, Diretora Cynthia?” Merial Eralith, ex-rainha dos elfos, assim como a mãe da minha única discípula, me perguntou.

Eu deveria ter percebido que eles já deviam saber graças aos artefatos concedidos sobre os quais fui informada.

“Peço desculpas. Verdade seja dita, não fui eu que encontrei o corpo dela.” Tirando a etiqueta de adamantium que pertencia a Alea, entreguei à Lady Eralith.

“Quem foi que encontrou o corpo dela? Precisamos trazer essa pessoa aqui.” Glaundera Greysunders, ex-rainha dos anões, bateu as palmas das mãos na mesa em torno da qual estávamos.

“Isso… pode ser um pouco problemático.” Eu disse, hesitante. “Veja, a pessoa que encontrou o corpo dela foi um dos meus alunos, e isso foi apenas por acidente.”

“Não importa! Basta trazer aquele aluno aqui. Precisamos de tantos detalhes quanto possível sobre este desastre antes de começarmos lentamente a revelá-lo ao público.” Lady Greysunders continuou.

“Eu garanto a você, que o aluno não sabe mais do que podemos adivinhar. Este aluno simplesmente entrou em cena depois que a batalha acabou.” Eu respondi enquanto balançava minha cabeça.

“Ainda assim, tem certeza que ele não estava escondendo nada de você?” Rei Eralith falou solenemente.

“Este aluno é apenas uma criança que se matriculou recentemente. Ele não tem motivo para esconder nenhum detalhe de mim. Temo que ele só ficará mais intimidado se o trouxermos aqui, fazendo com que ele invente detalhes para ganhar o favor do Conselho.” Eu menti.

Eu não queria envolver Arthur em tudo isso. Ainda não. Ele não estava pronto.

“Cynthia oferece um ponto válido. Não adianta interrogar um aluno que pode inventar fatos para se sentir um herói. Além disso, ela já questionou a aluno.” Defendeu Priscilla Glayder, ex-rainha dos humanos.

“Sim, eu até consegui encontrar a cena da morte de Ale… a morte do Código Aureate.” Respondi apressadamente. Talvez eles consigam encontrar algo. Ajudá-los indiretamente dessa forma pode ser frutífero.

O plano de que fui informada antes de vir aqui parecia ter se acelerado por algum motivo, mas eu sabia com certeza que ainda levaria anos antes que o primeiro rumo viesse a ser realizado. Até então, eu tinha que ajudá-los de alguma forma indireta a se preparar para o que estava por vir. Esperançosamente, eu tive tempo suficiente.

“Tudo bem. Então a nossa próxima ação está decidida.” O rei Glayder fez sinal para que uma secretária viesse. “Despache nossos melhores magos rastreadores. Faremos com que eles encontrem qualquer tipo de evidência de que o perpetrador possa ter saído. Nesse ínterim, qual é o status atual das Lanças restantes?”

“Sim, Vossa Majestade. Nossos melhores rastreadores já estão montados e prontos. Quanto às Lanças, Códigos Zero, Ohmwrecker e Balrog foram os primeiros a chegar. Recebemos a notícia de que o Código Thunderlord e o Código Phantasm entraram no local não muito tempo atrás.” A secretária anunciou apressadamente enquanto sua cabeça permanecia inclinada.

“Bom. Iremos atualizá-los em breve. Até então, certifique-se de que nenhuma palavra vaze que uma das Lanças foi morta.” Rei Glayder terminou sua declaração enquanto olhava para mim.

“Fique tranquilo, o aluno não é do tipo que divulga essas informações com tanta facilidade. Terei a certeza de tornar da maior importância que ele mantenha em segredo as informações que possui.” Eu respondi de volta ao Conselho, que estava todos esperando por minha resposta.

Depois que fui escoltada para fora, Lady Eralith me seguiu e me puxou de lado, longe da vista de todos. “Diretora Cynthia. Como está minha Tessia? Ainda estou para ouvir atualizações do meu sogro.” Sua voz tremeu de preocupação.

Eu balancei minha cabeça. “Eu também não estou atualizada da situação. No entanto, Tessia tem Arthur e Virion cuidando dela. Ela deve ficar bem, Merial.”

“Mm, eu espero que sim. Eu mal consegui me concentrar em tudo que está acontecendo por causa da condição de Tessia. Avise-me assim que estiver atualizada. Assim, pelo menos Alduin e eu teremos tranquilidade para nos concentrar nessa bagunça.” Ela diz enquanto me entrega um pergaminho de transmissão de som.

Os dispositivos de transmissão de som eram extremamente caros, por isso a maioria não tinha acesso a um, mas o Conselho sempre os tinha em estoque para enviar e receber informações rapidamente.

“Eu com certeza direi a você assim que eu descobrir. Eu dou a ela um sorriso tranquilizador antes de deixá-la voltar para a sala de reuniões.

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Cinco silhuetas podiam ser vistas esperando na câmara mal iluminada no andar inferior. Embora as sombras cobrissem os rostos dos cincos, suas vozes podiam ser ouvidas claramente.

“Heh… então Alea já morreu?” Um homem corpulento encostado na parede de trás com os braços cruzados zombou.

“Bairon… cuidado com o seu tom.” uma voz autoritária e gelada soou de uma figura esguia e proporcionada sentada com uma perna sobre a outra.

“Não posso evitar o fato de estar irritado. Sua morte tão patética é de pisotear o nome das Lanças.” O homem respondeu.

“Umu… pobre Alea. Mica se sente mal por ela.” Uma doce voz soou de uma figura cujo corpo se assemelha ao de uma criança.

“Aww~ Vou sentir falta de compartilhar bolinhos de creme com Alea…” Suspirou uma mulher, cuja figura sedutora não podia ser escondida pelas sombras.

“Bah! Se ela morreu, isso significa que esse era o seu destino. Foi o destino dela pelas divindades, já que ela não era bonita.” Uma figura musculosa balançou a cabeça em decepção enquanto se alongava.

“Velho Olfred, Mica realmente não entende seu senso de beleza, Hmph!” A figura infantil fez beicinho.

“Bem, posso dizer com certeza que você é realmente a mais feia.”

“Urk! OLFRED, SEU MALVADO!”

“Pronto, pronto. Não mexa com a nossa linda Mica~. Como você pode dizer que ela é feia se ela tem um rosto bonito o suficiente para comer?”

“ERRMPH! Aya, seus caroços de –Mmmmph– gordura estão sufocando Mica!”

“Parem de agir como crianças hiperativas! Como os mais fortes neste continente, isso não deve nos assustar!”

“Oh meu~ Bairon está mal-humorado de novo hoje. Mesmo que você seja apenas um Bairon~.”

“Tch… diz a vaca que não tem noção do tempo, chegando aqui o mais tardar.”

“Basta. O que o Conselho disse que seria nossa próxima ação?”

“Bah! Esses velhotes feios ainda estão discutindo o que vai acontecer lá. Eles não podem se comparar ao meu querido rei, Dawson Greysunders! Agora ele é uma verdadeira beleza.”

“Eca… Mica gosta de garotos bonitos e fortes. Rei Greysunders é mais como um velho tio para Mica.”

“Ora, sua anã feia de… como se atreve a insultar nosso mais nobre rei! Ele é aquele que nos abençoou com nossos poderes! O Rei Greysunders, como eu, não envelhece! Nós simplesmente amadurecemos como um bom vinho. Afinal, a Deusa da Beleza nos abençoou.

“Ele se acha tão forte e especial quando Mica sabe que ele nem mesmo é o mais forte. ”

“O que diabos você disse? Você acha que eu, Bairon Wykes, próximo chefe da Família Wykes, e uma Lança pessoalmente escolhido pelo Rei Glayder iremos representar… [cala a boca otario]”

“Todo mundo~ vamos nos dar bem. Não vamos fazer essa irmãzona ficar brava, hehe.”

““… ””

“Desculpe…”

“Tch…”

Capítulo 78: Enquanto Isso I

Arthur Leywin

“Ei, Art. Achei que estávamos voltando para sua casa. Para onde estamos indo?” Elijah olhou para mim depois de perceber que tomamos uma direção diferente no caminho de volta para a Mansão Helstea

“Há um lugar que preciso passar primeiro. Não se preocupe, será um desvio rápido.” Eu respondi enquanto acelerava com Sylvie na minha cabeça

“Ah! Espere!”

Quando chegamos ao destino, não pude deixar de soltar um suspiro de desapontamento, meus ombros caindo.

“Achei que sim…” Murmurei para mim mesmo.

“Xyrus Elixires? Você precisa comprar algo daqui? É quase meia-noite, claro que está fechado.” Elijah colocou os olhos em concha sobre a porta de vidro da frente, na esperança de ver alguém dentro.

“Não é nada. Vamos voltar para casa.” Deixei escapar um suspiro. Quando eu estava prestes a me afastar do prédio, um objeto brilhante preso na fenda do beco antigo levando ao “Xyrus Elixires” chamou minha atenção.

Quando me ajoelhei para pegá-lo, meus olhos se estreitaram. Era um orbe semelhante ao usado em Tess, exceto, em vez de manchas de arco-íris dentro, havia flocos dourados flutuando dentro. Presa à pequena esfera do tamanho de uma bola de gude estava uma nota escrita grosseiramente dizendo:

“Sua pequena princesa provavelmente vai precisar disso.”

“O que você está olhando tão atentamente?” Elijah se inclinou por cima do meu ombro para ver.

Amassei o pedaço de pergaminho e coloquei o orbe dentro do meu anel dimensional. “Vamos voltar para casa primeiro, Elijah. Preciso dizer à minha família que talvez terei que faltar mais alguns dias às aulas depois. Volte para a escola amanhã e diga a todos que estou bem e seguro.” Dei um tapinha no ombro do meu melhor amigo e dei-lhe um sorriso tranquilizador em resposta à sua expressão preocupada.

“Não se preocupe, eu contarei tudo a você depois de voltar.” Com isso, Elijah me deu um aceno de aceitação de volta.

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No dia seguinte ~

Kathyln Glayder

Depois de descobrir o que aconteceu na masmorra com meu irmão, fiquei chocada. Eu quase queria culpá-lo, culpar a Professora Glory, culpar alguém, mas sei que não foi culpa de ninguém. Por que sempre me sinto assim quando se trata de Arthur?

Além disso, ele já tinha a presidente do Conselho Estudantil. Bem, não tenho certeza disso, mas tenho a sensação de que algo estava acontecendo.

Eu balancei minha cabeça. Por que eu estava colocando mais importância em sua vida amorosa do que em sua vida real? Arthur vai ficar bem, certo? Ele é exatamente esse tipo de pessoa. Não importa a situação que surja, ele sempre consegue voltar com um sorriso indiferente no rosto que sempre me acalma.

Estou confiante de que ele ficará bem!

Estou certa disso…

“Ugh…”

Surpresa por ter deixado escapar um gemido audível, rapidamente cobri minha boca, esperando que ninguém tivesse ouvido algo tão vergonhoso. Depois de verificar se estava sozinha, exalei uma respiração aguda de alívio.

Tinha sido bastante estressante hoje em dia ser um oficial do Comitê Disciplinar. Achei que as coisas ficariam quietas após a formação do Comitê Disciplinar — quase a ponto de me perguntar se éramos mesmo necessários — mas recentemente algumas circunstâncias imprevistas foram trazidas à nossa atenção.

Claire Bladeheart, nossa líder, puxou cada um de nós de lado alguns dias atrás. Ao explicar a causa, ela deixou implícito que Arthur foi um fator inegável que levou a isso.

Eu queria rebatê-la, mas decidi ouvi-la. Claire estava secretamente coletando informações com Kai, que é especialista em furtividade. Parece que havia um grupo radical que estava insatisfeito com a direção que a academia estava tomando recentemente.

Este grupo era formado apenas por humanos, e dos poucos rostos que Kai foi capaz de ver, eles eram todos de famílias nobres bastante elevadas.

Um nobre em particular que foi localizado foi chamado Charles Ravenpor. Seu pai era muito próximo do meu, mas era estritamente profissional. Meu pai sempre resmungava de insatisfação depois de ter uma reunião com o Sr. Ravenpor por causa de como ele era mal-educado e egocêntrico.

Enquanto eu estava com ciúme da confiança inabalável de Claire de que Arthur ainda estava vivo, ela também estava aliviada por Arthur não estar aqui no momento, porque ele era na verdade uma das principais razões pelas quais esse grupo de seita radical começou.

Havia uma grande facção deste grupo que pensava que Arthur não pertencia a esta academia por causa de sua origem humilde. O fato de ele ser um professor, além de ter o privilégio de frequentar as classes da divisão superior, alimentou o ódio já construído que alguns dos invejosos alunos reais tinham. Não tínhamos permissão para confrontá-los ainda por causa da falta de evidências e do fato de que eles não fizeram nada de ruim, mas pelo que parece, havia até mesmo alguns professores desta academia apoiando-os, tornando ainda mais difícil uma ação precipitada.

Não foi até ontem, no entanto, que alguns dos membros do grupo radical começaram a agir.

Foi um dos meus colegas de classe, Denton. Tivemos o mesmo segundo período juntos com Arth… o Professor Arthur. Na verdade, ele foi um dos alunos que se opôs fortemente ao Professor Arthur dando uma aula tão importante na construção de fundações como esta. No entanto, ele se entusiasmou com ele, em vez disso, ele olhava para ele com respeito agora.

Denton… foi encontrado espancado e nu enquanto estava pendurado de cabeça para baixo em uma das estátuas em nosso campus para que todos os alunos que passavam vissem.

A Diretora Goodsky ainda estava fora, então sua assistente, Tricia, e a Professora Glory acabaram puxando-o para baixo e certificando-se de que ele estava bem.

Depois de ser questionado, acontece que ele havia sido levado para uma das vielas estreitas entre os prédios nos fundos e espancado pelo grupo radical. Pelo que Claire me disse, eles queriam “ensiná-lo” como usar a mana corretamente, uma vez que não achavam que Arthur seria bom o suficiente para cumprir o “potencial” que ele tinha. Meu colega acabou se tornando um boneco de alvo para vários feitiços depois de resistir. Depois que ele finalmente desmaiou, eles o deixaram pendurado de cabeça para baixo, despido, com uma nota cobrindo sua parte privada que ele deveria abandonar a aula do plebeu se não quisesse que isso acontecesse novamente.

Desde então, não tendo escolha a não ser agir em nome da Diretora Goodsky, Tricia tem tentado conter a raiva de vários pais elfos e anões que pensavam que isso tinha a ver com discriminação racial, já que a vítima era um elfo.

Nem é preciso dizer que esse aluno está tirando uma folga da escola por enquanto. Por que isso estava acontecendo? Qual foi o objetivo de fazer isso? Qual a vantagem de dividir alunos assim? Esses alunos tinham uma tão baixa autoestima que eles precisavam derrubar alguém que eles pensavam ser melhor do que eles para se sentirem melhor consigo mesmos? Por que quanto mais poder e privilégios alguém tinha, mais ganancioso ele se tornava? É ingênuo de minha parte desejar que todos apenas trabalhem juntos pelo nosso continente?

Uma atmosfera sombria e sombria se apoderou da sala do Comitê Disciplinar desde o acidente com Arthur. Claire e meu irmão não falaram a princípio, os dois se culpando.

Além disso, estava a frustração de nossas ações serem tão restritas. Todos estavam em alerta máximo, pois todos os veteranos do CD estavam fora para vigilância durante a manhã e a tarde, enquanto Feyrith e eu vigiamos à noite, com um dos veteranos nos ajudando em vez de ir para a aula.

Kai tentou descobrir seus pontos de encontro, mas assim que ele tivesse uma pista, esses lugares sempre mudariam. Parecia que eles se mudariam a cada reunião, enviando um ao outro algum tipo de código para o novo local.

Os professores eram inúteis. A maioria deles falava na frente dos insatisfeitos pais elfos e anões, dizendo que farão o possível para encontrar o culpado, mas não sendo capazes de tomar ações diretas porque os pais humanos também estavam insatisfeitos com o fato de seus filhos serem acusados ​​de discriminação racial.

Os professores estavam muito amarrados em seu joguinho de cabo de guerra para ajudar muito. Quando eles tentam estar dos dois lados, eles acabam não estando em nenhum deles. Esse era o problema de uma escola tão fortemente financiada pelos pais dos alunos. O único que tinha autoridade para se opor a eles direta e abertamente era a Diretora Goodsky e ela não estava em lugar nenhum.

Parecia que seu desaparecimento tinha permitido que este grupo radical agora causasse uma perturbação abertamente… porque ela não estava aqui para impedi-los. Cheguei à sala do Comitê Disciplinar e subi as escadas ouvindo Claire; o assento onde Arthur normalmente se sentava, vazio.

“As coisas estão escalando mais rápido do que pensávamos. Tive a sensação de que era esse o caso. O grupo está tentando criar um alvoroço antes que a Diretora Goodsky volte e se esconda temporariamente depois, Claire anunciou enquanto se inclinava para frente com os braços sobre a mesa. As olheiras escuras sob seus olhos me disseram que ela não descansou desde que voltou.

Sentei-me depois que todos reconheceram minha presença com um aceno de cabeça, frustrada demais para me cumprimentar verbalmente.

“Conversei com vários professores sobre a situação como você perguntou, mas parece que você estava certa. Nenhum deles estava disposto a ajudar ativamente a encontrar o ponto crucial do problema. Eles estão fechando os olhos para tudo isso por causa da nossa ‘falta de evidências’.” Meu irmão relatou entre os dentes, passando os dedos pelos cabelos.

“Já sabemos quem é um dos membros dos grupos, então por que não pegar aquele idiota e interrogá-lo? Duvido que ele tenha coragem de durar alguns minutos antes de revelar alguns segredos.” Resmungou Doradrea enquanto se recostava na cadeira.

“Já tentei isso, mas Charles Ravenpor nunca está sozinho atualmente. Ele está sempre cercado por pelo menos 5 lacaios. Será impossível agir secretamente com eles lá. Além disso, precisamos pensar em nossas ações sob a perspectiva de toda a academia. Não importa quantas coisas pudéssemos nos safar, não pareceria bom se um aluno simplesmente fosse aceito por nós sem um motivo adequado” Kai balançou a cabeça solenemente.

*Baque*

“Qual é o sentido de ter algo como o Comitê Disciplinar se não podemos fazer nada em casos como este?” Theodore bateu com o punho na mesa, derrubando um copo d’água.

“Não tem jeito. Sabemos muito pouco sobre o que este grupo está planejando fazer e, mais importante, do que eles são capazes. Temos muito pouca informação sobre eles e não parece que há apenas alguns deles.” Claire suspirou enquanto se sentava.

“… Precisamos esperar a volta da Diretora Goodsky.” Eu disse.

“Claro que seria a melhor coisa a fazer, mas não temos ideia de onde ela está e muito menos quando voltará” Nossa líder respondeu.

“Se ao menos Arthur estivesse aqui…” Eu murmurei em voz alta.

A expressão do meu irmão ficou desapontada quando o mencionei. Os dois estavam lá e tentavam permanecer fortes. Depois de levar os alunos de volta ao hospital, meu irmão me disse que a Professora Glory estava planejando voltar com uma equipe de reconhecimento para procurar Arthur. Ela disse que há uma grande probabilidade de que ele ainda esteja vivo se sobreviver à queda, porque muito provavelmente todas as bestas de mana na masmorra estavam no primeiro andar.

“Kat… sinto muito, mas simplesmente não podemos considerar Arthur como um elemento.” Meu irmão deu o melhor de si para me dar um sorriso simpático.

“… Ele virá em breve.” Devo ter dito isso em voz alta por engano, porque todos, até Theodore, me olharam com dor.

“…”

“Umm, com licença?”

Cada um dos membros do Comitê Disciplinar, incluindo eu, sacudimos nossas cabeças com a voz inesperada vinda do primeiro andar da sala.

Era o melhor amigo de Arthur, Elijah.

“Ah, você é o amigo íntimo de Arthur, correto?” Claire, que tinha uma expressão de dor no rosto, fez um sinal para ele subir.

“Sim, sinto muito por me intrometer. Cheguei à escola um pouco mais tarde do que esperava, mas é ótimo que vocês estejam todos aqui. Ouça, eu sei que vocês estão preocupados com Ar—”

*BOOOOOOOM!!* *BOOOOOOOM!!!*

Capítulo 79: Enquanto Isso II

Elijah Knight

Puta merda…

O que diabos estava acontecendo? Tudo o que fiz foi perder meio dia de aula, e de repente Denton fica pendurado, com a bunda nua, e agora um prédio estava pegando fogo?

Tínhamos acabado de sair correndo da sala do Comitê Disciplinar depois de ouvir a explosão. Achei que fosse um feitiço que deu errado ou algo dessa natureza. Isso… isso parecia mais um ato proposital de terrorismo. Quem faria isso? Por que alguém faria isto? O que está acontecendo?

“Porra! São eles de novo.” Ouvi Theodore dizer como se tivesse previsto isso.

O ‘eles’ de que Theodore estava falando, possivelmente estava se referindo às mesmas pessoas que espancaram e humilharam Denton?

Kathyln Glayder

Lembro-me de uma vez, quando criança, recebi uma aula de meu instrutor particular. Tenho pouca memória de por que fui castigada, mas pelo que me contaram, recusei-me a participar das aulas com alguns dos filhos de outros nobres. Aparentemente, minha mãe achou que era uma boa ideia eu fazer amigos enquanto estava aprendendo. Isso não funcionou tão bem quanto ela esperava, porque eu acabei tendo um acesso de raiva no primeiro dia, dizendo que não queria fazer amizade com eles porque não eram princesas como eu.

Ignorando as palavras gentis de disciplina do instrutor da casa, eu corri pro meu quarto e bati a porta, recusando-me a sair.

Mais tarde, naquela mesma tarde, depois que as outras crianças nobres e o instrutor particular foram embora, minha mãe bateu na porta, embora não houvesse fechadura.

Ela se sentou ao meu lado na minha cama e passou os dedos suavemente pelo meu cabelo; embora eu não conseguisse lembrar como respondi, o que ela me disse deixou uma impressão tão duradoura que, mesmo aos seis anos de idade, quase consigo me lembrar de suas palavras exatas:

“Minha pequena Kathlyn, eu sei que você acha que não fez nada de errado. Todo mundo fica com raiva e luta pelo que acredita. O que eu quero que você saiba, meu bebezinho, é que antes de ser uma princesa, você é uma pessoa. Não importa se é um rei, um servo, um mago poderoso, um elfo ou um anão. Uma pessoa é uma pessoa. Cada pessoa é diferente e é isso que torna cada pessoa especial a seu modo. Não odeie alguém por algo que eles não podem mudar. E se as pessoas não gostassem de você porque você tinha orelhas redondas ou porque tinha uma linda pele branca? Ou um narizinho empinado?”

Ela começou a me fazer cócegas em cada uma das partes que mencionou, me deixando em um ataque de risos.

Minha mãe era sensata e inteligente, mas nem um pouco fria como sua aparência às vezes indicava. Ela se importava com todos como pessoas, não como humanos, elfos ou anões. Ela disciplinou meu irmão e a mim fortemente quando se tratava de qualquer tipo de discriminação; se eram classes sociais ou raças.

Todos nós saltamos de nossos assentos ao som das explosões e imediatamente saímos. Eu não pude deixar de me encolher, apertando meus punhos em frustração e decepção ao ver a cena desastrosa diante de nós.

Havia uma espessa nuvem de fumaça subindo da área próxima ao centro do campus.

Atrás de mim, eu podia ouvir Claire estalar a língua enquanto continuava a murmurar uma série de maldições sob sua respiração.

Metade do recentemente construído prédio estava em chamas, enquanto a outra metade estava desmoronando, desabando sob seu próprio peso. Havia alunos evacuando para fora do prédio, enquanto alguns funcionários competentes e professores próximos já estavam entrando no prédio para procurar os que estavam presos ou incapacitados.
“Eu deveria saber que eles atacariam este edifício em algum momento.” Theodore jurou em voz alta enquanto batia o pé no chão.

Nós rapidamente fizemos nosso caminho para o local.

Este edifício foi denominado Tri-Union Hall. Ele serviu como um museu e um monumento para a aliança entre as três raças. Minha mãe, quem argumentou fortemente para persuadir o resto do Conselho a erguer este edifício, foi a mais feliz quando ele foi construído pela primeira vez.

Ela me explicou que foi construído para ser tanto um símbolo quanto um lugar para as três raças aprenderem sobre as diferenças nas culturas umas das outras.

Para ter sido um alvo, minha suposição também poderia inclinar-se para o mesmo grupo radical que estava criando uma bagunça esses dias.

Eu forcei meus olhos, segurando minhas lágrimas.

Claire ordenou que Kai fosse alertar o resto dos professores e funcionários. Quando ela ordenou que Feyrith e eu ajudássemos os magos que já estavam lá a apagar o fogo antes que derrubassem todo o prédio, não pude deixar de notar sua expressão mudando de raiva para abatida.

Quase tive vontade de me desculpar, como se fosse minha culpa. Doradrea não parecia levar todo esse evento a sério, mas eu poderia dizer que Feyrith não era tão forte emocionalmente. Eu queria que ele soubesse que nem todos os humanos pensam assim, mas de alguma forma as palavras ficaram presas na minha garganta. Nunca fui boa em expressar meus pensamentos como minha mãe… ou Arthur.

Enquanto apoiava os professores que entravam no prédio em colapso, avistei o Conselho Estudantil, sem a Presidente, caminhando em direção à cena também.

Sem nem mesmo tempo para trocar olás, todos nós começamos a trabalhar, os magos de atributo água ajudaram a apagar o fogo enquanto os magos de atributo terra e vento impediram que o prédio desabasse. Alguns outros alunos magos já estavam entoando feitiços em harmonia quando chegamos lá. Eu não usei feitiços de atributo água com tanta frequência depois de me acostumar a usar os de atributo de gelo mais poderosos, mas ainda estava bastante familiarizada com os feitiços por causa da afinidade que eles tinham um com o outro.

“TODOS, SAIAM DO CAMINHO!” Atrás, alguns professores vinham correndo em nossa direção, as varinhas já puxadas. Depois de alguns momentos de canto mudo, um dos professores que dava uma aula de guerra mágica da divisão superior, o professor Malkinheim, conjurou uma espessa nuvem de névoa ao redor de todo o edifício.

O outro professor, que eu não reconheci, apoiou o professor Malkinheim e usou a umidade da nuvem de névoa, que agora cercava o prédio, para evocar vários fluxos de água. O tamanho desses dois feitiços de apenas dois professores era mais de três vezes maior do que os feitiços meticulosamente preparados e conjurados por mais de dez alunos.

Dentro de dez minutos, o fogo monstruoso estava apagado e outros professores corriam para dentro enquanto entoavam feitiços que erguiam vigas de sustentação feitas de terra para sustentar a parte em ruínas do prédio.

Como esperado dos professores… eles estavam em um nível diferente. Essa linha de pensamento me fez lembrar da época em que Arthur dominou completamente o professor Geist antes de assumir sua classe. Quão forte era Arthur então? O que ele faria nesta situação?

Balançando a cabeça, me repreendi por pensar em Arthur novamente. Por que ele vinha à minha mente com tanta frequência? Eu precisava ficar forte para quando ele voltasse.

Ele ia voltar, certo?

Começo a cantar novamente quando vejo um grupo de alunos saindo rapidamente da cena. Eu não pensei nada sobre isso no início, até que tive um vislumbre do aluno dentro do grupo — era Charles Ravenpor. Mesmo à distância, eu poderia dizer que ele estava nervosamente olhando ao redor enquanto escapava da cena. Quando seus olhos encontraram os meus, ele rapidamente virou a cabeça e apressou o passo.

Antes que eu tivesse a chance de fazer algo, Theodore, que estava ajudando um estudante ferido, o viu também, e sem uma palavra, Aumentou seu corpo antes de correr furiosamente em direção a Charles.

“AAAHHH! Alguém ajude!” Inesperadamente, o grupo ao seu redor não fez nada para ajudar Charles, pois ele foi facilmente agarrado e agarrado pelo colarinho, quase o sufocando. Em vez disso, eles agiram com medo.

Mantendo minha varinha pronta, segui meu irmão, que também corria em direção a Theodore e Charles.

“Precisamos fazer algumas perguntas. Faça a gentileza de parar com essa merda e venha conosco.” Rosnou Theodore enquanto arrastava Charles, que se debatia.

Eu geralmente não tolerava os comportamentos precipitados de Theodore, mas desta vez — desculpe-me por esses pensamentos rudes — eu esperava que ele fosse um pouco mais bruto com Charles. Uma pequena parte de mim, uma parte muito pequena, queria descer ao nível deles e usar as mesmas travessuras bárbaras que o grupo radical teve para fazer uma declaração.

No entanto, antes que Theodore tivesse a chance de fazer qualquer outra coisa, uma voz nos interrompeu. “Qual é o significado disto?!” Professor Malkinheim latiu enquanto bloqueava o caminho de Theodore.

O professor Malkinheim era magro, com uma cabeça calva e um nariz em forma de bico. Você poderia dizer que o professor estava bastante consciente de sua falta de cabelo pela forma como ele penteava para trás os cabelos que cresciam em seu lado para tentar cobrir a careca no topo de sua cabeça.

O professor Malkinheim não seria fisicamente capaz de segurar alguém com uma constituição tão robusta quanto Theodore, mas ele tinha sua varinha fina como uma agulha apontada diretamente para Theodore.

“Eu deveria estar perguntando a você a mesma coisa, Professor!” Theodore rosnou de volta quando Charles, que estava indefeso no chão, tinha uma expressão suplicante no rosto.

“Eu não sabia que os prestigiosos oficiais do Comitê Disciplinar eram meros bandidos que tentavam arrastar um estudante inocente para longe.”O  professor Malkinheim repreende enquanto sua varinha fica apontada para Theodore.

“Inocente?! Ha! Este pirralho foi visto várias vezes com o grupo radical que você tem tido tanta dificuldade em capturar. Dificilmente pode ser algo menos que culpa por associação. O quê, você está protegendo um criminoso agora?” Eu poderia dizer que Theodore estava em sua última gota quando o solo abaixo dele começou a desmoronar com sua mana infundida pela gravidade.

“Eeek! A-alguém me salve desse bruto! Eu sou inocente! Juro!” Charles, que ainda estava no chão preso nas garras de Theodore, começou a choramingar quando o chão embaixo dele começou a ceder também.

“Theodore, eu entendo como você se sente, mas esta não é a maneira certa de fazer as coisas. Agredir um aluno sem nenhuma evidência além de sua palavra acarretará em repercussões por parte dos pais e talvez até do Conselho. Por favor, não podemos ser precipitados agora.” A voz veio de outra professora que ajudou a apagar as chamas. Ela se interpôs entre o professor Malkinheim e Theodore, tentando conter a tensão.

“A Professora Genert está certa. Theodore, não podemos sair da linha agora. Muito está em jogo para ser imprudente. Além disso, há coisas mais importantes a fazer do que isso. Precisamos ter certeza de que ninguém foi deixado dentro daquele prédio.” Curtis disse, seu rosto uma mistura de frustração e impotência.

*Baque*

Sem palavras, Theodore jogou o trêmulo Charles Ravenpor de volta para seus fanáticos. Ele dá ao professor Malkinheim um último olhar ameaçador antes de ir embora. O professor Malkinheim apenas estalou a língua em resposta e caminhou na direção oposta depois de gritar com os alunos que estavam esperando para se dispersar.

Mudei meu olhar para Charles Ravenpor, que estava sendo levado por seus amigos.

Sua franja desgrenhada cobria a maior parte de seu rosto, mas eu juro… eu o vi sorrir.

Capítulo 80: Enquanto Isso III

Cynthia Goodsky

Quando cheguei à clareira da floresta, ouvi o murmúrio fraco de cantos com minha audição aprimorada.

[Vento Cortante]

Dezenas de lâminas quase transparentes de ar comprimido zuniram em minha direção a uma velocidade assustadora.

Claro que era natural que todos esses espiões fossem magos do vento.

Eu fiquei parada, esperando que as lâminas de vento me alcançassem antes de liberar uma barreira de som.

Sem feridas, continuei andando enquanto terminava meu segundo feitiço.

[Área Pulsante]

*FWOOM*

Os pássaros infelizes e roedores nas proximidades foram vítimas e caíram mortos das árvores em que estavam se escondendo, e junto com eles, alguns espiões despreparados também receberam o peso e caíram de seus próprios esconderijos, segurando as orelhas em agonia. Eu tinha a localização de todos eles.

Antes de ter a chance de enviar outro feitiço, fui forçada a desviar de uma agulha que conseguiu evitar meus sentidos até o último segundo. Dando uma olhada rápida para baixo, eu poderia dizer que o projétil estava coberto de veneno.

“Avier, pegue os que estão à minha direita.” Declarei monotonicamente.

‘Sim.’ Meu vínculo confirma de volta através da transmissão mental.

Avier desceu do céu enluarado e logo pude ouvir os breves gemidos e uivos dos espiões que se tornaram presas.

Uma pena que seus gritos nunca seriam ouvidos [cynthia tá toda fria e calculista].

Do meu lado, tive que me controlar para manter pelo menos alguns deles vivos e capazes para que eu pudesse obter algumas informações deles.

No final, apenas um conseguiu sobreviver o suficiente para ser questionado…

“GAAAAAAAAHHH!” Um dos espiões que estava debaixo de mim chorou.

Foi bastante simples torturá-lo depois de destruir seu núcleo de mana. Sem magia o protegendo, seu corpo era simplesmente muito frágil. Passei a esmagar seus ossos por dentro, depois de dar a ele a chance de responder às minhas perguntas. Ele permaneceu implacável.

“Heh! Você acha que vou contar alguma coisa para uma TRAIDORA? Você cometeu um grande erro. Eles estão lentamente recuperando sua… antiga força. Apenas pelas perguntas que você fez, você presumiu que este continente ainda tinha décadas, hein? Pfft! o povo deste continente … terá menos de dez anos antes que a guerra comece.” Ele sorriu, cuspindo o sangue coagulado dentro de sua boca no meu rosto.

Minhas bochechas não puderam deixar de ter cãibras com a confirmação de meus medos.

Empurrando minha frustração, eu coloco minha mão na cabeça do espião ferido.

Sua voz sufocando com o sangue se acumulando em sua boca, ele resmungou. “Vida longa ao…”

*Vrrm*

Matéria cerebral líquida começou a vazar de seus ouvidos e o sangue começou a gotejar de seus outros orifícios enquanto o pulso sonoro que eu infligia no interior de seu crânio esmagava seu cérebro. Soltando o corpo sem vida no chão, deixei escapar um suspiro. Voltando, me apresso para o meu próximo destino, com cuidado para evitar os cadáveres espalhados pelo chão.

“Você se importa em limpar a bagunça, Avier?” Eu disse me desculpando.

“A carne humana é muito fibrosa para o meu gosto, mas suponho que terá que servir por agora.” Quando meu vínculo disse isso, seu corpo de coruja começou a brilhar antes de se transformar em sua forma de wyvern.

Com apenas o luar iluminando a floresta, os sons de ossos sendo esmagados ecoaram alto. Avier festejando com mais um lote de espiões que vieram da minha terra natal. Soltei um suspiro desapontado da noite infrutífera enquanto limpava o sangue do meu rosto enquanto mudava meu traje externo. Meus anos neste continente me deixaram muito mole. A apatia que eu havia construído em relação à morte e à tortura se foi, substituindo-a, um gosto amargo na boca por matar apenas alguns soldados com lavagem cerebral. Mas mesmo assim… isso era muito fácil…

Eles foram enviados apenas por diversão?

Avier, que raramente me deixava montar em suas costas, me carregou para o nosso próximo destino. Eu só esperava que minhas suspeitas não estivessem corretas.

Arthur Leywin

Na noite anterior ~

“Você realmente tem que sair de novo? Você acabou de chegar aqui.” Minha mãe deu um suspiro enquanto me olhava do outro lado da mesa de jantar.

“Irmão, você vai embora de novo? Você vai quase morrer de novo?” Minha irmã perguntou com uma cara séria, fazendo sua última pergunta doer ainda mais. Eu poderia dizer que ela estava fazendo beicinho pela forma como sua bochecha esquerda estufou levemente mais do que o normal, apesar de ela tentar manter uma expressão impassível.

“Eleanor! Não diga essas coisas ao seu irmão.” Minha mãe repreendeu enquanto beliscava a bochecha da minha irmã.

“Arthur, eu considero você crescido agora. Sei que suas decisões foram tomadas levando em consideração sua família. Seu pai apoia sua decisão de ir… já que é por causa do seu amor.” Afirmou meu pai ao me dar um sinal de positivo com o polegar, as bordas de seus lábios se curvando para cima.

“Oh, Deus, pai, por favor, pare.” Eu gemi com o mal-entendido de ser tomada como algum tipo de adolescente induzido por hormônio que acabou de ser pego tendo uma namorada.

“Hehe!” Uma risadinha escapou dos lábios da minha mãe. Apesar de seus esforços para tentar cobrir rapidamente a boca e retomar uma expressão séria, já era tarde demais.

Eu podia sentir meu rosto queimando, então olhei para baixo, balançando a cabeça, sem saber o que era pior: meus pais se preocupando comigo, ou eles me provocando assim.

Enquanto isso, Elijah estava sentado em silêncio ao meu lado, de olhos arregalados, sugando os lábios para se certificar de que ele não ria também; sua expressão parecia dizer: ‘Não estou fazendo nada de errado. Não!’, me fazendo suspirar ainda mais forte.

“Kyu!” Traduzindo: ‘Papai vai ficar bem! Vou protegê-lo desta vez!’ Sylvie pulou para cima e para baixo na mesa.

“Vai levar apenas alguns dias, e eu estarei com o vovô Virion. Além disso, na próxima semana é a Constelação Aurora, então voltarei para casa por um tempo. Como eu disse no início, esse assunto é sério.” Tentei convencer meus pais que já estavam perdidos em sua própria imaginação.

“Bem, não podemos continuar cuidando de você para sempre. Você está crescendo, eu acho, em mais de uma maneira. Lembre-se de que é melhor ir devagar, Art. Porém, tenho certeza de que você pelo menos se sairá melhor do que seu pai.” Minha mãe refletiu enquanto olhava desamparada para meu pai, que foi pego de surpresa por este ataque surpresa.

Meu pai, que estava dando o melhor de si em seu dever como instrutor de guarda e em seu treinamento, parecia que tinha sido apunhalado quando os comentários provocadores perfuraram seu corpo.

Eu não pude deixar de dar a eles um sorriso irônico antes de olhar para Elijah.

“Não se preocupe, vou deixar todos saberem que você ainda está vivo e voltando em breve.” Elijah respondeu enquanto colocava a mão no meu ombro enquanto me levantava com um polegar duvidoso.

“Eu estarei de volta em breve.” Eu reiterei enquanto solto um suspiro duvidoso.

Levantei-me, dando um último abraço em cada um deles, o que havia se tornado uma espécie de costume em nossa família. Sylvie, que foi pega pelas mãos da minha irmã, lutou para se libertar.

Dando uma olhada rápida para minha mãe e minha irmã, eu me certifiquei de que elas ainda tinham o colar da Phoenix Wyrm nelas, só para garantir.

Vendo a corrente de ouro branco cintilar em volta de seus pescoços, eu disse um último adeus a todos eles e entrei na carruagem que me esperava do lado de fora, Sylvie correndo atrás de mim.

Dentro da carruagem bem suspensa puxada por um grande cavalo, comecei a mexer no orbe salpicado de ouro, tentando descobrir o que era exatamente. Porém, toda vez que tentei injetar mana no orbe, não houve qualquer tipo de resposta ou reação, quase como se fosse apenas o que parecia ser… uma bola de gude.

Estalando minha língua em frustração, coloquei o orbe de volta no meu anel. A viagem até o portão de teletransporte seria provavelmente a única vez que eu teria que dormir um pouco, então tentei aproveitar ao máximo.

É necessário, Rei Grey…

É de extrema importância trazer estabilidade ao nosso país…

Para mostrar ao povo do nosso país, SEU país, que você é o rei deles e que luta por nós, é preciso matá-la…

Mate-a, Rei Grey, para que o mundo saiba que não deve brincar com seu país…

Mate ela…

*SUSPIRO*

Eu pulei do assento da carruagem. O som do meu coração batendo martelando todo o caminho até a minha cabeça, e eu senti o ar frio que vazou dentro da carruagem contra minha testa cheia de suor. Demorei um pouco para perceber que estava apenas sonhando. Afundando de volta no meu assento, limpei o suor frio das minhas sobrancelhas quando Sylvie, que deve ter caído de cima de mim quando acordei, pulou de volta no meu colo com um olhar preocupado.

Enquanto eu fechava meus olhos, esperando que isso me ajudasse a me livrar da memória perturbadora que havia esquecido por um tempo, senti a língua áspera de Sylvie nas costas da minha mão.

“Está tudo bem, Sylv. Estou bem.” Assegurei-lhe enquanto acariciava suas orelhas. Por que essa memória teve que surgir agora…?

Incapaz de voltar a dormir, conversei com Sylvie para passar o tempo. Tudo começou com pequenas conversas sobre seu tempo quando ela estava treinando sozinha até ensiná-la sobre os vários objetos e cenários pelos quais passamos durante o restante da viagem de carruagem. Ao longo dos meses, o crescimento mental de Sylvie tinha aumentado rapidamente. Seu conhecimento e maturidade haviam passado de um humano de sua idade. Desejei às vezes que houvesse mais oportunidades de treinar com o meu vínculo. Tendo visto Curtis e seu Leão Mundial em duelos, eu poderia dizer que eles passaram várias horas treinando juntos.

Quando chegamos ao destino, a lua ainda estava alta, iluminando a cidade flutuante de Xyrus, calorosamente iluminada. O guarda estacionado em frente ao portão que conduz ao Reino de Elenoir correu até nós com a mão esquerda segurando o punho da espada amarrada à cintura.

“Declare seu motivo para a passagem e prova de verificação.” O guarda robusto exigiu enquanto sua mão esquerda se soltava de sua espada, vendo que eu era apenas uma criança.

Por algum motivo, sua voz soava vagamente familiar, e não apenas como se ele tivesse uma voz comum. Encolhendo os ombros e empurrando aquele irritante pensamento no fundo da minha mente, concentrei-me na situação em questão.

Sem saber o que dizer, lembrei que ainda tinha a bússola de prata que Virion me deu quando eu era criança. Ele tinha a insígnia da família Eralith, então talvez pudesse ser usado como prova suficiente.

Sem dizer nada, coloquei minha mão no bolso e tirei a bússola do meu anel fora da vista do guarda e mostrei a ele.

“Hmm, eu pedi a verifi… este é o… por aqui senhor. Minhas desculpas por ser tão desrespeitoso. Eu não tinha ideia de que você tinha laços tão próximos com a família real.” A expressão rude estava longe de ser vista quando ele se curvou e voltou apressadamente para o portão, ativando-o.

Depois que as runas ao redor da entrada do portal brilharam e começaram a zumbir em um tom baixo, ele correu de volta para nós com um olhar de desculpas em seu rosto.

“Infelizmente, o portão não pode levá-lo imediatamente para o interior do reino, mas será em uma vizinhança relativamente próxima de uma das entradas.” Revelou o guarda arrependido, como se fosse sua culpa.

“Mmm, tudo bem. Obrigado.” Eu aceno.

Hmm… parece que isso era mais do que apenas uma simples bússola.

O zumbido vindo do portal se intensificou, enquanto as antigas runas mágicas abriam o portal. Virei minha cabeça para trás para ver o guarda me dando uma reverência exagerada.

Quando meu pé direito entrou no portal e senti a sensação familiar de meu corpo sendo sugado, o guarda ergueu os olhos.

O guarda de aparência robusta com cicatrizes gravadas em seu rosto se foi, no lugar dele estava o velho da loja de elixires.

Com um sorriso atrevido, ele me dá uma piscadela antes de dizer: “Tenha uma boa viagem, rapaz.”

Capítulo 81: Finalmente

Elijah Knight

Quando os oficiais do CD e o Conselho Estudantil saíram da reunião com os professores, já era tarde da noite.

Aproveitei a chance para dizer a todos o que não pude antes que Arthur estava vivo e seguro.

“Sim! Eu sabia! Eu sabia que ele sobreviveria.” Claire tinha afundado em sua cadeira de alívio enquanto cobria o rosto com os braços,provavelmente para esconder as lágrimas perdidas que escorriam por sua bochecha.

Curtis apenas deixou escapar um enorme suspiro de alívio ao se encostar na parede, mas foi a reação da princesa Kathlyn que me pegou desprevenido.

Pela primeira vez, pude ver visivelmente seu rosto iluminar-se enquanto ela me estudava para ter certeza de que eu não estava mentindo. Eu quase pude ver seus coloridos olhos cor de chocolate brilhando enquanto se estreitam para formar um sorriso raro.

“Graças a Deus…” Ela murmurou várias vezes baixinho depois que eu reafirmei a informação com um aceno estranho.

“Como esperado do meu *fungando* rival. Mhmm.” O elfo que insistia que era o rival de Arthur tinha uma expressão presunçosa no rosto, como se fosse ele quem salvou Arthur ou algo assim, mas o muco escorrendo de seu nariz traía sua expressão.

“Heh, eu sabia que o imbecil não morreria apenas com uma queda.” Zombou o urso recostado na cadeira. Theodore tentou disfarçar casualmente, mas o meio sorriso que ele tentou conter disse a todos que ele estava muito feliz.

Kai, acho que esse era o nome dele, respondeu com muita indiferença com um sorriso que parecia desenhado superficialmente.

“Parece que vou conseguir meu duelo, afinal.” A anã robusta, muito feia para ser considerada qualquer coisa além de uma anã “atraente”, acenou com a cabeça em antecipação, os braços cruzados para mostrar as veias salientes.

Ugh, estou relembrando algumas memórias desagradáveis ​​novamente.

Era bastante óbvio que todos estavam aliviados, já eles não se importaram que ele não voltaria para ajudar com a situação em questão por mais um tempo. Pelo contrário, parecia que eles queriam todo aquele fiasco resolvido antes que Arthur e Tessia voltassem.

Isso foi estranho porque, mais do que os professores aqui, eu senti que Arthur seria capaz de fazer algo sobre essa bagunça se nossa diretora não voltasse a tempo.

Eu tinha contado aos oficiais do Comitê Disciplinar sobre Arthur após quando a construção do Tri-Union Hall já estava sob controle. Felizmente, ninguém morreu e apenas alguns alunos ficaram levemente feridos. Um Emissor trazido da Guilda dos Aventureiros os curou e eles foram levados para a enfermaria de tratamento onde, antes de seus pais chegarem, eles prestariam contas do que aconteceu lá dentro. A atmosfera dentro da academia ficou pior, pois havia uma clara divisão entre os alunos agora. Os elfos e anões recém-admitidos ficaram furiosos, generalizando que todos os humanos eram brutos racistas, enquanto os orgulhosos alunos humanos não tinham intenção de assumir a culpa pelas ações dos outros.

Os poucos alunos humanos que se sentiram mal pelo que aconteceu, acabaram sendo condenados ao ostracismo por ambos os lados. No final, eles apenas assumiram uma postura neutra, com muito medo de dizer qualquer coisa, pois, neste ponto, a situação era muito volátil, pois todo mundo estava tentando encontrar alguém para culpar.

Era estranho como as pessoas agiam de forma mais imprudente quando se uniam, como se tivessem força um do outro. Ambos os lados ficaram mais vocais depois que o prédio foi destruído.

Inquieto em todo este evento, acabei parando na sala de treinamento que Arthur me permitiu acesso a. Eu normalmente não usava, mas como ambos Arthur e Tessia não estavam aqui, eu decidi que ficaria tudo bem.

O guarda me olhou engraçado, mas a recepcionista chamada Chloe foi amigável o suficiente para me acompanhar pessoalmente até a sala.

“Haaa…” Soltei um suspiro profundo quando senti meu núcleo de mana tremer de empolgação para se soltar.

Ao contrário de Arthur, tenho aprendido muito desde que vim para esta academia. Muitos aspectos práticos aplicáveis ​​à minha magia parecem funcionar de maneira diferente para mim em comparação com os outros.

Uma coisa que notei foi que meditar não fez muito por mim. Meu núcleo de mana se desenvolveu e se fortaleceu em seu próprio ritmo e qualquer esforço consciente para refinar mais mana da atmosfera não parece ajudar. Mesmo sem nenhum esforço real, passei para o estágio laranja claro, mas depois de atingir este estágio, simplesmente não consigo fazer nenhum ganho.

Eu aperto minhas mãos em punhos e, em seguida, solto, repetindo este movimento como se minhas mãos não fossem minhas.

[Lança de Terra]

Eu sinto a mana crescer dentro de mim com a ativação do feitiço e imediatamente uma pedra surge do chão alguns metros à minha frente.

[Lança de Terra]

Eu conjuro, desta vez com mais mana imbuída no feitiço. Duas grossas lanças de terra se erguem em um ângulo à minha frente. Para ser honesto, mesmo lançar o nome do feitiço é desnecessário para mim. Tornou-se um hábito para mim para que eu pudesse manter uma visão firme do que quero evocar, mas se eu praticasse mais, talvez eu pudesse até mesmo lançar instantaneamente vários feitiços de uma vez.

[Barragem de Pedra]

Desta vez, o solo embaixo de mim desmoronou enquanto pedaços de terra começaram a levitar. Depois de alguns momentos de concentração, ordeno que as pedras sejam atiradas para a frente.

*BOOM* *BOOM* *BOOM* *BOOM*

Apenas quatro das dez pedras que atirei realmente acertaram a árvore que considerei ser o alvo, o que me deixou um pouco desapontado. Se eu pudesse meditar para fortalecer meu núcleo de mana como todo mundo, eu poderia ficar melhor no controle dos meus feitiços em mãos.

Aprendi em minha aula de Utilização de Mana o que significa exatamente afinidade com um determinado elemento. Para um mago com muito pouca afinidade com o fogo, basicamente significava que o mago tinha que ser muito mais preciso ao conjurar o feitiço, o que também significava que o encantamento vocal do feitiço precisava ser mais longo. Cada verso de um encantamento que entoamos molda o tipo de fenômeno que desejamos que ocorra. Para o feitiço Bala de Terra, um mago com pouca afinidade precisaria ter um versículo para cada passo que dá: começando pela forma da rocha, a densidade, de onde seria feita; se você adicionar um giro à bala, você precisará ter versos para isso também. Não esquecendo a trajetória inicial do feitiço bem como se você deseja que a bala de rocha seja fortalecida para que perfure o alvo ou se você deseja que ela exploda com o impacto; tudo isso resultaria em um canto bem longo.

Todos esses “fatores” do feitiço podem facilmente ser imaginados por um mago que tenha grande afinidade com o elemento. Os magos ficam com o elemento com o qual têm maior afinidade, para que possam utilizar melhor sua mana e capacidade mental.

Para mim, a terra abaixo de mim parece uma extensão do meu corpo. Talvez seja porque eu cresci com anões, mas eu sempre tive esse pensamento irritante no fundo da minha mente que mesmo entre eles eu não era normal. Eu não quis dizer não normal de uma maneira genial como Arthur era, mas de uma forma meio estranha da natureza.

Bem, acho que Arthur é uma espécie de aberração da natureza à sua maneira…

Era uma pequena linha de pensamento estranha. Esses fatos sobre meu corpo ou minha disposição não eram coisas ultrassecretas, mas também não contei explicitamente a ninguém. Pensei em contar a Arthur sobre as diferenças em meu corpo, mas sempre perdia o momento e simplesmente não parecia urgente o suficiente para puxá-lo de lado e contar a ele.

De certa forma, foi bom porque eu senti que talvez, apenas talvez, eu pudesse um dia alcançar Arthur se treinasse forte o suficiente.

Sim, eu sei que ele é um quadra-elemental com núcleo amarelo sólido com a Vontade de um fodendo dragão e ele de alguma forma tem habilidades assustadoramente soberbas em combate corpo a corpo, mas ei, um homem pode sonhar, certo?

Eu conjuro mais feitiços, meio para praticar, meio para aliviar a frustração reprimida. Eu queria alcançar Arthur, não porque queria ser melhor do que ele, mas porque queria ajudá-lo. Eu senti como se ele sempre tivesse suas próprias batalhas que estava enfrentando. Como seu melhor amigo, eu queria protegê-lo, seja nos bons tempos ou na guerra. Eu não sabia pelo que tipo de coisas ele estava passando, mas se eu fosse ficar com ele, eu precisava ficar mais forte.

Arthur Leywin

Eu queria voltar, mas era tarde demais. Eu já estava dentro do portal. A viagem com o teletransporte nunca dura mais do que alguns momentos de tontura desagradável, mas desta vez, parecia mais… não. Foi mais longo.

“Kyu…” Sylvie, que grudou na minha cabeça como cola, começou a tremer. ‘Parece errado, papai.’ Sylvie transmitiu, seus pensamentos internos traçados com preocupação. A jornada através do portão de teletransporte parecia que você estava avançando rapidamente para o seu destino. Você fica em uma plataforma enquanto um borrão de cores diferentes passa à medida que o fundo fica cada vez mais claro até que você desaparece na luz, saindo pelo outro portal. Foi uma sensação peculiar que eu não conseguia descrever em palavras, mas desta vez, era diferente.

O espaço ao nosso redor se distorceu em um borrão de cores como de costume, mas em vez de ficar mais brilhante, a cor ao nosso redor foi drenando e ficando cada vez mais escura, até ficar totalmente escura.

‘Papai, estou com medo.’ O tremor de Sylvie na minha cabeça era a única maneira de saber que meu vínculo ainda estava lá.

Esta foi a primeira vez que Sylvie me disse que estava com medo. Houve momentos em que ela estava em guarda, ou alerta, mas ela nunca tinha medo. A sensação de viajar pelo portão que normalmente me deixava nauseado também cessou, então Aumentei tensamente uma bola de fogo acima da palma da minha mão.

“Que diabos…” Era bizarro. A bola de fogo que deveria estar me dando pelo menos algum tipo de visão não fez nada. Quase como tentar colorir uma bola vermelha em um pedaço de papel preto, não teve nenhum efeito na escuridão negra como breu.

*VWOOOOM*

Eu caí de joelhos e instantaneamente Aumentei meu corpo com mana.

Eu estava assustado.

Que tipo de monstro estava aqui que tinha uma intenção maliciosa espessa o suficiente para me fazer cair de joelhos?

Eu não conseguia parar de tremer e a mana em meu corpo se dispersou, recusando-me a me ouvir por causa da falta de controle mental que eu tinha sobre mim mesmo.

Pela primeira vez em muito tempo, me senti como uma criança — uma criança real e indefesa na frente do bicho-papão.

“Quem está aí?” Eu tentei o meu melhor para rugir, mas minha voz trêmula me traiu.

Só então, um par de olhos apareceu do nada. Eu sabia exatamente a quem esse par de olhos pertencia. Eu tinha certeza disso; ainda assim, não me confortou ou me ajudou a saber em tudo.

O par de olhos brancos brilhantes salpicados de estrelas, que me cativou na primeira vez que os vi, se aproximou. Uma voz autoritária e desprovida de emoção penetrou em mim, como se ele estivesse falando diretamente em meu ouvido.

“Finalmente. Agora temos um pouco de privacidade para conversar pacificamente.”

Capítulo 82: Benfeitor

         Lucas Wykes [Arrombado Wykes]

“E o que diabos isso deveria ser?” Eu levantei uma sobrancelha, olhando ao redor dentro da sala mal iluminada que me lembrava uma adega de vinho mal construída.

Foi aquele pobre projeto de mago da casa de Ravenpor que me trouxe aqui, me dizendo que seria algo que eu estaria interessado. Eu normalmente teria explodido aquele idiota quando ele falava comigo de forma tão arrogante, como se ele estivesse me fazendo um favor, mas eu estava bastante curioso, especialmente depois da explosão do Tri-Union Building hoje cedo.

“Bem-vindo a uma das muitas moradas humildes que usamos para realizar nossas reuniões.” Disse uma voz rouca. Eu estava cercado por pelo menos 60 figuras encapuzadas, mas apenas o que estava sentado preguiçosamente no meio enquanto se dirigia a mim estava de máscara.

Era uma máscara branca simples com duas pequenas cavidades para os olhos e um sorriso grosseiramente desenhado onde deveria estar a boca. A máscara era bastante simples, mas o sorriso simplesmente desenhado transmitia uma sensação sinistra.

Charles Ravenpor, que estava ao meu lado, vestiu seu próprio manto com capuz e ajoelhou-se sobre um joelho com a cabeça baixa.

“Senhor, eu trouxe Lucas Wykes como você pediu.” Ele disse em um tom cuidadoso e abafado.

“Ahh, o famoso Sr. Wykes, aqui em pessoa! Que bom que você pôde se juntar a nós em nossa pequena… cruzada!” Ele riu, desviando sua atenção de Charles.

Eu olhei em volta. “Não estou aqui para me juntar a nada. Vim aqui por curiosidade, mas não estou impressionado. Quem você deveria ser, afinal? Você não parece ser um estudante… não me diga que você é um professor?” Eu zombei.

“Como você ousa?! Você deveria ser grato por termos sequer considerado deixar um vira-lata como você se juntar a nós!” Uma das figuras encapuzadas à minha direita sibilou.

“Um vira-lata?” Eu ecoei de volta, sentindo uma veia saliente do lado da minha testa.

Eu silenciosamente preparei um feitiço para o ingrato que ousou zombar de mim, mas antes que eu pudesse terminar o canto, o homem por trás da máscara sorridente estalou os dedos.

*Fwoom*

“AHH!” O esnobe encapuzado que ousou me chamar de vira-lata de repente pegou fogo. Eu não pude deixar de estalar minha língua. Mesmo para lançamentos instantâneos, isso foi rápido… assustadoramente rápido.

“Bem, bem. Isso não é uma coisa muito cortês de se dizer ao nosso membro mais novo, certo?” Enquanto o homem mascarado, que ainda estava preguiçosamente caído em seu trono de terra, falava, o fogo já havia queimado o manto do menino e estava queimando sua pele.

“AHHHHH! M-me perdoe! Eu estava errado. Peço desculpas! P-por favor!” Ele implorou enquanto tentava furiosamente apagar o fogo. Enquanto isso, as outras figuras encapuzadas estavam com muito medo de fazer qualquer coisa para ajudá-lo.

Afastando-me da figura encapuzada que ainda gritava de dor, encarei o homem mascarado. “Antes de decidir se quero me juntar a este seu pequeno culto, o que você está tentando realizar e por que precisa de mim?”

Eu não conseguia sentir seu núcleo de mana, mas não parecia que estava no mesmo nível que ele.

“As circunstâncias me tornam incapaz de agir pessoalmente por enquanto, então eu preciso de alguns magos capazes a fim de completar completamente meus planos. Você vê, eu odeio deixar pontas soltas.” Ele explicou enquanto usava um braço para apoiar a cabeça.

“Aproveitando a ausência de sua diretora, é o momento oportuno de agir para que, quando ela voltar, seja tarde demais.” Continuou. Depois de estalar os dedos novamente, o fogo desapareceu repentinamente, deixando o garoto se contorcendo de dor.

“E quanto ao que espero fazer, vamos apenas dizer que meus objetivos coincidem com essas pessoas e eu simplesmente pensei que seria bom matar dois coelhos com uma cajadada só. Todos aqui são nobres humanos insatisfeitos que uma vez se orgulharam do fato de que esta academia foi destinada apenas aos mais puros da linhagem. Embora você possa ser uma exceção especial neste caso, eu ainda gostaria de ter você a bordo.” Ele respondeu como se não fosse humano.

“Além disso, todo o lema de ‘aceitar todos’ que esta academia segue agora me faz querer vomitar; você não concorda, Sr. Wykes?” Quando ele disse isso, todas as figuras encapuzadas assentiram ferozmente em concordância. Apenas pelo seu tom, eu poderia dizer que esse cara estava sorrindo por trás de sua máscara.

“Se eles fazem você querer vomitar ou não, não importa para mim. Por que desperdiçar meu tempo e energia com insetos que eu poderia eliminar a qualquer momento? Os camponeses que conseguiram penetrar nesta academia não são melhores do que os ladrões Aventureiros de classe baixa que andam cegamente brandindo suas armas. Mesmo os nobres que foram criados nas condições mais mimadas não valem nada para mim. Se isso é tudo que você tem a dizer, então eu não tenho nenhuma razão para me rebaixar para ser colocado em alguma coleira e receber comandos de você.” Eu retruquei para ele, virando minhas costas.

“Lucas~ que coisa dolorosa de se dizer. Como você poderia se comparar a algum tipo de cachorro amarrado a uma coleira?” Ele gesticulou cobrindo a boca com as mãos, sarcasticamente, como se estivesse realmente surpreso. “Parece que o que ouvi é verdade. Que você era um mago bastante orgulhoso que desprezava as pessoas da plebe. Seu amigo, Arthur Leywin, não provou que você está errado neste aspecto?” A voz áspera divertidamente me empurrou, me fazendo parar no meio do caminho.

Eu virei minha cabeça. “O que você—”

“Não é preciso ser um gênio para descobrir isso, embora você tenha sido saudado como um prodígio no campo da magia e tenha sido mimado com elixires e métodos de fortalecimento desde o seu despertar, você não é páreo para a criança Arthur Leywin.” Ele deu de ombros, erguendo a mão.

Eu podia sentir meus punhos embranquecerem de frustração, mas ele me cortou antes que eu pudesse refutar.

“O triste é que ele nunca estava tentando. Aposto que até você sempre teve uma suspeita persistente de que ele sempre esteve se segurando, hahahaha!” Ele explodiu em uma gargalhada enquanto agarrava seu estômago, as pernas chutando no ar.

“Quem você pensa que é?” Eu rosnei.

Meu corpo já estava brilhando enquanto mana derramava do meu núcleo de mana, pronta para atirar nele, mas eu nunca o fiz. Essa sensação latejante me disse para não mexer com ele, como se fosse… impossível. Não! Eu sou Lucas Wykes, da família Wykes!

Mas quem diabos era ele e por que ele falava como se estivesse aqui o tempo todo, cuidando de nós?

“Eu te disse. Eu sou apenas um mero benfeitor que veio aqui para melhorar esta terra.” Ao dizer isso, ele se levantou e fez uma reverência exagerada com os braços abertos.

Sentando-se de volta em seu trono bruto, ele continuou. “Sr. Wykes, acredito que, mesmo que nossas opiniões não sejam as mesmas, poderíamos ter algum tipo de benefício mútuo nisso.”

“Vá em frente.” Eu disse com os dentes cerrados.

Ele ignorou o fato de que eu ainda estava completamente cercado por mana de atributo fogo, perigosamente perto de liberá-lo.

“Em breve, eu poderei participar pessoalmente disso e, quando o fizer, quero quebrar completamente a cola frágil que mantém as três raças juntas. Contudo, até que chegue esse momento, preciso da sua força para ajudar a conduzir as coisas sem problemas.” Explicou ele.

“Como você planeja dividir as três raças pessoalmente e por que você acha que fazer isso me beneficiaria de alguma forma? Além disso, você acha que o Conselho e as Lanças foram feitos apenas para decoração?” Eu argumentei.

“O Conselho está envolvido com várias coisas no momento, e tomei precauções extras para garantir que sua diretora seja mantida ocupada e fora de alcance. O campo está armado, Sr. Wykes, então deixe-me perguntar-lhe: como você gostaria de ter o sempre tão cauteloso Arthur Leywin lutando com sua força total, e para você obter o poder necessário para derrotá-lo mesmo assim?” Ele levantou a mão, acenando para mim em direção a ele.

“Obter o poder de derrotar Arthur?” Eu perguntei, controlando minha expressão para não parecer tão estupefata quanto eu me sentia.

“Contanto que você concorde, eu prometo que você colocará suas mãos em um nível de poder que você nunca pensou que fosse possível.”

Eu olhei para as figuras encapuzadas e percebi que elas também estavam interessadas, mas ficaram quietas devido ao medo de serem a próxima vítima da ‘disciplina’ do mascarado.

Isso tudo era bom demais para ser verdade.

“Se o que você diz é verdade e ele tem cautelosamente escondendo seus poderes na medida em que tem feito, como você vai fazer com que ele lute mais comigo?” Eu zombei, sem vontade de acreditar.

“Muito simples, na verdade, e também é uma tarefa que preciso realizar para que funcione. Arthur é apenas humano e tem grande importância para sua família e seus amigos, mas principalmente para uma pessoa.” Diz ele enquanto levanta o dedo indicador, o sorriso na máscara provavelmente combinando com a expressão sinistra que ele tinha também.

“Tessia Eralith…” Eu sussurro, incapaz de esconder o sorriso no meu rosto.

“Sim! Tessia Eralith! Uma elfa! Nesta sagrada academia Xyrus, uma elfa é a líder dos alunos! Todos vocês acham que isso está certo?” Ele gritou com todos, então sua voz ecoou na pequena masmorra.

“NÃO!” As figuras encapuzadas rugiram em uníssono.

“Ela pode não estar aqui ainda, mas acho que chegará em breve, e muito provavelmente com Arthur. Você não acha que talvez um pouco de sangue da princesa elfa sendo derramado deva deixar seu amigo… velho amigo, Arthur, irritado?” Ele zombou quando suas mãos se inflamaram.

Nunca me importei com a princesa elfa além de pensar que ela se adequava ao meu gosto. Eu a deixei em paz, já que seu corpo ainda não tinha amadurecido, mas parecia que algo estava acontecendo entre ela e Arthur. Quem ele pensa que é para pensar que merecia alguém como a princesa do reino dos elfos?

Ele era apenas um humilde camponês.

Quando comecei a imaginar o possível cenário em minha cabeça, não pude evitar que meus lábios se curvassem lentamente para cima enquanto imaginava a vida de sua preciosa amada em minhas mãos enquanto Arthur me implorava para parar. O pirralho que sempre pensou que era melhor do que eu… de joelhos.

Eu me pergunto se ele perderia a sanidade se eu lentamente fizesse ela sangrar na frente dele? “Pfft!” Eu não consegui segurar minha risada por mais tempo. “Por que diabos não?!”

Era tão simples! Por que não pensei nisso? Tudo o que precisávamos fazer era matar a princesa elfa!

Talvez eu pudesse me divertir um pouco antes de matá-la…

Comecei a lamber meus lábios em antecipação.

Capítulo 83: Uma Escala Maior

Arthur Leywin

“Finalmente. Agora temos um pouco de privacidade para conversar pacificamente.” Uma voz soou em meu ouvido.

Assim que ele falou, o espaço ao nosso redor começou a se entortar. O tremor de Sylvie tornou-se tão forte que não consegui mantê-la empoleirada na minha cabeça e tive que segurá-la firmemente em meus braços.

De repente, em meio ao caos que estava se formando ao nosso redor, estávamos em uma sala branca e vazia.

Eu podia me sentir boquiaberto, mas nem mesmo as palavras para expressar minha confusão saíram. Sem ser capaz de reunir até mesmo uma voz para praguejar de surpresa, eu apenas esperei preguiçosamente.

Neste cubo branco, era apenas eu, uma Sylvie trêmula, e a fonte do par de olhos salpicados muito familiares. No momento em que meus olhos foram capazes de se ajustar ao brilho repentino, eu pude ver o gato respirando fundo.

“Haa…”

Ele acabou de suspirar para mim?

Enquanto eu continuava a ajoelhar enquanto agarrava meu vínculo, o gato que eu tinha visto em ‘Poções e Elixires de Windsom’ começou a balançar a cabeça para mim depois de um tempo

Era realmente o mesmo gato que vi naquela época… o gato peculiarmente atraente estava sentado em uma postura equilibrada, sua cauda balançando hipnoticamente enquanto seus olhos se fixavam nos meus. À medida que o olhar do gato pesava em mim, comecei a me sentir como uma espécie de matéria-prima sendo avaliada por um comerciante veterano que estava decidindo se me compraria ou não. Saí do meu torpor e comecei a procurar o velho para sair. Quando eu estava prestes a dizer algo em voz alta, o gato começou a brilhar em uma luz branca dourada que se espalhou por todo o corpo.

Interrompido, apenas mantive minha boca fechada e esperei que as surpresas acabassem. Por alguma razão, eu senti que não importa o que eu fizesse neste momento, eu não conseguia parar o que estava para acontecer. Foi uma reação instintiva que, por algum motivo, não pude ignorar.

Embora a aura e o comportamento desse gato fossem pesados ​​e opressivos, eu sabia que ele não queria me machucar; caso contrário, eu já estaria morto.

A luz branco-dourada começou a mudar de forma e a aumentar, mudando da forma de um gato para a de uma pessoa.

*Kiiiing*

Como se fosse feito de vidro, o brilho cintilante em forma humana se estilhaçou em fragmentos de luz, revelando alguém que não pude reconhecer.

“Saudações. Pode me chamar de Windsom.” O homem fungou depreciativamente. O homem que se transformou de um gato falava com uma elegância que combinava com sua aparência. No topo de seu rosto esculpido estava uma cama de cabelo loiro platinado curto que estava cuidadosamente penteado para o lado. Seus olhos fundos, que não haviam mudado desde quando ele era um gato, quase pareciam tocar suas sobrancelhas permanentemente franzidas. Havia um senso de nobreza em seu olhar enquanto ele continuava a se fixar em mim.

Embora nem corpulento nem musculoso, seus ombros quadrados, por baixo de um uniforme tipo militar que ele de alguma forma conjurou depois de se transformar, me disseram que ele era um guerreiro… um lutador como eu. Seus lábios finos se apertaram quando ele soltou outro suspiro de desaprovação pelo nariz afilado. Olhando para Sylvie e eu, ele falou novamente.

“Achei que essa forma seria mais apropriada para a nossa conversa.” Anunciou o homem com naturalidade.

Eu abri minha boca para dizer algo, mas me segurei. Se ele apenas revelou que era Windsom, então e o velho que roubou meu dinheiro? Eu pensei que ele era originalmente o dono da loja de elixir era apenas minha própria suposição incorreta. Então quem era o velho? Atendente de Windsom?

Me recompondo, deixei Sylvie no chão e me levantei.

Tirando o pó das minhas roupas, respondi: “Antes de continuarmos, gostaria de confirmar algumas coisas.”

“…” Windsom inclinou a cabeça para o lado, desconcertado pelo meu tom repentino e incisivo.

“Já que você me atraiu aqui por um motivo e com Tessia como isca, é seguro presumir que ela está bem?” Eu perguntei, tirando a bola de mármore brilhante do meu anel dimensional.

Depois de uma pequena pausa, ele respondeu, balançando a cabeça. “Sim, sua princesinha elfa está bem. Eu já havia tomado as medidas de precaução antes de você vir para cá. Ela deve estar se recuperando até certo ponto com seu avô de volta ao reino dos elfos.”

“Isso, por outro lado,” Windsom apontou para o mármore em minha mão “é para você guardar.”

Foi a minha vez de ficar surpreso com sua resposta inesperada.

“Para mim?” Eu perguntei.

“Sim. Você sabe como é difícil adquirir uma pérola elixir dessa qualidade? No entanto, foi desperdiçado com sua pequena amante. Na verdade, era muito forte para ela, por isso tive que desperdiçar outro elixir precioso para evitar que seu corpo… bem, explodisse. Ele deixou escapar outro suspiro profundo enquanto me olhava com a arrogância de um nobre discutindo política com um caipira ignorante.

“Desculpe? Explodir?” Eu gaguejei, prestes a refutar-

Enquanto dava alguns passos em minha direção, ele interrompeu: “Bem, suponho que sem ele, ela já estaria morta, então não foi um desperdício completo. Ainda, não dê esse fora e reserve um tempo para absorver a pérola elixir com o seu vínculo. Isso vai ajudar um pouco no seu treinamento.”

Sylvie inclina a cabeça em confusão enquanto dá uma olhada no mármore em minha mão. Seu tremor pareceu parar depois que Windsom controlou a pressão que ele estava liberando.

Eu balancei minha cabeça com isso. “Não deveria ser uma cortesia comum me dizer exatamente o que está acontecendo? Quem ou o que exatamente é você? Por que você me trouxe aqui?”

“Paciência realmente não é um forte seu, é? Muito bem, se eu fosse me apresentar de uma forma que fosse fácil para você compreender, soaria um pouco mais ou menos assim… eu vim da terra dos Asuras e sou o que vocês chamam de ‘uma divindade’. ” Os olhos de Windsom permanecem inabaláveis ​​enquanto ele diz isso.

“Divindades? As divindades que supostamente abençoaram as três raças com artefatos que basicamente permitiram que eles eventualmente usassem magia?”

“Sim, sim.” Ele balançou a cabeça impacientemente. “Lembre-se de que o que estou prestes a contar data de séculos atrás, com qualquer forma de registros ou contas destruídas ou possivelmente nunca escritas. É do nosso interesse que as mantenhamos assim. A extensão do conhecimento que você tem reside no que o ex-rei dos elfos lhe disse. Uma divindade abençoando as três raças com um artefato que eventualmente permitiu às gerações futuras aprender o que vocês agora chamam de “magia”. Esse foi apenas o resultado do que havia acontecido antes; algo que ninguém nesta terra sabe” Windsom continuou narrando com as costas retas como uma vareta, como se estivesse dando uma aula.

Eu fiquei em silêncio, deixando-o continuar.

“Como vocês descobriram recentemente, existe outro continente neste mundo. Os únicos dois pedaços de terra que compõem as duas extremidades deste mundo sempre existiram e foram protegidos e vigiados por nós. Nós, Asuras, somos e temos sido governados por uma doutrina, uma espécie de noblesse oblige se você colocar de forma simples, desde o início de nossa existência. Não devemos colocar a mão nas raças inferiores que habitam a terra abaixo, certificando-nos de agir apenas em momentos em que qualquer um dos dois continentes caia fora de equilíbrio.” Ele soltou um suspiro ao virar as costas para nós. “Isso foi até descobrirmos que essa regra sagrada havia sido quebrada.” O olhar que eu tinha em meu rosto deve ter revelado meus pensamentos porque Windsom respondeu. “Eu posso imaginar a infinidade de perguntas que você pode ter, mas a informação que estou compartilhando com você atualmente é apenas o que você precisa saber neste momento. Temos tempo, embora não muito, e falar demais agora só vai distraí-lo.”

Não muito tempo?

Isso só vai me distrair?

Ele me dizendo isso apenas inundou minha mente com ainda mais perguntas, mas eu apenas respirei fundo e sinalizei para ele continuar enquanto Sylvie ficava olhando para trás e para frente entre nós duas em confusão.

Ele dá um aceno de volta e continua, falando. “Apesar de como você pode se referir a nós como divindades, estamos longe de sermos deuses… ou melhor, estamos muito mais perto de você do que você pensa. Grande parte da economia em Dicathen e Alacrya foi originalmente imitada após os sistemas de minha terra Epheotus, a terra dos Asuras.”

Epheotus e Alacrya…

“Claro, embora Epheotus não seja tão grande quanto os continentes da superfície, muito de como as engrenagens da sociedade funcionam é comparável. Epheotus já foi dividido em três facções que eram compostas por vários clãs em cada uma delas. Resumindo um pouco, o clã governante de cada facção tinha suas próprias nuances de ideais, que congregavam os outros clãs para se juntar a qualquer uma das três facções. Embora os ideais possam ter sido diferentes, cada clã de Asuras ainda mantinha o credo supremo de que não deveríamos colocar as mãos contra as raças menores. No entanto, depois que Agrona, o sucessor do clã Vritra, assumiu o poder, as coisas mudaram rapidamente.”

O nome Vritra soou em minha mente como um trovão. Vritra não era o nome do demônio de chifre negro, mas o nome de seu clã?

“Como era esse Agrona e o que aconteceu com o Clã Vritra?” Inclinei-me para frente em antecipação.

Eu poderia dizer que Windsom teve que parar um pouco para organizar seus pensamentos. “O clã Vritra sempre foi uma anomalia. É mais simples imaginá-los como uma espécie de cientistas .Embora sua magia inata seja única e versátil, ela nunca foi tão poderosa quanto as artes de mana dos outros clãs. No entanto, juntamente com suas mentes geniais e curiosidade insaciável, eles sempre foram um dos clãs centrais.”

“Se eles sempre foram um dos clãs mais fortes, como as coisas se tornaram tão diferentes depois que o clã Vritra chegou ao poder?” Eu perguntei.

“Um clã sendo forte e um clã se tornando o líder de uma facção são duas coisas diferentes. Novamente, pense no clã Vritra como cientistas, como pesquisadores. O clã tinha muito pouco interesse em qualquer coisa além de obter conhecimento e visão sobre a utilização de mana. Como residentes da torre de marfim, eles eram buscadores de conhecimento isolados, que buscavam apenas o que ainda não podiam compreender; o chefe anterior do clã era ainda mais fervoroso em sua busca para superar o impossível. No entanto, Agrona… ele era diferente. Embora carismático e inteligente, ele era arrogante e sedento de poder. Ele acreditava que os Asuras nunca deveriam cuidar das raças inferiores, mas sim governá-los como seus deuses.” Ele esclareceu.

O rosto de Windsom ficou tenso enquanto continuava falando. “Depois que Agrona começou a liderar o clã Vritra, no entanto, a força deles aumentou abruptamente de forma não natural. Ninguém conseguia descobrir como Agrona poderia aumentar o poder de mana do clã Vritra em tão pouco tempo. Eventualmente, através de sua ascensão ao poder, eles foram capazes de reunir mais clãs para compartilhar seus ideais e o clã Vritra logo liderou uma facção no mesmo nível de qualquer uma das outras três facções. Só mais tarde descobrimos que Agrona e alguns outros do clã Vritra tinham feito viagens secretas para o continente de Alacrya. Embora não fosse proibido para nós irmos para Dicathen ou Alacrya, desde que nos escondêssemos, seus movimentos e comportamentos eram assustadoramente suspeitos. Depois que as outras duas facções descobriram sobre isso, eles enviaram batedores para descobrir o que estavam fazendo.” Eu podia ver os nós dos dedos de Windsom embranquecerem pela força com que ele estava cerrando os punhos.

“Agrona e o clã Vritra estiveram torturando desumanamente as raças inferiores, fazendo experiências em seus corpos para encontrar diferentes maneiras de aprimorar suas próprias habilidades…”

Cenas do meu passado passaram pela minha mente com isso. As diferentes masmorras se tornando corrompidas, sinais de traços dos demônios com chifres negros que continuavam aparecendo todos encaixados na última declaração de Windsom.

“Sendo brutalmente honesto, esta informação foi esclarecedora e tudo, mas o que isso tem a ver comigo? Por que me contar tudo isso? Eu não consigo imaginar o que poderia fazer uma divindade ou asura ou o que quer que fosse me isolar para revelar algo tão importante quanto isso.”

“Você está certo, além de suas próprias habilidades, que quase não são dignas de nota pelos nossos padrões, realmente não deveria haver um motivo para lhe contar tudo isso. Só faço isso por causa de seus laços conosco.” Respondeu ele, apontando para baixo.

“Kyu?” Subconscientemente, pisei na frente de Sylvie para protegê-la.

“Há anos procuramos Lady Sylvia sem sucesso, mas depois de finalmente encontrar vestígios de sua mana, isso me levou a um garotinho com sua assinatura de mana; o que é ainda mais chocante é que, depois de cuidar dele, ele segurou em suas mãos uma divindade. Arthur, você está atualmente ligado à filha da única filha do meu mestre, a filha do mais alto nível de poder na facção líder em Epheotus.”

Capítulo 84: Linhagem

O fato de tudo isso estar de alguma forma conectado a Sylvia não me surpreendeu. Na verdade, apenas confirmou tudo o que eu havia presumido até agora

Mas…

Lady Sylvia…

A filha da mais alta posição de poder em uma terra de divindades…

Mesmo com meu status de rei na minha vida anterior, uma figura de tal estatura seria alguém a quem eu só pudesse me ajoelhar em submissão.

Senti um nó seco preso na garganta enquanto olhava para o meu vínculo. Claro, a possibilidade de Sylvie ser a filha real de Sylvia sempre esteve lá, mas devido às circunstâncias de ela ser perseguida por demônios com chifres negros… o clã Vritra, eu nunca poderia confirmar. O fato de a aparência de Sylvie ser muito diferente de sua mãe também não ajudou.

A voz do vovô Virion de repente surgiu em minha mente. Foi ele quem confirmou que Sylvie era um dragão. Pelo que ele me disse e pelo que li, enquanto os dragões eram extraordinariamente raros e poderosos, não mencionou sobre eles serem seres superiores, muito menos Asuras.

“Então, os dragões escritos em textos anteriores são realmente divindades?” Eu perguntei.

Windsom me encarou, deixando escapar um suspiro impaciente. “Não. Embora existam raças menores que descendem de nós, divindades, é bastante ofensivo nos comparar. Deixarei a aula de biologia de lado para outro momento, mas existem fatos gerais que você precisa saber. Embora haja exceções especiais devido a diferenças inatas em cada clã, na maioria dos casos, as divindades têm três formas principais. A forma humanoide em que estou atualmente, uma forma dracônica que é provavelmente a forma que Lady Sylvia usou para transmitir sua Vontade a você, e uma terceira forma que integra os aspectos humanoides e dracônicos.”

“Então você está dizendo que Sylvie tem uma forma humana?” Eu não pude deixar de apontar o dedo para o meu vínculo em exasperação.

“Sim, mas Lady Sylvia deve ter selado sua própria filha, porque a assinatura de mana que ela está produzindo não é a mesma que deveria ser. Arthur, como você a conheceu?”

“Antes de Sylvia ser morta ou levada pelos demônios com chifres negros, ela me deu uma pedra que acabou sendo o que eu imaginei ser um ovo.” Eu estalei minha língua. Explicar isso me fez lembrar de algumas lembranças desagradáveis.

“Demônios com chifres negros?” Windsom inclinou a cabeça.

“É como eu os descrevi por causa de sua aparência. Pelo que você acabou de me dizer, eles parecem ser o que você chama de clã Vritra.”

“Haaaa, de fato, o clã Vritra é conhecido por seus chifres de ônix proeminentes… embora esse tenha sido um dos resultados mais prováveis, também significa que há muito pouca esperança de que ela esteja viva. Arthur, Lady Sylvia, sem dúvida, colocou um selo em sua filha na esperança de que o clã Vritra não fosse capaz de encontrá-la.” Pela primeira vez, havia uma pontada de emoção no rosto de Windsom que não era aborrecimento. Eu podia ver a tristeza em seus olhos enquanto ele tomava um momento para se recompor.

“Então, isso significa que as divindades geralmente nascem em uma forma humanóide?” Eu não pude deixar de perguntar.

“Sim. Nossa forma dracônica consome muito de nossa mana, então passamos a maior parte do tempo em nossa forma humanóide. No entanto, assim como posso mudar para a forma de um animal menor, a filha de Lady Sylvia parece estar nessa forma para conservar energia.”

“Você continua se referindo a ela como filha de Lady Sylvia, mas ela tem um nome. É Sylvie. Eu a chamei de Sylvie. Além disso, é possível que Sylvie se transforme em sua forma humanóide agora?” Eu apontei.

Com essa questão, Windsom apenas balançou a cabeça antes de responder. “Mais provável que não. A forma humanóide é a mais natural para nós, então se a filha… Lady Sylvie foi capaz de se transformar nesta forma, ela já o teria feito.”

Havia uma torrente de perguntas inundando minha mente agora que eu sabia com certeza que Sylv era um asura. Imaginá-la em uma forma humana já era difícil, mas o que isso significava para nós desde que estávamos ligados? Os asuras se ligavam uns aos outros em Epheotus? Embora Sylv tenha sido quem iniciou o vínculo, não era algo que eu pudesse imaginar fazer com alguém que parecia ser humano.

Eu sabia que Windsom diria algo como ‘Eu só direi o que é necessário para você saber agora’, então empurrei esses pensamentos de lado e pressionei o que conversamos antes.

“Então, uma vez que Sylvia, a filha de uma figura muito importante para vocês divindades, deu sua Vontade para mim, isso me deixa automaticamente envolvido na próxima luta que vocês provavelmente terão com o clã Vritra e companhia, certo? Além disso, o fato de Sylvie, a neta da figura dita muito importante, estar ligada a mim levanta outra questão… você está pensando em levá-la de volta para Epheotus?” Meus olhos se estreitaram enquanto eu tentava ler a expressão de Windsom.

“Sim. Entorpecendo um pouco, essa é a essência do que lhe expliquei. Você pode ou não ter descoberto o quão misteriosos e poderosos são os poderes de Lady Sylvia. Mesmo se você fosse capaz de desbloquear algumas das artes de mana que só ela poderia usar, duvido que fosse capaz de explorar uma fração de suas verdadeiras habilidades. Arthur, até mesmo Asuras babariam de ganância ao pensar em receber os poderes de Lady Sylvia. Embora nem mesmo ela fosse capaz de controlá-los totalmente, seus poderes tinham… o potencial de superar os de seu pai.” Havia uma expressão de desejo e respeito nos olhos deste Asura enquanto ele explicava tudo isso.

“Quanto a levar Lady Sylvie de volta a Epheotus, embora essa fosse de fato nossa escolha imediata, decidimos ir por um caminho diferente. Arthur, entraremos em guerra com os Clãs Caídos, as forças lideradas por Agrona e seu clã Vritra, em breve. Depois da última guerra, ambos os lados sofreram imensas baixas e não tiveram escolha a não ser se contentarem com uma trégua. Agrona concordou em não tocar em Dicathen, mas em troca, nós tivemos que entregar o Continente de Alacrya para ele. Embora nossas forças possam ter potências mais fortes, elas possuem muitos fatores imprevisíveis com os experimentos que tiveram tempo de aprimorar durante este período. A trégua está perdendo seu poder conforme os Clãs Caídos continuam a aumentar suas tropas. Já encontramos vestígios das tropas de Agrona neste continente. Embora os escalões superiores de Epheotus nunca admitissem verbalmente, precisamos de ajuda e seu potencial futuro pode desempenhar um papel crucial nisso. Contanto que você, Arthur Leywin, concorde em ser nosso aliado, não haveria necessidade de separar você de Lady Sylvie.”

Mesmo que Windsom estivesse me pedindo um favor, a maneira como ele olhou para mim com os olhos mortos me fez sentir como se ele estivesse me apresentando um papel da mais alta honra.

Ele me pegou. Realmente não havia muita opção para eu escolher. Se eu recusasse, ele levaria Sylvie à força e Dicathen ainda provavelmente acabaria dilacerada pela guerra. Com isso, minha família e amigos estariam em perigo, independentemente de eu me tornar seu aliado ou não.

Ele estava basicamente insinuando que eu estaria envolvido nessa guerra de uma forma ou de outra. A escolha era minha sobre o quão diretamente eu queria lutar contra nossos inimigos mútuos.

Deixando escapar um escárnio, concordei. “Já que esta guerra envolve todo o continente de qualquer maneira, eu seria um aliado para vocês, concordando ou não hoje. Em vez disso, o que você estava pedindo é se eu pudesse ser um peão que estaria sob seu controle.”

“Não posso discordar da sua afirmação. Você é sábio para a sua idade, Arthur.” Windsom sorriu. “Eu entendo por sua resposta que você concorda com nossa proposta. Esta guerra mudará todo o equilíbrio deste mundo. Se Agrona e suas forças forem capazes de dominar este continente, bem como todos os seus recursos, chegará um tempo em que até Epheotus estará em perigo. Dito isso, precisaremos prepará-lo. Seu núcleo de mana está bastante desenvolvido para sua idade, o que é um bom sinal. Você terá que treinar depois de conseguir pelo menos atingir o estágio branco. Com os recursos que vamos fornecer a você e suas habilidades de compreensão, não consigo imaginar que demore muito. Depois disso, precisaremos levar você e Lady Sylvie para a Epheotus para treinar nas melhores condições…”

“Espera aí, estou indo para a Epheotus? Sua casa? A terra dos Asuras?” Eu quase gritei, pasmo.

“Claro. Você acha que meu mestre vai ficar de braços cruzados agora, sabendo que ele tem uma neta? Arthur, você é o último a ter visto Lady Sylvia. Além disso, ela passou para você a assinatura de mana dela. Você pode não perceber o que isso significa, mas para nós, Asuras, seria metaforicamente retirar seu próprio núcleo de mana e distribuí-lo. Se ela foi forçada a um estado em que não tinha escolha a não ser fazer isso, não temos escolha a não ser presumir que ela faleceu.”

“…”

“Não há muito que eu possa ajudá-lo diretamente agora, exceto fornecer alguns recursos para fortalecer seu núcleo de mana. Durante esse tempo, também tenho coisas para investigar e me preparar. Vou continuar a aparecer de vez em quando e checar você, quer eu diga que estou lá ou não, fica a meu critério.”

“Ok, já que parece que toda esta reunião está chegando ao fim, posso apenas perguntar uma coisa?” Eu estendi minha mão para detê-lo.

“Vá em frente.”

“Como é que demorou tanto para você me encontrar? Se a assinatura de mana dela basicamente fosse transferida para a minha, você ou o clã Vritra não teriam me localizado com facilidade?”

“Por causa disso.” Windsom apontou para o meu braço. “Quando ela passou pela primeira vez sua Vontade, ou assinatura de mana, para você, não aparecerá imediatamente. Você provavelmente passou por uma fase em que teve que acostumar seu corpo a isso, certo?”

Eu apenas balancei a cabeça para isso.

“Bem, depois que aconteceu, eu não tenho certeza de quanto tempo depois que sua filha foi libertada de seu selo, mas quando você colocou uma das penas de Lady Sylvia ao redor de sua insígnia de vínculo, isso escondeu a presença de sua Vontade. Tenho certeza de que você só colocou isso no braço para esconder a marca da insígnia ou talvez porque achou que fazia você parecer legal—”

“Foi para esconder a marca da insígnia.” Respondi imediatamente.

“No entanto, você fez bem em fazer isso.” Windsom balançou a cabeça. “Deixe-me levá-lo para onde você realmente estava indo agora. Tenho certeza que a princesa elfa sente muita falta de seu príncipe.”

Mesmo que seu rosto permanecesse sério, eu podia sentir o sarcasmo em sua voz. Sylvie e eu seguimos o Asura silenciosamente enquanto a sala em que estávamos começou a se distorcer mais uma vez.

Windsom

Enquanto eu observava a criança e seu vínculo passarem pelo portão, não pude deixar de soltar um suspiro tenso. Cada vez que a vejo, uma mistura de emoções fervilha dentro de mim, tornando difícil para mim manter a calma. Eu me pergunto como o Mestre se sentiria quando a visse. Posso imaginar como ele pode se sentir em conflito ao ver o filho de sua filha preciosa e o homem que fez isso com ela… chegaria um momento em que não teríamos escolha a não ser contar a Arthur sobre seu vínculo. Sobre a filha de Lady Sylvia e a linhagem que ela possui…

Capítulo 85: Reino Élfico

Arthur Leywin

“Ugh…”

Eu tropecei ao sair do portão de teletransporte enquanto pressionava meus dedos firmemente contra minhas têmporas para evitar que minha cabeça estalasse.

Sylvie correu ao meu lado, feliz por estar ao ar livre novamente.

“Kyu~” Ela se espreguiçou bastante na grama antes de olhar para mim, sinalizando que estava pronta.

“Aquele homem era assustador, papai.’ A voz de Sylv tocou em minha mente.

“Sim, ele também não me pareceu tão fácil de lidar.” Respondi.

O lugar em que pousamos era familiar. Era perto da área para onde Tess nos levou pela primeira vez para entrar no Reino de Elenoir. Claro, desta vez, teríamos que bater nos portões da frente como a maioria das pessoas. Não foi um problema entrar no reino agora que as três raças estavam mais ou menos em harmonia.

Cada vez que eu pensava na palavra ‘raça’, eu podia ouvir Windsom dizendo em sua voz irritantemente séria como éramos as raças inferiores.

Por mais que me irritasse, ele não estava errado. Comparado com os Asuras, até eu podia ver as diferenças inatas entre ele e eu, e pelo que ele falou, não parecia que ele era o mais forte dos Asuras também.

“Bem, eu acho que você sabe quem é sua mãe agora, pelo menos.”

“Kyu?” Ela ‘kyou’. ‘Mamãe? Não vamos ver a mamãe agora?’

“Não, não é essa mamãe. Quer dizer, Tess não é sua mãe! Sheesh!” Eu exclamei. Sylv apenas inclinou a cabeça enquanto ela olhava para mim em confusão antes de correr novamente, me deixando nervoso com meu vínculo.

Enquanto caminhávamos para o portão da frente, seguindo ao longo das paredes externas do reino, passamos por carruagens e vagões ocasionais, seguidos por pessoas que transportavam as mercadorias dentro ou os guardavam. A economia estava mudando rapidamente desde a união das três raças. A abertura das fronteiras para que os mercadores pudessem viajar e comerciar uns com os outros levou à disponibilização de muitos produtos exclusivos em todos os três reinos. Assim que alcançamos a entrada do reino, havia uma fila de pessoas montando cavalos e bestas de mana ou em carruagens esperando para entrar.

Sylvie pulou na minha cabeça quando cheguei ao final da linha ao lado de um grupo de que pareciam ser mercenários, provavelmente tentando vender a matéria-prima que conseguiram obter.

“Ey! Olhe para o pirralho! Por que você está tão longe de sua mamãe, menino? Você se perdeu?” Um homem bastante alto e magro, quase emaciado, com uma armadura de couro grande demais para ele, piou enquanto se abaixava.

“Roger, você vai fazer o menino chorar com essa sua cara feia.” Uma garota que parecia ter vinte e poucos anos saltou da extremidade da carruagem em que estava sentada e puxou Roger de volta.

“Não há nada de errado com meu rosto!” Roger atacou sua coorte feminina. “Além disso, esse pirralho parece ser algum tipo de pirralho nobre rico! Aposto que se o trouxermos de volta para seus pais, eles vão nos recompensar muito!”

“Você não disse nada. Você está perdido, garoto?” Outro homem, um que parecia ter trinta e poucos anos com um corpo construído como se fosse feito para lutar com elefantes, empurrou de lado o Roger babão que estava olhando para mim como se eu fosse um saco de dinheiro, perguntou.

“Não, senhor, eu não estou perdido. Tenho alguns negócios aqui” Respondi.

“Negócios aqui minha bunda! Não tente soar tão esnobe. Aposto que você acabou de fugir de sua mãe. Duke, vamos pegar esse idiota e entregar ele para o Salão da Guilda.” Roger sorriu enquanto caminhava lentamente em minha direção.

Soltei um suspiro enquanto pensava se valia a pena o esforço para enfiar este saco de ossos no chão.

“Grrr…” Sylvie, que estava empoleirada no topo da minha cabeça novamente, levantou-se, mostrando os dentes para o mercenário desnutrido.

Esses idiotas estavam pensando basicamente em sequestrar uma criança aqui a céu aberto…

Enquanto minha postura permaneceu a mesma, eu imbui uma fina camada de mana ao redor do meu corpo para o caso.

“Roger, Duck. Deixem o menino sozinho.” Uma voz rouca veio de dentro da carruagem.

“Erk. É o chefe.” Roger congelou em seu caminho com uma expressão relutante.

“Tch. Vamos voltar para a carruagem, Roger.” Duke estalou a língua e me deu um último olhar curioso antes de virar suas costas largas para mim. Eu apenas rolei meus olhos e permaneci na fila para viajantes sem carruagens que precisam ser inspecionados primeiro.

“Perdão, chefe. Eu sei que você gosta de manter o rosto, mas desta vez, seria uma desculpa totalmente legítima! Quero dizer, tudo o que faríamos é apenas impedir o pirralho de falar e, eventualmente, nós simplesmente o colocaríamos no Salão da Guilda e o despediríamos com uma bela recompensa.”

“Senhor, embora Roger não seja o cara mais inteligente na maioria das vezes, acho que ele estava certo de que o menino era, na verdade, de uma família rica por seu uniforme e o vínculo peculiar em sua cabeça. Se você não nos impedisse, acho que poderíamos…”

“Tolos! Você acha que eu estava protegendo o menino? Eu estava protegendo vocês dois idiotas dele!”

““… ””

“Vocês dois são magos, mas ainda não conseguiram ver as diferenças claras de poder? Mesmo eu não fui capaz de sentir o nível de seu núcleo de mana!”

“Mas Chefe, mesmo se o menino fosse um mago, ele não poderia ter acordado mais do que alguns anos—”

“Cale-se. Saiba que se vocês tivessem saído da linha naquele momento, nem mesmo eu teria sido capaz de salvá-los.”

Após o primeiro momento de relutância em deixar uma possível criança fugitiva entrar em seu reino, os guardas apagaram suas dúvidas quando eu mostrei a eles o brasão da Academia Xyrus, já que mostrar o brasão da família real poderia atrair muita atenção para o meu gosto. Antes de entrar, entretanto, os guardas élficos me deram um severo aviso de que o uso de magia era proibido em todos os casos, exceto nos casos mais extremos. Eu não tive tempo para explorar muito enquanto estava sendo treinado pelo vovô, então ver tudo isso era novo para mim.

A cidade em que entramos fervilhava com uma mistura quase caótica de pessoas de todo o continente, rindo e pechinchando em torno de diferentes barracas e pequenas lojas. O reino élfico de Elenoir era diferente do reino humano de Sapin; uma vez que todo o reino foi cercado por muros, as cidades eram mais como distritos gigantes do que assentamentos separados.

Uma vez que o castelo da árvore da família real estava localizado na extremidade da cidade do reino, levei algumas horas de viagem em uma pequena carruagem de transporte.

O motorista nos deixou na fronteira pouco antes do castelo, já que não era qualquer um que teria permissão para entrar diretamente. Uma grande diferença da última vez que vim aqui foi que agora havia guardas em torno dos parâmetros do castelo também. Embora eu tenha certeza de que sempre tiveram guardas e seguranças, eles não foram colocados de forma tão descarada para afastar intrusos como eles estavam agora. Novamente, provavelmente o resultado do reino abrindo suas portas para outras raças.

“Pare. Garotinho, acho que você está um pouco perdido.” Um elfo corpulento estendeu a mão e avisou. Ele olhou para mim com curiosidade antes de parar seu olhar em Sylvie, que agora estava ao lado do meu pé.

“Não, eu sei exatamente onde estou. Se você fizer a gentileza de me deixar passar, ficaria muito grato” Respondi sem dar uma segunda olhada para o guarda enquanto puxava a bússola com o brasão da família real que o vovô Virion me deu na época.

“Como você tem isso?” O guarda corpulento semicerrou os olhos em suspeita enquanto os outros guardas se reuniam ao meu redor.

“Achei que ter essa bússola significava que um membro da família real a confiou a mim.” Eu não pude evitar, mas soltei um suspiro. Quando foi a última vez que tive uma passagem tranquila nos dias de hoje? A partir do portal de teletransporte para os mercenários e agora aqui.

“Esse pirralho. Ele está sendo sarcástico conosco?” Outro guarda rosnou.

“Suspiro… apenas informe a Princesa Tessia ou o Ancião Virion que um menino chamado Arthur Leywin está aqui para vê-los. Eles saberão quem eu sou. Eu dei alguns passos para trás e me inclinei contra uma das estátuas de pedra que estava na frente da mansão.

“BOOOM!”

De repente, uma parte do castelo explodiu e pedaços do prédio caíram em cima de nós.

“O que diabos é—”

Enquanto os outros guardas pularam para fora do caminho para evitar os destroços, aquele que me questionou não teve tempo suficiente para reagir depois de se virar.

Eu o ouvi estalar a língua enquanto focalizava mana em seu corpo, posicionando-se entre mim e a peça em queda da parede do castelo.

Embora sua atitude fosse rude, acho que ele não era uma pessoa má.

Com correntes de mana já fluindo dentro de mim, eu conjurei um vendaval para nos circundar, envolvendo-nos instantaneamente em uma cúpula de vento.

[Barreira de Vento]

“Fwoooosh!”

Os destroços provavelmente não teriam matado nenhum dos guardas treinados, mas mesmo com o Aumento de mana ao redor de seus corpos, não teria sido um local bonito.

Eu mantive meu feitiço ativo, percebendo o rosto escancarado do guarda número um, alternando seu olhar de um lado para o outro entre mim e a barreira contra o vento.

De repente, uma figura familiar saltou para trás da saliência do local da explosão, pousando bem ao nosso lado.

“Vocês estão bem… ah! Arthur, que bom ver você de novo, pirralho! Desculpa por isso, mas você vai precisar me dar uma mão.” Quando vovô Virion voltou seu foco para o local da explosão, eu dispersei meu feitiço.

“Vovô, o que está acontecendo? Houve um intruso?”

“Bah! Você acha que eu teria tantos problemas se fosse apenas um intruso?” Virion estalou a língua em frustração.

“Então quem—”

“BOOOOM!”

“Vovô! Pare com isso !! Eu não consigo controlar is~~~~so!”

Do buraco gigante na mansão apareceu Tess cercada por dezenas de gavinhas verdes esmeralda feitas de mana balançando esporadicamente, destruindo tudo que atingiu.

Claro.

Eu não pude deixar de xingar baixinho. Eu inicialmente culpei Windsom, já que ele deveria tê-la curado da Vontade Bestial que estava tentando assumir o controle de seu corpo. Prestando atenção, no entanto, uma vez que Tess ainda estava consciente e bastante turbulenta, deduzi que ela provavelmente não conseguia controlar a mana que liberava.

“Tch. Essa aura é muito assustadora. Esses tentáculos das videiras que protegem Tess também atacam qualquer coisa dentro de seu alcance. Mesmo se eu tentar cortá-lo, mais tentáculos tomarão seu lugar. Pirralho, vou apoiá-lo nas costas, tente alcançar a Tess; minhas técnicas não são realmente úteis para outra coisa senão assassinar e agora, precisamos de uma maneira de dominar essa aura.” Dou a Virion um aceno afirmativo e dou um passo à frente, concentrando mais mana ao meu redor.

“Ancião Virion. Nós também podemos ajudar! Por favor, nos instrua sobre—”

“Não! Vocês seriam inúteis contra ela. Limpe a área e certifique-se de que ninguém se aproxime daqui.” Vovô Virion acenou com a mão sem se virar.

Dei uma olhada nos guardas perplexos. Quando eu verifiquei seus níveis básicos de mana anteriormente, eles pareciam estar entre o estágio de sólido a laranja claro, que seria considerado de nível superior considerando suas idades.

“Mas, ancião, a criança é…”

“Vão, agora! Não tenho tempo para isso.” Grunhiu Vovô Virion.

Essas elites que provavelmente nunca foram chamadas de inúteis em suas vidas murmuraram em confusão, olhando para mim com olhos peculiares antes de limpar o caminho.

“Sabe, vovô, eles provavelmente ainda poderiam ter ajudado.”

“Quanto menos pessoas souberem sobre os poderes da minha neta, melhor. Pelo menos neste ponto. Agora se concentre, pirralho” Ele respirou, mantendo o olhar em Tess.

“Tá, tá, senhor.” Eu sorri.

“Vamos!”

Ao sinal do vovô Virion, partimos até Tessia, que estava no limite da mansão.

Aumentando minhas pernas com mana de atributo vento, esperei até que um vendaval condensado se formasse sob meus pés antes de lançar do chão.

Mesmo que as costas de Tess estivessem voltadas para nós, os tentáculos responderam assim que nos aproximamos. Imediatamente, as vinhas que balançavam erraticamente se endireitaram e se atiraram contra nós.

“Continue! Eu vou te cobrir!” Vovô Virion gritou na parte de trás.

Enquanto eu estava de costas para ele, apenas pela mudança em sua voz, era óbvio que o vovô Virion iniciava a primeira fase de sua Vontade Bestial. Nós dois abrimos caminho cada vez mais perto de onde Tess estava lutando para ganhar controle sobre a aura verde-esmeralda que a rodeava.

Continuei usando feitiços de vento, com medo de que a aura conduzisse qualquer feitiço de atributo relâmpago, e estávamos em um ambiente predominantemente de madeira, então evitei qualquer feitiço de fogo. Assim que nossas lâminas de vento cortaram as gavinhas, elas caíram, outras gavinhas tomando seus lugares.

Não estava funcionando [ava, jura?].

Respirei fundo, contando com o vovô Virion para me cobrir por alguns segundos.

Depois de terminar meu canto, eu senti uma drenagem considerável em minha mana, junto com uma leve sensação de formigamento percorrendo meu corpo.

[Impulso do trovão]

As gavinhas que estavam evidentemente crescendo em número e pareciam estar nos oprimindo ficaram em câmera lenta. Tendo o luxo de olhar para trás, até mesmo os ataques do vovô Virion desaceleraram o suficiente para que eu pudesse ver seus movimentos.

Esquivando-me das gavinhas, evitei desperdiçar mana em outros feitiços até chegar em Tessia. Cada passo à frente neste ponto envolveu-me desviar de pelo menos cinco gavinhas, até que finalmente alcancei o comprimento do braço da princesa problemática.

Agarrando-a pela cintura, preparo meu feitiço final.

“Eek! A-A-Arthur?” Tess gritou de surpresa.

Antes que eu tivesse a chance de responder,os tentáculos subitamente se retraíram e se juntaram em torno de nós dois antes de pular para fora da mansão pelo buraco feito pela explosão. Com minha técnica ainda ativa, fui capaz de reagir a tempo de segurá-la antes de nós dois dispararmos no ar.

“KYYYAAAAAHHH!” A voz de Tessia ecoou alto o suficiente para que todo o reino provavelmente ouvisse.

“Segure firme!”

Travando meus braços em volta dela, eu a envolvi em uma camada de mana protetora antes de lançar meu feitiço.

[Zero Absoluto]

A quantidade de tempo que levou para lançar meu feitiço demorou muito mais sem usar a segunda fase da minha Vontade do Dragão. Enquanto a camada de gelo se espalhava lentamente ao nosso redor, congelando as gavinhas que tentavam desesperadamente me separar de Tess, eu tive que manter minha concentração ao máximo para manter o feitiço.

“Quebre!” Eu rugi antes de dar um chute nas gavinhas completamente congeladas, quebrando-as em incontáveis ​​cacos de pequenos diamantes cintilantes. Foi uma aposta tentar congelar os tentáculos que Tess manifestou e, como esperado, meu feitiço não foi forte o suficiente para congelar tudo completamente, mas fui capaz de separar os tentáculos de sua fonte de combustível, Tess.

Tess tinha uma expressão vidrada nos olhos enquanto se pendurava no meu pescoço, hipnotizada pelos milhares de fragmentos de gelo caindo refletindo as luzes âmbar da cidade.

Nossos olhos se encontraram e Tess corou imediatamente. Eu dei a ela uma piscadela divertida em resposta. “E aí. [deus arthur me coma]”

Capítulo 86: Desacelerando

Tessia Eralith

Diga que estou sonhando [vc ta sonhando]…

A última coisa que lembrei foi de tentar liberar a primeira fase da minha Vontade Bestial. Vovô ficou realmente surpreso depois que ele verificou meu núcleo de mana, dizendo que meu corpo já estava de alguma forma totalmente integrado com a vontade bestial do Guardião Elderwood.

Eu não entendi completamente porque vovô ficou tão surpreso, mas me lembrei de Arthur levando alguns anos para se integrar totalmente com sua Vontade Bestial.

Hehe… isso significa que vou alcançá-lo?

Não, éramos apenas crianças naquela época, mas ele foi capaz de se integrar perfeitamente.

Vovô me disse como isso foi incrível.

Não era justo.

Cada vez que o vovô falava sobre Arthur, tudo o que ele tinha eram palavras de elogio. Se fosse qualquer outra pessoa, eu ficaria com ciúme.

Mas está tudo bem. Ele é meu de qualquer maneira [acabou de cair 3 raios no mesmo lugar aqui]…

Bem, ainda não [realista]…

Mas logo ele estará [caiu outro raio]!

… esperançosamente [quem sabe].

Arthur estúpido! Eu queria impressioná-lo sendo capaz de controlar a besta que ele me deu.

Tanto para isso… eu falhei completamente e até destruí parte do castelo! Oh meu Deus… mãe e pai não vão ficar muito felizes quando virem isso…

E então ele apareceu…

Arthur apenas tinha que aparecer na pior hora possível.

Agora ele está me segurando como se eu fosse uma espécie de donzela em perigo! Embora a contragosto, eu não podia negar que estava em um estado lamentável…

Eu não posso olhar para ele na cara. Eu sei que se eu olhar para ele, vou começar a corar.

Não olhe, Tess! Não olhe! Não…

Droga, eu olhei!

“E aí.” Arthur me deu uma piscadela encantadora com seus olhos azuis.

Posso sentir meu próprio rosto queimando como uma vela banhada em óleo, mas não consigo desviar meus olhos de seu olhar até pousarmos.

“Vo-você não deveria me colocar no chão agora?” Consegui gaguejar, dando tudo de mim para impedir que minha voz falhasse.

Houve um brilho em seus olhos enquanto ele sorria divertido para mim, enquanto me colocava no chão. Eu sabia que ele estava gostando do meu constrangimento [tá me gozando é?].

UGH…

“Você está bem, Tess?” Vovô alcançou onde Arthur e eu estávamos. Ele estava suando e teve ferimentos leves de onde a aura de minha besta o atingiu, mas felizmente, por outro lado, ele parecia bem.

“Sim, vovô. Desculpe por causar toda essa bagunça.” Meu olhar baixou para ver que a perna direita de Arthur estava sangrando através de suas calças.

Ah não! Ele está ferido! Suspiro… Eu realmente estraguei um grande momento… *Flick*

“Oww! O qu-?” Eu arregalei os olhos quando olhei para Arthur, que de repente sacudiu minha testa.

“Estou feliz que nossa princesa problemática não esteja ferida. Certo, vovô?” Arthur disse.

Mesmo que ele me provocasse assim, seu olhar preocupado não podia deixar de me fazer sentir quente por dentro.

“Sim, minha pequena e problemática neta está bem. Isso é tudo que importa. Quem se importa se ela destruiu metade de uma mansão histórica transmitida por nossa família.” Vovô sorriu.

“Hnngg…” Eu senti como se tivesse encolhido metade do meu tamanho de vergonha quando meu avô e Arthur explodiram em gargalhadas.

Arthur Leywin

Demorou um pouco para Tess ser capaz de me olhar nos olhos depois de deixá-la cair. Assim que vovô chamou os guardas de volta, deixamos a mansão para que eles ficassem de guarda. Enquanto a mansão da família real ainda estava de pé ao lado do buraco no canto, por razões de segurança, Virion providenciou para que fôssemos levados para uma pousada, onde era mais fácil para os guardas ficarem de olho em qualquer dano potencial.

“Devo informar meu filho sobre o que aconteceu, caso ele e sua esposa voltem mais cedo da reunião. Eles provavelmente assumirão o pior cenário.” Vovô soltou um suspiro profundo.

Ele estava esfregando as têmporas quando nos sentamos em um sofá de couro em uma sala separada no primeiro andar do Pousada Hera Espiral.

Eu não vou mentir. Foi uma visão muito agradável, uma vez que entramos. Como era quase hora do jantar, a pousada se encheu de murmúrios indistinguíveis e barulhos de pratos e utensílios. Assim que nos viram, parecia que alguém silenciou toda a pousada, enquanto os rostos perplexos dos funcionários e clientes da pousada que antes comiam deixavam cair tudo, incluindo seus queixos, testemunhar o ex-rei do reino com sua aparência desgrenhada carregando sua neta, a princesa de seu reino, entrando na pousada acompanhada por uma criança humana desconhecida

Felizmente, o gerente da pousada saiu correndo, vencendo todos os elfos e mercadores próximos corajosos o suficiente para nos cercar, e nos acompanhou até a sala VIP.

“Devo me desculpar por isso, ancião Virion. Não esperávamos a visita de alguém do seu status, senão certamente teríamos feito acomodações.” A postura do gerente foi deliberadamente abaixada, uma mão segurando a outra. “Posso perguntar o que o trouxe a nossa humilde pousada?” Ele continuou.

“A mansão está um pouco… bagunçada, no momento. Estamos bem aqui por enquanto. Só precisamos de um quarto para nós ficarmos.” Vovô acenou para o gerente se afastar depois de colocar Tess no chão, que tinha adormecido no caminho para cá. Por outro lado, você quase pode ver um rabo balançando ferozmente do gerente atencioso enquanto ele acenava com a cabeça como um cachorrinho que acabou de receber uma guloseima de seu mestre ao receber as instruções de Virion.

Eu me acomodei no sofá de frente para Virion enquanto colocava Sylvie adormecida, que estava roncando baixinho em meus braços quando chegamos aqui.

“Então, o que aconteceu lá atrás, vovô?”

“Você não iria acreditar nisso, pirralho. Eu examinei seu núcleo de mana outro dia e adivinhe… seu corpo já estava totalmente integrado com a Vontade Bestial do Guardião Elderwood!” Virion se inclinou para frente. A empolgação em seus olhos penetrantes contrastava com a suavidade com que ele falava para não acordar Tess.

“Você não pode estar falando sério… como pode o corpo dela estar totalmente integrado com uma besta classe S—” Eu paro o que digo quando Windsom surge em minha mente. Os orbes que ele deu a Tess foram responsáveis ​​por esse fenômeno sem precedentes?

“O que há de errado? Por que você parou de falar de repente?” Virion ergueu uma sobrancelha.

“Não é nada. Eu só estava pensando. Vovô, é por isso que Tess tentou liberar a primeira fase de sua besta?”

Virion soltou uma risada irônica enquanto coçava o queixo bem barbeado. “Nós dois nos adiantamos um pouco pensando que Tess seria capaz de controlar seus poderes porque seu corpo já estava integrado.” Embora a integração entre a Vontade Bestial e o hospedeiro fosse essencial para que o corpo se adaptasse totalmente à Vontade da besta de mana, especialmente para uma que estava em um estágio mais elevado do que sua própria força, era também uma espécie de processo de treinamento. Por meio do processo de integração, você se acostuma a como a besta pode afetar seu corpo e como você pode controlar seus poderes, mesmo que seja um pouco. Tessia foi capaz de pular esse longo e árduo processo, felizmente ou não, impedindo-a de se expor aos efeitos que a besta poderá ter sobre ela quando for libertada.

“Está tudo bem agora que tudo foi resolvido, mas Tess precisa ser mais cuidadosa ao usar sua Vontade Bestial.” Afundei de volta em minha cadeira, dando uma longa olhada na princesa dormindo.

“Mmm. Eu estava pensando a mesma coisa. Talvez conseguir um selo para ela até que ela consiga controlar melhor sua besta. É uma pena que não haja um selo específico para Vontades Bestiais. Eu me preocupo que ela não seja capaz de se proteger enquanto seu selo estiver colocado. Mesmo se fosse removível, ela estaria praticamente indefesa sem mana protegendo-a por um período de tempo.” Virion soltou um suspiro profundo.

“Você sempre pode dar a ela algum tipo de artefato de proteção. Se isso não for suficiente para manter a paz em sua mente, eu estarei lá também, vovô. Eu não vou deixar nada acontecer com sua preciosa neta.” Eu balancei a cabeça.

“Oh, tenho certeza de que você protegeria Tessia, mesmo que ela não fosse minha neta.” Virion me lançou uma piscadela provocante.

Discutimos um pouco mais sobre os poderes potenciais que a besta de Tessia poderia ter até que nós dois estivéssemos muito cansados ​​para continuar. Tessia acordava de vez em quando, enquanto Sylvie dormia tão profundamente que a única indicação de que meu vínculo ainda estava vivo era pela expansão e contração rítmica de sua barriga. Nós nos encontramos em uma suíte luxuosa com quartos mais do que suficientes para cada um de nós ao chegarmos ao nível mais alto da pousada. Os quartos eram ricamente decorados com ornamentos e bugigangas, com as paredes intrincadamente dispostas com videiras, dando ao lugar um ambiente de fada.

Virion colocou Tess dentro de um dos quartos e voltou para a sala de estar enquanto se servia de uma mistura de uma garrafa que eu presumi ser algum tipo de bebida alcoólica.

Depois de desejar boa noite a ele, joguei Sylv na cama enquanto ela dormia, imperturbável, enquanto eu vestia um robe de seda solto.

Respirando fundo, minha mente repassou os eventos de hoje. Depois dos acontecimentos intensos de tarde, finalmente tive algum tempo para consolidar meus pensamentos. Com algum tempo para pensar, me entreguei ao que parecia ter esquecido de fazer desde que nasci de novo neste mundo. Comecei a criar estratégias.

Quando eu não estava treinando minha própria força, eu estava constantemente criando métodos diferentes para lidar com meus problemas. Era essencial criar um plano reserva para o caso de as coisas correrem mal, e uma reserva para o plano reserva para quando o plano A saísse terrivelmente da linha. Eu odiava admitir, mas havia momentos em que me pegava regredindo na maneira como lidava com as coisas. Conforme o mundo ao meu redor se tornou uma espécie de conto de fadas exagerado, minha mentalidade também se tornou de um protagonista infantil imaturo e superficial.

Fluxos de cenários então se desenrolaram em minha mente enquanto eu pensava no que discuti com Windsom. Se as coisas estavam realmente acontecendo como os Asuras fizeram parecer, então eu precisava me preparar com antecedência. Avançar meu núcleo de mana seria a parte fácil. Eu estava mais preocupado com o que eu teria que deixar para trás, pelo menos temporariamente, enquanto eu começava a treinar.

Antes de sair, eu teria que me certificar de que minha família, Elijah, Tess, vovô… todos eles estariam protegidos o suficiente para que, quando a guerra começar, eles estivessem relativamente seguros se eu não estivesse lá. Pensei em minha irmã, Eleanor. Ela ainda estava fazendo progressos no despertar, mas ainda demoraria um ou dois anos antes que ela pudesse começar a aprender magia. Ela e mamãe tinham o feitiço protetor que dei a elas, mas isso era apenas para aquela situação de risco de vida. Isso não a salvaria repetidamente.

Depois de percorrer diferentes opções, uma ideia me ocorreu. Pode ser melhor neste ponto talvez encontrar um vínculo para Ellie. Mas não poderia ser apenas um vínculo ou não teria nenhum significado para isso. A besta de mana precisava ser forte o suficiente e protetora o suficiente para que pudesse proteger a vida da minha irmã… e talvez desencorajar ocasionalmente os fracos garotos desejosos que são audaciosos o suficiente para tentar cortejá-la.

Hehe…

Quanto mais eu pensava nisso, mais gostava da ideia.

Ei, é muito normal um irmão amoroso dar a sua irmã mais nova um animal de estimação que poderia potencialmente atacar qualquer um que estivesse a um metro dela… certo [um metro? se chegar perto num raio de 5 metros já pode “desencorajar” o desafortunado]?

Capítulo 87: Vontade Relutante

Arthur Leywin

Tessia não acordou até o final da tarde do dia seguinte. Virion tinha saído de manhã para lidar com o que tinha acontecido com sua casa e deixou um bilhete do outro lado da minha porta me dizendo para cuidar “bem” de Tess até que ele resolvesse as coisas. Normalmente teria soado sério se não fosse pelo rosto piscando que ele desenhou grosseiramente no final da nota, me fazendo questionar qual era exatamente a definição do vovô para cuidar bem de alguém. E, além disso, o que se passava dentro de sua cabeça torta.

“Vovô~?” Eu estava meditando no chão da sala de estar com Sylvie ainda dormindo no meu colo quando Tess saiu esfregando os olhos entreabertos, os cabelos com vida própria.

“Huh? A-Art? Onde está o vovô?” Perturbada depois de perceber que não era Virion para quem ela chamava, Tess se virou rapidamente, prendendo freneticamente o cabelo.

“Bom dia, ou melhor, boa tarde. Sorrindo, levantei-me e entreguei a ela um copo d’água. “Seu avô voltou para sua casa pela manhã para resolver tudo.”

“O-oh. Talvez eu deva ir também… eu fui a responsável por tudo isso, afinal.”

“Não há nada que qualquer um de nós possa fazer. Não se preocupe muito por enquanto. Virion e seus pais provavelmente estarão de volta aqui mais tarde esta noite. Voltaremos para minha casa em Xyrus depois de nos certificarmos de que está tudo bem, já que temos que ir para a escola amanhã.” Expliquei.

“Mesmo assim… deve haver algo que eu possa ajudar — espera o quê? Eu estou indo para a sua casa?” Ela ainda estava com as mãos coladas ao lado da cabeça quando ela recuou surpresa, mais uma vez soltando o cabelo em toda a sua glória.

“Pfft~ sim. Virion me perguntou ontem. Será mais fácil assim, e provavelmente será mais confortável do que ficar nesta pousada.”

“Acho que meu coração ficaria muito mais confortável ficando aqui.”

“Bem, nenhum membro da sua família será capaz de estar aqui com você, então tenho certeza de que Virion se sentiria muito mais tranquilo se você ficasse com minha família até chegarmos aos dormitórios.” Rebati.

Ela ficou quieta por um momento antes de acenar timidamente em consentimento. Mesmo com seu cabelo me lembrando a juba de um leão despenteado, ela ainda era de alguma forma fofa.

“Kyu~” Sylvie acordou com o cheiro persistente de comida e sugou alguns pedaços para comer da comida de Tess.

Depois de terminar seu café da manhã, a princesa se sentou ao meu lado no chão da sala onde eu estava treinando, onde ela acariciou Sylvie, que se acomodou no colo de Tess.

“Hehe, tão fofa.” Tessia murmurou enquanto esfregava a barriga do meu formidável dracônico Asura.

“Tess, como foi quando você ativou a primeira fase da sua besta?” Eu perguntei.

“Umm, parecia que uma onda repentina de poder se espalhou e me cercou. Então, de repente, eu não conseguia mover meu corpo.” Tess explicou enquanto seus olhos olhavam para cima e para a esquerda tentando se lembrar. “Parecia que eu estava presa no corpo de outra pessoa, mas eu não estava realmente assustada, por algum motivo.”

“Mmm…” Eu balancei a cabeça.

A besta não iria atacar seu hospedeiro, então fazia sentido para Tess não ter medo. Não fazia sentido, porém, para a besta ter um forte senso de desafio. Mesmo que ela pulasse o estágio de integração, o corpo de Tess ainda tinha se fundido totalmente com a Vontade Bestial. A Vontade pode ser difícil de controlar e usar corretamente, mas não deveria ter saído do controle. Por mais irônico que parecesse, parecia que a Vontade Bestial tinha sua própria… bem, tinha sua própria vontade.

“Eu quero que você desperte a Vontade Bestial do Guardião Elderwood.” Ajoelhei-me na frente dela antes de instruir.

“O-o quê? Isso é seguro?” Tess olhou para cima, seus olhos se arregalando.

“Deve ser. Você não vai iniciar a primeira fase. Apenas sinta a Vontade Bestial dentro do seu núcleo de mana e deixe-a fluir para o resto do seu corpo. Dessa forma, poderei sentir com mais clareza o que está acontecendo.” Afastei o braço de Tess, fazendo a princesa se afastar. Não foi ela que deu início a um beijo tão ousadamente da última vez? Por que ela está tão tímida agora?

“Vou ter que colocar minha mão em seu abdômen, Tess. Não se mova. [É AGORA]” Eu suspirei, chegando mais perto.

“Você faz parecer que tocar a barriga de uma garota não é nada sério.” Tess fez beicinho, estalando a língua.

“Não é se for para treinar.”

“ Tch…”

Quando ela começou a meditar, coloquei a palma da minha mão em seu abdômen, impedindo a curiosidade do meu corpo de 13 anos de fazer minha mão se aventurar para cima [ORRA]. Fechando meus olhos também, comecei a examinar seu núcleo de mana. Logo, quando Tess começou a liberar a mana inata da Vontade Bestial, uma torrente de partículas verdes-esmeralda de mana inundaram as partículas cinzas e douradas de planta e o vento que circulava dentro de seu corpo.

“Mm.”

Tess tinha uma aparência tensa enquanto gotas de suor escorriam por suas bochechas. Pequenas faíscas de mana começaram a explodir de seu corpo enquanto seu rosto contraído me dizia que ela estava fazendo o seu melhor para liberar a força da Vontade Bestial que parecia querer se soltar.

“Tessia, está tudo bem! Pare agora!” Eu gritei apressadamente.

Quando a princesa começou a tentar retornar a Vontade Bestial de volta ao seu núcleo de mana, ela começou a ter convulsões. Quando coloquei minha mão de volta em seu núcleo de mana para tentar sentir a atividade acontecendo dentro de seu corpo, não pude deixar de ficar chocado.

A Vontade Bestial do Guardião Elderwood que ocupou o núcleo de mana de Tess e foi integrada ao resto de seu corpo estava lutando, tentando assumir o controle sobre o resto da mana inata de Tess. O que estava acontecendo? Como a besta poderia ir contra a vontade do hospedeiro assim? Isso era diferente de Tess realmente manifestar a primeira fase de sua Vontade Bestial e ter isso fora de controle. As partículas de mana da Vontade Bestial ainda estavam dentro de seu corpo quando isso aconteceu.

Uma comparação bastante grosseira veio à mente enquanto pensava nisso.As pessoas deste mundo não sofriam realmente com isso, mas do meu mundo, os não praticantes que não podiam reforçar seus corpos com o ki sofriam de doenças e enfermidades. Embora existam doenças horríveis que envelhecem o corpo duas vezes mais rápido ou queimam os órgãos por dentro, eu diria que a doença mais assustadora seria o vírus Drackins. Este vírus se espalharia pelos nervos e faria a vítima perder o controle de seus membros e, eventualmente, de sua mente. Uma vez que o vírus não infectasse os profissionais, era contido com bastante rapidez, mas mesmo assim, a epidemia que durou um ano teve mais de trezentas mil mortes. Esse fenômeno que estava acontecendo com Tess me lembrou de algo semelhante a esse vírus. Assim como o vírus Drackins, as partículas de mana da Vontade Bestial não estavam se integrando e reforçando o corpo de Tess, mas enfraquecendo o mana formado a partir de seu próprio núcleo de mana. Não parecia a ponto de assumir o controle do corpo e da mente de Tess nesta fase, mas ainda era assustadoramente comparável.

Conforme a batalha interna entre a mana inata de Tess e sua besta ocorria, eu podia sentir os níveis de mana em seu núcleo diminuindo lentamente. A Vontade Bestial era claramente menos violenta do que quando estávamos no campo de treinamento na Academia Xyrus; se isso foi graças à ajuda de Windsom, eu não tinha certeza. No entanto, eu duvido que até Windsom tenha previsto que a Vontade Bestial do Guardião Elderwood que eu adquiri seria um ponto fora da curva imprevisível.

Enquanto Tess continuava a lutar, tentando conter a Vontade Bestial que nem mesmo estava totalmente liberada, juntei um pouco de mana em seu corpo também, certificando-se de incorporar todos os quatro atributos elementares para que não sejam rejeitados, antes de transferi-los diretamente para seu núcleo de mana. Embora eu não tenha dado tanta mana para Tess quanto dei para o Príncipe Curtis na masmorra, eu ainda sentia uma perda tangível do meu núcleo.

Enquanto isso, Sylvie circulou em torno de nós, cansada, sabendo que algo estava errado. Ela inclinou a cabeça e espiou ao meu redor, tentando ter uma visão melhor do que estava acontecendo até que Tess desabou de costas, seu peito subindo e descendo pela falta de ar.

“Bem, isso não saiu como planejado.” Eu bufei, inclinando-me para trás em meus braços também.

“Conte… me conte sobre isso. Eu não entendo o que há de errado. Parece que estou segurando um portão, tentando impedir que algum tipo de monstro raivoso enjaulado dentro de mim se liberte.”

Eu não pude evitar, mas soltei uma risada irônica com a precisão de tal metáfora. O núcleo de mana de Tess estava literalmente servindo como a “gaiola” que impedia a Vontade Bestial raivosa de se soltar. Com ainda uma pilha de perguntas sem respostas, decidimos não tocar na Vontade Bestial do Guardião de Elderwood por enquanto. Teríamos que encontrar uma maneira não convencional de fazer com que ela ganhasse controle sobre esse poder ou fazê-la ficar mais forte para manter a Vontade Bestial sob controle.

Vovô Virion, junto com os pais de Tessia, Alduin e Merial Eralith, chegaram à suíte da pousada no final da tarde. Não é preciso dizer que o ex-rei e a rainha dos elfos ficaram aliviados ao ver por si mesmos que sua filha estava segura.

Nós cinco e Sylvie, que estava aninhada no meu colo, dormindo, nos acomodamos nos sofás antes de entrar no assunto do que está por vir. Discutimos brevemente sobre o que aconteceu exatamente no castelo, mas quando Tess tentou interferir, Virion a interrompeu e explicou em seu lugar. Vovô minimizou a coisa toda, mencionando que parte da explosão foi na verdade culpa dele e que ele estava apenas tentando testar os limites da Vontade Bestial de Tess.

Eu sentei lá, perplexo por um momento pelo que ele poderia estar escondendo o verdadeiro motivo, mas quando nossos olhos se encontraram, seu olhar me disse que ele explicaria mais tarde.

Foi decidido que, enquanto o castelo Eralith estava sendo reconstruído, a família, sem Tess, ficaria com Rinia.

Bem, esse era um nome que eu não ouvia há muito tempo. Eu devia muito à avó que tinha o dom extremamente raro da previsão. Foi ela quem me permitiu fazer contato com meus pais depois de chegar ao Reino de Elenoir, depois de resgatar Tess na época.

“Arthur, por que não vamos juntos para a casa de Rinia antes que você e Tessia partam para Xyrus? A jornada é um pouco longa depois que ela se mudou, mas como você a viu quando criança, tenho certeza de que ela apreciaria se você viesse e dissesse olá.” Merial concordou. “Ela ficará muito surpresa com o quanto você cresceu.”

“Gostaria disso.” Eu respondi de volta com um sorriso nostálgico alcançando minhas bochechas.

“Ooh, eu não vejo a vovó Rinia há muito tempo também!” Tessia se inclinou para frente, sua expressão indicando que ela estava ansiosa por isso também.

“Hmm, enquanto você está nisso, ter ela para fazer uma boa leitura sobre você deve ser uma boa ideia.” O olhar de Virion estava focado em algum ponto aleatório no chão enquanto ele ponderava a ideia.

Alduin concordou com a cabeça antes de dizer: “Sim, também acho. Pai, lembro-me de você me dizendo como Rinia estava bastante interessada no futuro de Arthur.”

Depois disso, foi decidido que antes de partir para Xyrus no início da tarde,  parávamos na casa da vovó Rinia, ou cabana para ser mais preciso.

Desnecessário dizer que era estranho. Eu mesmo estava dormindo na mesma cama com o vovô Virion enquanto Tess e seus pais dormiam no outro quarto. Eu estava bem com isso, mas dormir nos mesmos aposentos que a família real dos elfos colocaria qualquer um em perigo. Eu ainda queria dormir na sala de estar, por uma questão de conforto, mas vovô recusou, dizendo que apenas compartilhando aposentos apertados os homens realmente se unem [velho… mas é só homem? pq não princes—].

Isso e tomar banho juntos nus [isso tá indo longe demais]…

Supostamente [SUPOSTAMENTE? SUPOSTAMENTE, ARTHUR?]…

Os elfos têm costumes estranhos [AVA? JURA?].

Capítulo 88: Um Passeio

Arthur Leywin

Enquanto fazíamos nossa viagem para a cabana de Rinia, eu não pude deixar de suspirar de admiração por quão perfeita era uma manhã de primavera. Simplesmente uma daquelas cenas que você não poderia deixar de apreciar. Como já passava do amanhecer, o ar da manhã ainda estava frio e fresco. Em ambos os lados da estrada, orvalho da manhã brilhante nas rochas cobertas de musgo cintilavam dos raios do sol espreitando por entre as velhas árvores que pareciam se elevar sobre nós.

A carruagem em que viajávamos mal se sacudia com os caminhos regulares de mármore, alisados ​​por séculos de uso. Sylvie estava uma bola de emoção, pois tive que agarrá-la pelo rabo algumas vezes para impedi-la de pular da carruagem para pegar as borboletas e pássaros que passavam.

Sylvie surpreendeu a família real quando ela, ainda em minhas mãos, disparou uma pequena rajada de fogo, carbonizando o pássaro curioso que teve a infelicidade de voar muito perto.

“Arthur, devo dizer que seu vínculo continua a me intrigar.” Alduin Eralith ergueu uma sobrancelha divertida quando Sylvie prontamente disparou e agarrou o pássaro com sua mandíbula quando ele caiu.

“Agora, deixe o menino e seu animal de estimação em paz. Em uma terra tão vasta e misteriosa como a nossa, você não pode ficar tão surpreso com coisas como esta.” Virion repreendeu seu filho com um dedo sacudindo.

“Eu normalmente concordaria com você também, avô, mas o vínculo de Arthur é realmente único em comparação com todas as outras bestas de mana que eu já vi. Mesmo sendo uma criança, seu olhar brilha com inteligência.” Merial se inclinou para mais perto de Sylvie, que ainda estava mastigando o pássaro que derrubou.

“Não se esqueça de que Sylvie também é super fofa!” No momento em que Sylvie soltou um arroto satisfeito, Tess a pegou no colo e a abraçou.

“Bahaha! Não posso deixar de me preocupar que minha neta um dia escolha seu precioso vínculo, não por sua força, mas por sua aparência!” Virion uivou de tanto rir, fazendo com que todos, exceto a princesa, rissem em concordância. A viagem foi bastante longa, mesmo com uma besta de mana puxando a carruagem. Tessia logo adormeceu com a cabeça apoiada no ombro da mãe, enquanto Merial dormia ao lado da filha com a cabeça apoiada em Tess .

“Arthur, eu já disse isso ao meu filho, mas para onde estamos indo, não é uma cabana normal. Rinia, por algum motivo, optou por se isolar perto do limite do reino. Quanto ao motivo, ela não me disse, mas da última vez que optei por fazer uma visita sem aviso prévio, quase morri das armadilhas e defesas que ela colocou.” Virion falou em voz baixa.

Eu levantei uma sobrancelha com o tom sério de Virion. “Por que motivo a Rinia precisa se proteger tanto?”

“Meu palpite é tão bom quanto o seu. Eu disse a ela que estávamos a visitando desta vez, então deve ser seguro, mas eu quero que você fique atento para qualquer sinal de intrusão. O fato de que ela precisava definir todas essas precauções significa que existem pessoas por aí a serem cautelosas.”

Minha mente imediatamente foi para suas habilidades únicas como um desviante, no entanto, ninguém, exceto um punhado de pessoas de confiança deveria saber sobre isso.

“Ok.” Eu balancei a cabeça solenemente.

Logo após a conversa, vovô também adormeceu com os braços cruzados e cabeça balançando, deixando apenas meu vínculo, o motorista, o pai de Tess e eu, acordados. Sylvie tinha as patas dianteiras contra a janela da carruagem na esperança de pegar mais pássaros azarados, o rabo balançando ritmicamente.

Alduin tinha uma expressão relaxada em seu rosto envelhecido enquanto olhava vagamente para a cena em movimento fora da carruagem. Eu sabia que cada uma dessas rugas e vincos vinha do fardo de ser um rei e agora uma figura importante do continente.

“Sinto como se nunca tivesse tido a chance de agradecer adequadamente.” Disse ele enquanto seus olhos ainda permaneciam focados fora da carruagem.

“Pelo quê, senhor?” Eu respondi.

“Por cuidar tão bem da minha filha. Pelo que ela e meu pai me disseram, Tessia escapou de algumas situações perigosas graças a você.” Alduin virou a cabeça e olhou para mim por um breve momento antes de revelar um sorriso cansado.

“Não é nada, senhor. Tessia também me ajudou muitas vezes.”

“Oh? Tipo, como?” ele inclinou a cabeça.

Eu tive que pensar por um segundo antes de responder. “Em me manter são às vezes.”

“Não é exatamente o que espero que um garoto de treze anos diga, mas quando se trata de você, não posso deixar de vê-lo como um adulto.” O ex-rei sorriu antes de voltar seu olhar para fora.

“Suas palavras são gentis.”

“De alguma forma, sinto-me totalmente confiante de que você será capaz de proteger minha filha em meu lugar e no lugar de meu pai.”

Meus olhos se estreitaram pensando no significado de sua declaração, mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Alduin apenas riu e acenou com a mão com desdém.

“Apenas os pensamentos de um pai superprotetor correndo soltos. Não se preocupe comigo, Arthur… mas diga, você já pensou em um dia se casar com Tess? [“se casar é algo bem a frente e avançado das minhas reais intenções, mas sim”]”

“Senhor? [bora arthur, fala que sim. deixa o sogro esperando não]” Eu disse, surpreso com a mudança repentina no curso desta conversa.

“Quero dizer, claro, ela é um pouco rude e Merial e eu podemos tê-la mimado um pouco, mas ela é uma boa menina! Aposto que ela será muito bonita em alguns anos.”

“Eu pensava que tradicionalmente, elfos namoravam e se casavam muito depois—”

“Ha! Tradição? Com a rapidez com que Dicathen está mudando, não há espaço para tradição.” Zombou Alduin.

“…”

“Arthur, você gosta da minha filha?” Ele se inclinou para frente, apoiando os braços nos joelhos.

“…sim. [AEOOOO, O FRANGO TÁ VIRANDO GALO]” Hesitei no início, mas respondi com segurança. Não havia como negar quais eram meus sentimentos pela princesa elfa. A voz interior da razão que me fez recuar de me apaixonar por uma criança estava começando a se dissipar. Claro, isso não significava que eu ousadamente confessaria meu amor e consumaria meus sentimentos por ela, mas não usaria minha idade mental como desculpa.

“Bom!” Alduin acenou com a cabeça quando uma fileira de dentes perfeitos revelou por baixo de um sorriso carismático.

‘Hehe, eu sabia que papai gostava da mamãe.’ A voz de Sylvie soou na minha cabeça, me surpreendendo.

Dei uma olhada em Tess para me certificar de que ela ainda estava dormindo antes de pegar meu vínculo.

Tessia Eralith

Ele admitiu! Quase gritei de empolgação. Arthur finalmente disse! Ele disse que gosta de mim! Bem… ele disse sim depois que ele foi perguntado, mas isso é bom o suficiente!

Muito bem, pai!

Oh não, mantenha os olhos fechados, Tess… mantenha os olhos fechados.

Diminua sua respiração.

Droga, eu me pergunto se ele pode ouvir o quão rápido meu coração está batendo. A audição dele não pode ser tão boa, certo [metaforando? é você?]?

Estou tão feliz por ter acordado quando acordei. Eu não ia fingir que estava dormindo no começo, mas fiquei com medo quando ouvi meu pai falando sobre mim.

Ele é tão cruel… como ele pode dizer que sou rude… e que sou mimada?! Eu não sou mimada!

Seria constrangedor acordar naquele momento, então mantive meus olhos fechados, mas quem diria que meu pai perguntaria se Arthur gosta de mim… e que Arthur realmente admitiria isso!

Ele só disse isso uma vez, e foi depois que eu fiquei com raiva dele. Ele me surpreendeu quando me beijou de repente.

Hehe…

Oh não, não sorria, Tess.

“Chegamos, Tess. Vamos, agora, acorde.” A voz do meu pai me salvou quando ele gentilmente balançou meu ombro.

“Mmm… já estamos aqui?” Eu fiz minha voz mais fraca, tentando soar como se tivesse acabado de acordar.

Minha mãe também estava acordada quando meu pai gentilmente agarrou a mão dela. Assim que ela percebeu que tinha adormecido, ela tinha uma expressão envergonhada no rosto.

“Pobre eu, eu te mostrei uma visão embaraçosa, Arthur.” Ela disse enquanto penteava o cabelo para baixo com os dedos.

“Haha, está absolutamente bem, senhora. O ancião Virion estava aqui, roncando com a boca aberta.” Arthur cutucou o vovô com o cotovelo, que apenas olhou para ele confuso. Não consegui olhar para Arthur nos olhos quando ele voltou seu olhar para mim, então rapidamente saí da carruagem e me espreguicei.

“Ahhh! Foi uma boa soneca!” Eu disse um pouco mais alto do que precisava.

Sylvie saltou da carruagem atrás de mim e se espreguiçou também, abrindo a boca em um bocejo audível antes de lançar a cabeça, observando seu novo ambiente.

Eu olhei em volta também, mas fiquei confuso quando não vi uma cabana, ou qualquer tipo de sinal de que uma pessoa morava aqui. Tudo o que nos rodeava eram árvores e grama, com arbustos grossos que bloqueavam qualquer tipo de caminho que pudesse haver.

“Hmm, vovô, tem certeza de que estamos no lugar certo?” Eu perguntei enquanto continuava procurando por qualquer coisa remotamente perto de uma casa.

“Temos que caminhar um pouco mais, mas é perto daqui. Vamos.” Vovô assumiu a liderança com meu pai e Arthur seguindo logo atrás, enquanto minha mãe me conduziu para frente também.

Sylvie correu ao meu lado, sua cabeça disparando para frente e para trás em diferentes direções, como se sentisse algo, me deixando um pouco nervosa.

À medida que avançávamos cada vez mais na floresta, o número de galhos que precisávamos manobrar e as cortinas de trepadeiras que tínhamos que afastar aumentava. Eu queria perguntar se estávamos realmente indo na direção certa, mas o olhar determinado e sério no rosto de todos me fez engolir minhas reclamações.

“Querido? Algo está errado? A atmosfera está um pouco fria…” A voz da mãe sumiu enquanto ela hesitantemente seguia atrás dos caras ao meu lado.

“Mm? Ah, sim. Está tudo bem! Só ser cauteloso é tudo.” Meu pai parecia ter saído de seus pensamentos ao som das palavras de minha mãe.

“Parem.” Arthur de repente levantou a mão abruptamente, a outra mão segurando o punho de sua espada que eu nem percebi que ele tinha até agora. Vovô, que estava ao lado dele, congelou, abaixando-se enquanto papai avançava cuidadosamente em nossa direção.

Eu podia ouvir agora no silêncio mortal.

O leve farfalhar de folhas que parecia estar se aproximando de nós.

“Estalo.”

Vovô açoitou seu corpo na direção do som.

Eu me percebi correndo na direção de mamãe para me proteger. Com meu núcleo de mana instável por causa de minha Vontade Bestial, eu me senti indefesa pela primeira vez em muito tempo.

Minha mãe também estava desconfiada neste momento. Ela e pai estavam com as armas em punho. A varinha fina da minha mãe brilhava em um tom de ouro rosa enquanto o sabre favorito do meu pai já estava desembainhado.

“Estalo!” O som estava muito mais próximo dessa vez e parecia vir da nossa direita. Sem saber, olhei para Arthur para encontrar seus olhos em mim, provavelmente me certificando de que eu estava bem. Sylvie estava bem ao lado dele com seu pelo branco nas pontas, fazendo-a parecer maior.

E então todos nós vimos. A cortina de vinhas à nossa direita começou a farfalhar e uma figura curvada coberta pela sombra saiu da floresta densa.

Eu poderia dizer que todos estavam na ponta dos pés, prontos para retaliar o que quer que saísse, mas antes que alguém tivesse a chance, uma voz clara veio da figura sombreada.

“O que vocês estão fazendo aqui parecendo idiotas? Vamos, vocês estão atrasados!”

A figura sombreada finalmente entrou em um raio de luz que espiou por entre as árvores, revelando uma figura muito familiar.

“Vovó Rinia!” Eu não pude deixar de exclamar de alívio.

Capítulo 89: Uma Bênção Amaldiçoada

Arthur Leywin

Supostamente, a casa da vovó Rinia não era muito mais longe de onde estávamos. Após nossas breves saudações e um forte abraço da elfa idosa que passei a apreciar, dirigimo-nos para a sua morada.

“Você se tornou um jovem muito bonito, Arthur. Se eu fosse apenas cem anos mais jovem, poderia ter te pego para mim.” Rinia brincou.

Foi perturbador, para dizer o mínimo, ouvir isso de uma mulher que tinha quase três vezes a minha idade, mas vindo dela, eu apenas sorri de volta.

“Bem, eu teria que ver como você parecia quando era cem anos mais jovem.”

“Hmph! Pergunte a Virion como eu era deslumbrante! Os homens ficavam me admirando reunidos como um formigueiro assim que eu estivesse em suas miras!” Rinia coloca uma das mãos no quadril e usa a outra para virar o cabelo trançado.

“É verdade, Arthur. Minha mãe me contava como todas as garotas da idade dela ficariam com ciúmes da tia Rinia.” A mãe de Tess deu uma risadinha.

“Bah! Ela estava acima da média, na melhor das hipóteses! ” Virion acenou.

“Bem, é claro que houve apenas uma garota que chamou a atenção de Virion…” A voz de Rinia foi sumindo e pelo olhar em seu rosto, ela parecia ter se arrependido de ter mencionado isso.

Eu olhei em volta, completamente perdido. A floresta sombria pela qual estávamos pisando parecia ainda mais sombria pela mudança repentina no ar. Olhei para Tess e ela parecia desconfortável, mas mais tão confusa do que deprimida como todo mundo.

“… Sinto muito, Virion. Eu fui um pouco insensível.” Rinia colocou a mão no ombro afundado de Virion.

“Está… está tudo bem. Devo ser eu quem está arrependido. Eu sei como você se sentiu.” Ele rejeitou.

Continuamos com apenas o som de folhas caídas esmagando e o estalo de galhos preenchendo o silêncio. Meu olhar estava focado em Sylvie, que estava se divertindo à procura de formas de vida sob as pedras cobertas de musgo e troncos.

Enquanto seu rabo balançava furiosamente de emoção, não pude deixar de deixar escapar um pequeno sorriso contente, apesar da atmosfera sombria.

Dando uma olhada rápida em vovô, minha mente começou a coçar com perguntas que eu sabia que não deveria fazer. Rinia, que aparentemente viu isso, gentilmente colocou a mão no meu ombro e me deu um sorriso tenso. Quando entramos em uma pequena clareira, um som estrondoso de água corrente encheu nossos ouvidos. Era como se as árvores ao redor daquela área tivessem atuado como uma barreira, bloqueando todo o som. Em vista, podíamos agora ver uma grande cachoeira caindo de um penhasco de mármore branco em uma pequena piscina de água com cerca de seis metros de diâmetro.

“Uau, eu não sabia que um lugar como este existia.” Tess ficou boquiaberta com admiração.

“Pai, não era este o lugar que você costumava me levar quando eu era criança?” Alduin perguntou enquanto olhava ao redor.

“Vejo que você ainda se lembra. Sim, você adorava vir a este lugar.” Virion deixou escapar um pequeno sorriso ao relembrar.

“É lindo…” Merial respirou fundo. Era realmente lindo.

Não havia muita luz solar capaz de alcançar esta pequena clareira, tornando a área mais surreal. Os finos raios de luz que eram capazes de espiar através das copas das árvores criaram holofotes que fizeram o musgo, a grama, e toda a vida vegetal brilhar. A cachoeira descia pelo penhasco branco sem qualquer intrusão, tornando-se uma cortina de água transparente.

“Estamos aqui.” Rinia afirmou enquanto se adiantava.

Sem palavras, todos nós a seguimos enquanto eu meio que esperava que ela conjurasse uma cabana do chão.

Não era tão chique assim, no entanto. Em vez disso, Rinia soltou alguns cantos inaudíveis com as mãos levantadas, levantando raízes debaixo do lago em uma ponte improvisada que leva à cachoeira.

Pisando com cuidado nas raízes sujas, Rinia assumiu a liderança conosco seguindo de perto. Com um aceno de braço, ela varreu a cachoeira para o lado. No entanto, antes de fazer qualquer outra coisa, ela olhou em volta, como se para se certificar de que ninguém estava nos espionando.

Depois de respirar fundo, Rinia colocou a mão no penhasco atrás da cachoeira, que agora começou a brilhar com runas irreconhecíveis.

Assim, o penhasco de mármore branco se abriu como uma porta deslizante para revelar uma passagem mais profunda no interior.

“Não invoque nenhuma luz. Vamos abrir caminho no escuro” Instruiu Rinia, como se estivesse se referindo diretamente a mim.

Perdi a conta de quantas voltas fizemos, contando apenas com Rinia nos guiando com sua voz.

“Esquerda.”

“Direita.”

“Direita.”

“Esquerda.”

Finalmente, pudemos ver uma luz bruxuleante no final da perna do túnel.

“Bem-vindos à minha pequena cabana.” Com a quantidade escassa de luz, eu mal conseguia distinguir o leve sorriso de Rinia.

A essa altura, eu não tinha ideia de onde estávamos, mas a pequena cabana caseira que não poderia ser maior do que um único cômodo no castelo da família Eralith era bem-vinda aos meus olhos.

“Uau.” Tessia se agachou quando finalmente conseguiu liberar sua tensão.

“Este… este é o lugar, tia Rinia.” Alduin deslizou a mão contra a parede da caverna onde ficava a cabana.

“Onde estamos?” Eu não pude deixar de perguntar enquanto inspecionava nossos arredores também.

“Em algum lugar do reino dos elfos.” Foi tudo o que ela disse enquanto caminhava para a cabana.

Iluminado por alguns orbes brilhantes e fracos nos cantos da caverna, o lugar que Rinia chamava de lar me lembrava uma espécie de masmorra usada para manter os piores criminosos, não um lugar onde um amigo próximo da família real residisse.

“Tenho certeza que você tem seus motivos, tia Rinia, mas era realmente necessário se trancar em um lugar como este?” Merial franziu a testa enquanto seus olhos focavam na cabana em que Rinia acabou de entrar.

“Apenas uma velha sendo excessivamente cautelosa. Não se preocupe comigo! Na verdade, é bastante aconchegante quando você se acostuma.” A cabeça de Rinia apareceu para fora da porta de lençóis da cabana.

“Posso ver o interior também?” Tess tinha Sylvie em seus braços enquanto olhava com curiosidade para o interior da cabana.

“Claro! Todos, entrem.” Rinia acenou para que entrássemos.

Todos nós olhamos um para o outro em dúvida, mas Virion apenas nos reuniu enquanto falava. “Venham agora, o lugar não vai comê-los. É bastante espaçoso por dentro, apesar de sua aparência.Vamos pegar algo para beber! Estou faminto.”

Assim que nos acomodamos no abrigo contra desastres minimamente projetado que era a nova casa de Rinia, eu afundei no sofá. Apoiando a cabeça na mão, devo ter adormecido, porque quando acordei, todos também estavam dormindo.

Esfregando os olhos, levantei-me para ver que Rinia era a única ainda acordada, bebericando algo que cheirava a um tônico de ervas.

“Eles não vão acordar por um tempo, Arthur. Vamos conversar.” Rinia disse simplesmente, sem nem mesmo olhar para mim. Ela gesticulou para que eu me sentasse na cadeira em frente a ela enquanto continuava tomando seu chá.

“Bem, como você provavelmente drogou todo mundo menos eu, estou supondo que isso é algo que só eu posso saber?” Meus olhos se estreitaram, mas confiei em Rinia. Além disso, se ela quisesse nos matar, tenho certeza de que, com seus poderes de previsão, ela já poderia ter feito isso.

Sem dizer nada, sentei-me e recostei-me, esperando que a elfa idosa falasse.

“Apesar das circunstâncias imprevistas, você está bem composto, Arthur.” O tom de Rinia parecia dizer que ela esperava por isso.

“Tenho certeza de que se você quisesse que o pior acontecesse, isso já teria acontecido.” Dei de ombros.

“Mm.”

“…”

“Agora, por onde eu começo?” ela suspirou.

“Uma suposição lógica” Concordou Rinia. “Bem, vamos começar com uma pequena lição sobre meus poderes como uma Adivinha.”

Meus ouvidos se animaram com isso. Aprender sobre uma forma rara de desvio de magia não acontecia com frequência, pois os livros didáticos continham apenas uma quantidade limitada de informações sobre eles.

Percebendo o interesse em meu rosto, Rinia continuou. “Como você deve saber, ao contrário de magos regulares que extraem energia das partículas de mana na atmosfera, os desviantes precisam encontrar sua própria fonte de energia para alimentar sua magia.”

Eu balancei a cabeça em concordância.

“Por exemplo, sua mãe, uma Emissora, tem a habilidade de curar a si mesma e aos outros de uma forma que os feitiços de recuperação elemental não podem ser comparados.”

Eu balancei a cabeça para isso também. Havia vários feitiços de recuperação que podiam ser aprendidos pela água, vento, e magos de atributo planta. Infelizmente, fogo e terra não tinham atributos de cura inatos, então era impossível criar um feitiço de recuperação a partir deles. No geral, porém, os feitiços de recuperação ainda eram fracos e não podiam ser comparados à cura de que os Emissores eram capazes.

“Os emissores têm núcleos de mana que acumulam naturalmente um tipo especial de mana que é usado para alimentar seus feitiços. Ao longo da minha vida, conheci alguns desviantes, cada um com propriedades únicas em sua magia. Todos eles têm uma coisa em comum; diferente de um desviante elemental como você, cada um dos desviantes tem sua própria reserva de mana que eles usam para alimentar sua magia desviante.” Ela parecia um pouco distraída ao dizer isso.

“Deve ser um incômodo para eles, já que não conseguem extrair mana da atmosfera.” Acrescentei.

“Com certeza era. Depois de entrevistar muitos desviantes, todos eles me contaram como era difícil aprender até mesmo feitiços elementais básicos, já que eles não tinham núcleos de mana que pudessem aproveitar as partículas de mana na atmosfera. No entanto, com seus poderes desviantes, compensaram essa deficiência.” Houve um momento de silêncio onde eu só pude ouvir o ronco suave de Sylvie nos braços de Tess antes que Rinia falasse novamente.

“Quanto aos Adivinhos, é bem diferente. Em primeiro lugar, nossos poderes podem despertar em qualquer momento de nossas vidas, o que é bastante diferente dos magos convencionais e outros desviantes. Nossos poderes vêm principalmente em explosões erráticas, onde, muitas vezes, imagens borradas e clipes do futuro simplesmente passam pelas nossas mente; às vezes eles seriam úteis, na maioria das vezes, eles eram muito vagos e minuciosos para fazer alguma coisa. Esses pequenos flashes do futuro não gastam nenhuma mana, na verdade.”

“…” Eu fiquei em silêncio, uma sensação estranha se apoderando de mim.

“Se você sentir meu núcleo de mana, na verdade eu tenho um núcleo de mana bastante normal, capaz de controlar e refinar as partículas de mana na atmosfera, e é por isso que sou adepta da magia de atributos de água.” Exclamou Rinia zombeteiramente. “Não parece um poder muito útil se eu não posso controlá-lo, parece?” Ela continuou.

“E o feitiço que você usou para me permitir localizar meus pais e até mesmo falar com eles quando eu era pequeno?” Eu questionei.

“Ah, esse é um pequeno feitiço bacana que eu fiz que envolve meus poderes únicos como uma Adivinha, mas não realmente. Veja, Arthur, a verdadeira adivinhação é ler o futuro; saber quando e onde algo vai acontecer.” Eu estava me perdendo.

“Então, se esses são seus verdadeiros poderes como uma Adivinha e você disse que seu núcleo de mana não fornece energia para essa magia, como você…”

“Com minha própria vida.” Ela amaldiçoou. “Nós, Adivinhos, encurtamos nossa expectativa de vida cada vez que escolhemos olhar para o futuro conscientemente. Esse é o verdadeiro poder de um Adivinho. Todo o resto é apenas um pequeno feitiço útil que não pode ser considerado nada mais do que truques de chapéu.”

Eu sentei lá, com os olhos arregalados, sem saber como responder.

“O que falamos antes, o único amor e esposa de Virion, era outra rara Adivinha que era muito mais poderosa do que eu. Suas adivinhações e profecias inconscientes eram muito mais longas, muito mais detalhadas do que as minhas, e muito mais frequente nisso.” O sorriso reminiscente de Rinia desapareceu enquanto ela continuava falando.

“Juntamente com sua beleza física e temperamento gracioso, ela era a inveja de todas as elfas de nossa geração. Ela era o orgulho de nosso reino e um ídolo para os cidadãos. As coisas estavam perfeitas quando ela se apaixonou por Virion e os dois se casaram em uma bela cerimônia. No entanto, o destino não foi tão bom com ela como todos pensavam.”

Eu não pude deixar de fazer uma careta com o tom dessa tragédia acontecendo.

“Neste momento, a guerra entre o Reino de Sapin e Elenoir havia começado a morrer, com a conversa de um tratado no ar. No entanto, o rei de Sapin na época fez um último esforço para causar o máximo de danos possível ao nosso reino antes da assinatura do tratado. Ele executou um plano para extinguir o futuro herdeiro do trono.”

“Você quer dizer…”

“Sim, Virion foi o único alvo de uma missão de assassinato realizada pelo próprio rei.” Rinia falou quase em um sussurro.

“…”

“Zombadoramente, sua esposa foi repetidamente atormentada por visões da morte de Virion. Suas profecias inconscientes diziam pouco sobre como Virion morreria e cada vez que ela fazia algo para tentar mudar o futuro, o resultado apenas levou a uma causa diferente de morte. Virion conhecia o tributo de sua esposa usando seus poderes, mas ela o fez mesmo assim, pelas costas, desesperada para impedi-lo de sua morte inevitável. Cada vez que uso meus poderes para olhar para o futuro, posso sentir os dias, semanas, às vezes até meses sendo drenados do meu corpo. Eu só podia imaginar o quão terrível deve ter sido para ela usar repetidamente esse poder amaldiçoado por aquele que amava.”

Eu não sabia o que dizer e, mesmo que soubesse, seria insensível dizer, vindo de alguém que não sabia como era.

Os olhos de Rinia brilharam com as lágrimas que ela estava segurando.

“No fim, ela foi capaz de manter Virion vivo por tempo suficiente para que o tratado de paz fosse assinado, mas tendo queimado tanto de sua vida para proteger o homem que amava, ela morreu alguns meses depois em seus braços, com sua bela aparência juvenil substituída por uma anciã idosa e doente. Você sabe quem era aquela Adivinha, Arthur?” Ela olhou para cima com uma torrente de lágrimas rolando por sua bochecha direita.

“Ela era minha irmã.”

Capítulo 90: O Começo

Arthur Leywin

Suas palavras ecoaram em meu ouvido como um gongo gigante que tocava no início de cada ano. Eles dizem que as pessoas com os sorrisos mais largos escondem a maior dor em seus corações. Mudei meu olhar para o Virion adormecido e me lembrei das vezes em que ele brincava com seu sorriso atrevido.

Eu não tinha ideia da dor pela qual ele havia passado… eu me senti como um adolescente que pensava que o mundo o odiava. Eu ignorava o fato de que havia outras pessoas que poderiam ter sofrido de dores mais profundas do que eu.

Nenhuma palavra saiu da minha boca depois do que Rinia disse, apenas focando no leve tremor dos meus dedos.

“A razão de eu trazer isso à tona não é para provocar pena ou tristeza em você. Digo isso para que você perceba a gravidade do que estou prestes a informá-lo a seguir.” Havia uma forte convicção em sua voz que me fez olhar para cima.

A anciã Rinia fez uma pausa, como se preparasse o coração antes de falar. “Usei meus poderes para olhar intencionalmente para o seu futuro, Arthur.”

Afinal, o que ela acabou de me dizer pesou ainda mais em mim. “O que? Por-por quê?” Foi tudo o que consegui gaguejar antes de Sylvie caminhar sonolenta em minha direção e pular no meu colo, adormecendo novamente, deixando nós dois com uma sobrancelha levantada.

“Parece que seu vínculo é imune às ervas que dei a ela.” Ela riu.

“Sim, ela provavelmente adormeceu naturalmente.” Eu respondi com um meio sorriso.

“Bem, continuando, mesmo antes do dia em que te conheci quando você era criança, eu já tinha vislumbres do seu futuro; nunca o suficiente para fazer sentido, mas era estranho ter tantas visões de uma pessoa específica. Isso nunca aconteceu antes.” Rinia se mexeu na cadeira. “Como você já deve estar ciente, Arthur, as coisas estão mudando neste continente. Dicathen está passando por uma nova era. Já experimentamos o início disso com a junção dos três reinos e a revelação das Seis Lanças, mas isso é apenas o começo. Através de todas essas mudanças que vão acontecer, você sempre parece estar no centro delas de alguma forma, Arthur.” A idosa Adivinha fixou os olhos nos meus.

“Então ir para este esconderijo remoto…” Comecei a dizer.

Ela apenas me deu um leve aceno de cabeça. “Com o conhecimento que ganhei olhando para o futuro… seu futuro, parece que fiz alguns inimigos.”

“O que exatamente você aprendeu olhando para o meu futuro?” Eu perguntei.

“Aqui está a parte complicada. Contar muito do que vi pode afetar até mesmo os resultados que você deseja. Por outro lado, contar-lhe muito pouco derrota o ponto de eu olhar para o futuro a fim de encontrar um resultado melhor.” Ela suspirou.

“Como você se sente, Rinia? Você acabou de desistir de um pouco da sua vida para ver o meu futuro… você está bem?” Eu não pude deixar de franzir a testa.

“Eu vou ficar bem. Eu já vivi o suficiente, de qualquer maneira. Eu poderia muito bem usar um pouco para ajudar o futuro.” Rinia acenou com a mão com desdém. “Eu odeio soar como uma velha cartomante alertando o herói para ter cuidado e outros tipos de conselhos genéricos que ele pode ouvir de qualquer pessoa, mas me dói dizer que eu só posso fazer isso.” Eu poderia dizer que ela estava tentando amenizar a situação para aliviar minha culpa. “Arthur…” O tom de Rinia ficou séria, quase como se um presságio estivesse vindo. “Você enfrentará muitas dificuldades. Qualquer que seja o futuro que você decidir, ele permanecerá constante. Você terá inimigos e obstruções em seu caminho, mas através de tudo isso, o que posso deixar com você, é que você precisa ter uma âncora, um objetivo final. O que você deseja realizar na sua vida? Isso será o que determinará o seu caminho.”

Isso soou mais como um discurso motivacional do que uma profecia, mas como se ela tivesse lido minha mente, Rinia continuou.

“Fique atento, Arthur. Eu vou deixar você com essas duas coisas. Primeiro, as pessoas fazem coisas ruins por bons motivos, então não as tome apenas pelo que elas fazem superficialmente e mantenha sua mente atenta. Segundo, muitas vezes, o inimigo mais assustador não é o que está no trono, liderando as forças, mas o soldado abandonado que não tem nada a perder; para isso, fique atento e não tenha excesso de confiança.” A voz de Rinia se tornou um sussurro suave enquanto ela me avisava, deixando um silêncio desconfortável na sala. “Lamento não poder dizer mais nada, mas tudo o que posso dizer é para seguir e confiar nos seus instintos. Você é um sujeito particularmente inteligente e sei que fará as escolhas certas, mas às vezes, a escolha certa nem sempre é a melhor escolha.”

________________________________________

A conversa com Rinia acabou, deixando-me com um gosto bastante ruim na boca, como se fica depois de tomar uma colherada de um tônico amargo. Útil e necessário, mas ainda assim amargo.

Rinia acordou todo mundo logo depois, comigo fingindo que estava dormindo com eles também. Rinia deu uma desculpa porque acidentalmente misturou algumas ervas para relaxamento que eram muito mais fortes do que ela esperava. Ninguém pareceu se importar e continuamos com um almoço leve que Rinia preparou com plantas comestíveis e cogumelos. O gosto era bom, apesar da falta de carne, mas pela reação de Sylvie, tenho certeza de que ela discordaria.

Já era bem tarde quando terminamos de comer e tivemos que seguir nosso caminho. Uma surpresa maior do que o fato de que a casa de Rinia estava no centro de um penhasco na montanha, foi o fato de que, através de uma porta e passagem secretas, ela tinha seu próprio portão de teletransporte.

Como os portões de teletransporte foram feitos nos tempos antigos, supostamente com a ajuda das divindades, ou Asuras, como agora sei, não foi possível fazer mais. Virion não ficou tão surpreso quanto todo mundo, inclusive eu, mas conhecendo os poderes de Rinia, eu só pude encolher os ombros e perceber que isso era algo dentro de suas habilidades.

Depois de nos despedirmos, Tess e eu, junto com Sylvie, passamos pelo portão. Junto com a sensação de tontura que me restou após a travessia, fomos recebidos de volta aos limites da cidade de Xyrus por guardas que tinham suas lanças apontadas para nós.

Depois de perceber que os viajantes desconhecidos eram adolescentes e estavam com o uniforme da Academia Xyrus, eles rapidamente baixaram suas armas.

“Nós pedimos desculpas. O portal de onde você estava vindo foi lido como um portão desconhecido, então não sabíamos quem ou o que sairia do outro lado. É raro, mas houve momentos em que bestas de mana acidentalmente tropeçaram em um portão de teletransporte em algum lugar na Clareira das Feras.” Disse um dos guardas, que parecia ser o líder, embora seus olhos ainda nos observassem com um olhar estudioso.

“Está tudo bem. Viemos de uma das outras cidades de Elenoir e o guarda mencionou que de vez em quando estava tendo problemas com o portão.” Dei de ombros.

Com um aceno de compreensão, os guardas nos deixaram ir e, como não havia carruagem esperando por nós, nós três caminhamos até a parada mais próxima e encontramos uma carruagem para nos levar. O sol já estava se pondo e eu podia ver a distorção das cores no céu, pois a Constelação Aurora logo estava chegando ao seu pico. Era muito mais fácil vê-la da cidade flutuante do que através das árvores densas de Elenoir.

“Uau, a Constelação Aurora fica realmente mais linda cada vez que você a vê.” Disse Tess com admiração.

“Kyu~” Disse Sylvie, enviando uma transmissão mental pra mim. ‘O céu está colorido!’ Sylvie também se sentou na beira da carruagem, sua pequena cabeça erguida em apreciação.

Quando voltamos para a Mansão Helstea, Sylvie subiu correndo as escadas que levavam à porta e a arranhou. Enquanto Tess e eu a seguíamos, a porta se abriu, revelando uma pessoa que eu não esperava ver.

“Jasmine?!” Parei onde estava e engasguei.

“Faz tempo.” Minha mentora dos meus dias de Aventureiro respondeu, com o único sinal visível em seu rosto inexpressivo de que ela estava feliz em me ver, o leve sorriso que ela tinha.

Antes que eu tivesse a chance de dizer mais alguma coisa, o resto dos Chifres Gêmeos veio, um por um, cada um com um grande sorriso no rosto ao me ver com uma garota que nunca tinham visto antes.

“Você cresceu.” Disse Durden com um sorriso caloroso em seu rosto largo e bronzeado.

“Olha quem temos aqui! Sr. Hotshot [hotshot seria ‘tiro quente’?] trazendo uma senhorita para casa.” Adam Krensh, o usuário de lança vagabundo de aparência selvagem arrulhou, encostado na borda do batente da porta.

“Uau, olha quem se tornou mais homem.” Helen Shard, a arqueira, ainda tão carismática quanto antes, piscou para mim.

Enquanto todos eles ficaram no topo da escada, esperando que subíssemos, Angela desceu as escadas sozinha e me pegou em um abraço de urso. “Olha como você ficou fofo!!” Ela gritou enquanto acenava para mim, minhas pernas se arrastando indefesas nas escadas de cimento, já que ela era muito baixa para me levantar completamente do chão.

“Mmmfph mmmh!” Qualquer esperança de articular palavras falhou quando o abismo de seu seio bem dotado absorveu meu rosto [especifique].

“E-eu acho que você deveria soltar…” Ouvi Tess gaguejar enquanto puxava a lateral do meu uniforme.

“Olha quem temos aqui! Você é a pequena elfa mais fofa!” Angela Rose me colocou no chão como um lixo descartado e pegou Tess, que soltou um grito de surpresa.

Minha família logo apareceu e nos cumprimentou de braços abertos, com minha irmã, Eleanor, já tendo Sylvie em seus braços.

Eu estava ansioso para conversar com os Chifres Gêmeos durante o jantar, já que não os via há mais de um ano, mas poderia dizer que Tess estava meio desconfortável com tudo isso. Ela já se sentia um pouco deslocada por estar na minha casa, mas com os convidados inesperados que ela nunca tinha visto antes, ela estava se sentindo ainda mais tensa e estranha.

Minha mãe e minha irmã tentaram fazê-la se sentir mais confortável, mas como ela também estava sendo estranha comigo por algum motivo, ela não aguentou.

“Você realmente vai voltar para a academia?” Eu perguntei. Tess tinha acabado de contar a todos, depois de se desculpar, que ela tinha que voltar para a escola primeiro para algum trabalho do Conselho Estudantil que ela estava muito atrasada.

“Eu perdi muitas aulas e o trabalho provavelmente acumulou até agora. Obrigado pessoal por sua hospitalidade e lamento não poder ficar mais tempo.” Tess fez uma breve reverência e seguiu atrás do motorista que veio buscá-la.

Saí com ela, sem saber se deveria ir com ela ou não.

“Não se preocupe comigo! Devo admitir que foi um pouco desconfortável para mim lá, mas esse não é o principal motivo pelo qual estou voltando. Realmente estou atrasada no trabalho do Conselho Estudantil e me sinto mal porque até Lilia ainda está na escola. Não seria certo da minha parte ficar na casa dela relaxando enquanto ela está trabalhando, certo?” Tess me deu um sorriso tranquilizador.

“Você está certa, mas eu só estou preocupado porque vovô disse que você ainda precisava descansar. Seu núcleo de mana ainda está um pouco instável, mesmo com o selo que Rinia deu a você antes de partirmos. Só me sinto mais confortável se estivesse perto de você, caso algo acontecesse.” Eu cocei minha cabeça, uma sensação bastante duvidosa coçando em mim.

“Eu não tenho nenhuma razão para usar magia na academia por enquanto. Além disso, você vai voltar para a escola amanhã. Acho que serei capaz de sobreviver até então. [eu conto ou vocês contam?]” Ela me deu uma piscadela brincalhona, destilando a estranheza anterior que ela tinha.

“Tudo bem, mas tenha cuidado.” Eu bati de leve em sua cabeça, recebendo em resposta um leve soco no estômago.

Tessia Eralith

“Uau.” Estava ficando cada vez mais difícil manter uma cara séria na frente de Arthur. Se eu ficasse e falasse com ele por mais tempo, era como se meu rosto fosse queimar como uma vela.

Meu corpo parecia fora de sincronia por causa do meu núcleo de mana, e isso me afetou, como se alguém tivesse inclinado o mundo apenas ligeiramente o suficiente para me desequilibrar, mas eu não disse isso a Arthur, pois ele apenas se preocuparia demais. Depois de fechar meus olhos pelo que pareceram alguns segundos, eu já estava perto do portão da escola.

“Obrigada!” Eu disse para o motorista.

Ele me deu um aceno amigável em resposta, tirando o chapéu, antes de dirigir de volta para a casa de Lilia.

Logo depois de passar pela barreira e entrar no portão, a atmosfera parecia ter mudado drasticamente. Meu corpo ficou tenso imediatamente, como se sinalizando ao meu cérebro que havia perigo nas proximidades.

“Hoho! Você está aqui… SOZINHA? Pfft! Vai ser mais fácil do que pensei! Sim, vai ser!”

A voz gutural me surpreendeu. Eu imediatamente virei minha cabeça em direção à fonte da voz.

“Lucas? Lucas Wykes?” Eu fiquei boquiaberta.

Certamente era Lucas,mas algo estava errado… bem, muito dele estava errado. Sua pele era cinza, em primeiro lugar, e a forma como seu corpo tinha espasmos aleatórios o fazia parecer mais um monstro raivoso do que um estudante.

Eu queria me mover, mas não consegui. A pressão e a sede de sangue que ele estava emitindo não me permitiam também. Tudo o que meu corpo pôde fazer em resposta foi tremer. “Hehe… eu não posso acreditar que você está aqui sozinha, não, eu não posso! É bom ver você de novo, princesa! Linda como sempre, sim, você está!” Lucas se aproximou de mim com passos irregulares.

Este não era mais o Lucas… A sensação que tive dele era mais uma besta de mana enlouquecida do que de seu ego egoísta costumeiro.

Vendo a expressão no meu rosto, seu rosto se inclinou quando ele revelou um sorriso cheio de dentes. “Por que você não brinca comigo até que Arthur chegue aqui? [Regis nosso que estais no céu, santificado seja o vosso nome, venha a nós o vosso reino, seja feito a vossa vontade, assim na terra como nas relictombs. O pão nosso de cada dia nos dai hoje, perdoai-nos as nossas ofensas assim como nós perdoamos aqueles que nos tem ofendido, e que não deixeis cair em vritração, mas livrai-nos de Agrona, regém. Por favor, deixe o rosto de Lucas irreconhecível de tanta surra]”

Capítulo 91: Colapso de Xyrus

        Arthur Leywin

A saída de Tess para a escola me deixou com uma sensação um tanto desconfortável, mas, nem é preciso dizer, ainda aproveitamos a noite. A Mansão Helstea estava em um clima festivo, com barris de licor trazidos do porão pelo próprio Vincent. O pai de Lilia estava aproveitando ao máximo isso, junto com meu pai, que estavam ambos embriagados antes mesmo de eu chegar em casa. Acontece que os Chifres Gêmeos fizeram um desvio em sua série de expedições na Clareira das Feras para nos visitar durante a Constelação Aurora. Significou muito para meus pais apenas poder ver seus antigos camaradas novamente e compartilhar um ou dois drinques como um brinde aos velhos tempos e às memórias embaraçosas.

Depois de meu pai e Vincent, Adam Krensh foi o próximo a ficar embriagado, suas bochechas coradas quase combinando com seu cabelo ruivo flamejante. Foi muito fascinante testemunhar o hábito de todos enquanto estavam alcoolizados, já que minha mãe e Tabitha não me permitiam beber ao lado deles. Adam era o típico bêbado barulhento e barulhento, parecendo perder a coordenação suficiente para uma criança ser capaz de derrubá-lo no chão e vencer.

Angela Rose pareceu perder todo o senso de espaço pessoal quando ela começou a conversar comigo com suas bochechas coladas nas minhas. Não ajudou que cada palavra falada fosse acompanhada por dois ou três soluços, tornando quase impossível decifrar o que ela estava tentando dizer. Tabitha acabou tendo que arrancá-la de mim e “gentilmente” escoltar a maga coquete escada acima pela parte de trás de seu colarinho.

Tive muita dificuldade em conter o riso enquanto Durden Walker também logo se embriagou. O que mais me surpreendeu foi quando ele abriu os olhos. A forma estreita usual que mais parecia uma fenda tornou-se a expressão de surpresa de um ditador severo com pálpebras monolíticas. Não ajudou que suas sobrancelhas, que normalmente eram inclinadas para baixo, estivessem franzidas em uma inclinação para cima, tornando sua expressão geral uma mistura de foco intenso e surpresa incontida. Ele assumia um tom áspero de comando ao falar, e pela última hora ou assim antes de desmaiar, ele estava lançando exercícios de treinamento para um dos barris vazios de cerveja, enquanto ele próprio participava dos exercícios.

Eu não poderia dizer se minha ex-guardiã, Jasmine Flamesworth, estava bêbada ou não até que ela apareceu, os olhos brilhantes e desfocados, e começou a repetir para mim o quanto ela pensava em mim e como ela estava preocupada se eu estava ou não me adaptando à escola. Eventualmente, todos se retiraram para seus respectivos quartos. Minha mãe rebocou meu pai, que estava embalando uma garrafa do que cheirava a uísque, como se fosse um recém-nascido, de volta ao quarto. Tabitha fazendo o mesmo por seu marido também. Minha irmã foi dormir com Sylvie há algum tempo em seu quarto, deixando apenas a líder dos Chifres Gêmeos, Helen Shard, e eu na zona de guerra que já foi uma sala de jantar.

“Que festa, não é? Tenho certeza de que não foi exatamente assim que você imaginou que seria seu reencontro conosco.” Helen soltou uma risadinha contida.

Eu ri em resposta. “Com tudo o que está acontecendo atualmente, foi bom ver todo mundo se soltando.”

“Seus pais nos contaram brevemente sobre tudo o que aconteceu com você desde que partimos. Você parece estar fazendo um bom trabalho ao assumir o papel de seu pai em preocupar sua mãe.” O sorriso fraco que se formou nos lábios de Helen me disse que ela estava relembrando o passado.

“Parece ser a única habilidade na qual estou melhorando, mesmo sem tentar.”

“Se fosse assim para mim com a manipulação de mana…” Helen suspirou, fazendo-nos rir. Mudamos para a sala de estar depois que as empregadas começaram a aparecer e limpar a sala de jantar. Lá, nós nos sentamos com apenas uma mesa de café nos separando enquanto continuamos conversando e nos atualizando sobre o que tinha acontecido em nossas respectivas vidas.

Foi a primeira vez que falei com Helen por tanto tempo, mas foi confortável, e ela falava comigo com uma atitude como se estivesse falando com um adulto, não alguém que mal tinha chegado à adolescência. Ela tinha uma maneira eloquente de falar que não era comum para um Aventureiro; ela parecia mais adequada para liderar reuniões estratégicas, não estar na linha de frente, lutando.

“Se você não se importa que eu pergunte, Arthur, em que nível está o seu núcleo de mana? Não consigo nem sentir mais o seu nível.” Helen ergueu os pés da mesa de centro e se inclinou para a frente enquanto fazia a pergunta.

“Amarelo sólido.” respondi simplesmente. Eu não queria adoçar ou tentar minimizar meu nível.

“Entendo. Parabéns, sinceramente.” Helen tinha uma expressão mista em seu rosto, um em que ela estava tentando esconder sua decepção, mas falhou. Ela não ficou desapontada comigo, mas com ela mesma, porque embora ela tivesse mais do que o dobro da minha idade, eu a tinha ultrapassado bastante.

“Parece que você foi feito para coisas cada vez maiores, Arthur. Com a descoberta de um novo continente e de tudo, suspeito que esta pequena Academia só será capaz de mantê-lo pressionado por um certo tempo. Devíamos descansar um pouco.” Ela me deu um sorriso que não alcançou seus olhos e saiu depois de me dar um tapinha firme nos ombros.

Desabando na minha cama, sem energia ou vontade para me lavar, deitei ali, pensando em tudo o que havia acontecido na minha vida. Foi apenas uma coincidência eu ter sido enviado, ou realmente ter nascido neste mundo enquanto ele passava por tantas mudanças? Eu era mesmo um protagonista clichê de um conto de fadas na hora de dormir que eles sempre liam para nós no orfanato? Eu não pude deixar de zombar da ideia de ser a fonte de entretenimento de algum deus entediado enquanto ele brincava com minha vida em nome de eu ser ‘O Escolhido’. Eu estava nas mãos de algum deus como uma peça de xadrez para fazer o mundo funcionar como ele quisesse?

Fechei os olhos com força, esperando que isso me ajudasse a me livrar desses pensamentos. O pensamento de meu destino estar sob o controle de outra pessoa não se sentou bem comigo. Virando-me para o meu lado, escolhi espanar esses medos… a vida já era tão inesperada, por que tornar ela mais complicada?

Elijah Knight

“ABAIXEM-SE!” Eu rugi enquanto conjurava uma parede de terra entre as bestas de mana e os outros alunos atrás de mim.

“ATENÇÃO, RECONHECIDOS ALUNOS DA ACADEMIA XYRUS!” Uma voz áspera bem estridente ecoou por todo o campus. “COMO TODOS VOCÊS ESTÃO CIENTES, SUA INSTITUIÇÃO ESTÁ ATUALMENTE SOB ATAQUE DE MEUS ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO. NÃO PRECISAM TEMER, PORQUE SOU JUSTO E MISERICORDIOSO!” A voz parecia nos insultar quando ele disse isso porque havia um aluno anão nas mandíbulas de um lobo com presas pretas descoloridas, uma besta de mana classe B.

Mesmo quando eu conjurei uma lança de pedra debaixo da barriga do lobo com presas negras, ainda teve tempo de tirar a vida do aluno antes de desabar. Rangendo os dentes, desviei o olhar do olhar turvo do anão que implorava com os olhos antes de morrer. Se eu não tivesse experiência como um Aventureiro, eu teria vomitado quando as entranhas do aluno derramaram do ferimento fatal causado pela besta de mana.

Em vez de, eu me acalmei usando uma breve técnica de meditação que aprendi na aula que estabilizou o fluxo do meu núcleo de mana antes de procurar qualquer outro aluno para salvar.

“ESTUDANTES HUMANOS, ENQUANTO VOCÊ LEVANTAREM AMBAS AS MÃOS E JURAREM SUA FIDELIDADE COMIGO, AS BESTAS DE MANA NÃO VÃO ATACAR! ELFOS E ANÕES, NÃO LUTEM E PERMITAM QUE MEUS ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO DESTRUAM SEUS NÚCLEOS DE MANA E VOCÊS ESTARÃO LIVRES PARA DEIXAR A ACADEMIA~ KEKEKEKE!!! [isso que dá fazer bullying com o coleguinha]” A risada perturbada da voz enviou um arrepio pela minha espinha. Estava curtindo a carnificina que estava acontecendo nesta escola que tinha sido tão pacífica poucas horas antes.

Embora o grupo radical tenha aumentado sua atividade terrorista, eles estavam em um nível completamente diferente. Aconteceu tão de repente que não houve nenhuma maneira de se preparar para um evento como este. Tanto quanto eu poderia dizer, porém, neste ponto é que esse estágio do plano foi executado meticulosamente. Não havia lugares para onde fugir e nenhuma maneira de pedir ajuda.

A formação de barreira antes clara que mantinha todos os intrusos, incluindo bestas de mana, ao entrar no campus, já havia se transformado em uma gaiola vermelha translúcida, fazendo o céu parecer que estava mergulhado em sangue, impedindo qualquer pessoa ou coisa de sair.

Eu não sabia a quem a voz pertencia, mas seus motivos eram claros. Ele estava disposto a fazer cativos humanos, mas queria todos os magos não humanos mortos ou incapacitados. Eu podia ver colunas de fumaça de diferentes prédios da academia onde as lutas estavam acontecendo. De vez em quando, eu encontrava meus olhos com alguns dos membros do Comitê Disciplinar enquanto eles lutavam contra várias bestas de mana, reconhecendo um ao outro, já que não tínhamos tempo para informar um ao outro sobre a situação em outros lugares.

Obviamente havia traidores na academia, porque alguns dos professores agora estavam sendo afastados por outros professores enquanto figuras encapuzadas, assim como as bestas de mana, cuidavam dos alunos.

Foi estranho. Eu vi algumas das bestas de mana enquanto era um Aventureiro, mas a única coisa diferente sobre elas era a coloração, ou falta de cor para ser mais exato. Exceto por seus olhos vermelhos iguais, todas as bestas de mana que inundaram a Academia Xyrus pareciam ter suas cores drenadas, já que eram apenas diferentes tons de cinza.

Eu não poderia dizer quantas horas se passaram desde que a invasão começou, mas não havia sinais de ajuda chegando por algum motivo, como se estivéssemos isolados do resto de Xyrus.

Eu caminhei pelo pátio do campus, onde os corpos ficaram moles e poças de sangue se formaram ao redor deles. Esta academia deveria ser o porto seguro para futuros magos deste continente. Isso me irritou mais do que qualquer coisa já que não havia medidas adequadas implementadas para este tipo de cenário. Desde a unificação dos três Reinos, o Conselho não pensou que haveria inimigos?

Quando eu estava prestes a seguir uma figura encapuzada para um dos laboratórios de alquimia, um rosnado gutural chamou minha atenção o suficiente para evitar a mandíbula espinhosa de um rosnador. Infelizmente, não pude evitar seu ataque e fui golpeado no chão com força suficiente para me deixar sem fôlego.

“Grrrrr…” Enquanto o gigante lagarto e peludo soltava saliva de besta em forma de mana estava encharcando meu uniforme, seus olhos vermelhos estavam olhando para mim, como se esperassem que eu fizesse alguma coisa.

“Dane-se!” Eu grunhi enquanto conjurei simultaneamente um pilar do chão, lançando a besta de mana de dois metros de comprimento no ar antes que ela se movesse agilmente para recuperar seu terreno.

Antes que eu tivesse a chance de fazer mais alguma coisa, uma espada voou do céu, espetando a cabeça do rosnador espinhoso no chão. A besta de mana se contorceu impotente por alguns segundos antes de seu corpo também afundar no chão sem vida.

“Obrigado.” Resmunguei, cansado demais para formalidades agradáveis. Foi Curtis Glayder quem desceu do topo de uma estátua próxima para recuperar sua arma. Seu vínculo, um Leão Mundial, seguindo vivamente atrás dele.

“Sem problemas. Você deve chegar a algum lugar seguro até conseguirmos reforços; é muito perigoso aqui a céu aberto.” Disse ele, acenando de volta.

“Eu vou ficar bem. Existem muitos inimigos para vocês lidarem enquanto eu me escondo. Ainda posso ajudar.” Eu enfaixei meu braço sangrando que tinha sido cortado agora há pouco com uma manga rasgada e virei minhas costas para seguir a figura encapuzada.

De repente, um som que só poderia ter sido amplificado com mana explodiu como um trovão. Eu não conseguia nem me ouvir gritar de dor enquanto Curtis e eu cambaleávamos de dor. O toque entorpecente do sino da torre de vigia não reverberou em meu peito. Eu senti em meus pés enquanto a terra inteira tremia com isso.

Capítulo 92: Gaiola de Pássaro

Quando o som ensurdecedor da torre do sino se transformou em um tom maçante, o dono da mesma voz áspera, que provavelmente era a causa de tudo isso, pigarreou antes de falar.

“AHEM! TESTE… AH, AH… PERFEITO!” O som vinha da torre do sino perto do centro do campus.

“ESTUDANTES E COLEGIAIS DA XYRUS ACADEMY. GOSTARIA DE RECEBER TODOS VOCÊS PARA SE JUNTAR A NÓS NA CERIMÔNIA FINAL. ACONSELHO CADA UM DE VOCÊS A CAMINHAREM EM DIREÇÃO À TORRE DE SINO, POIS ISSO É ALGO QUE VOCÊS NÃO QUEREM PERDER! NÃO SE PREOCUPE, MEUS ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO NÃO VÃO MORDER MAIS~ EU PROMETO.”

Com um rápido olhar e acenos de cabeça um para o outro, Curtis e eu imediatamente nos dirigimos para a torre do sino.

“Vamos, rápido!” Curtis acenou com o braço esquerdo esticado enquanto cavalgava no topo de seu Leão Mundial, Grawder.

Grawder soltou um grunhido insatisfeito, mas por outro lado manteve-se quieto enquanto eu pulei em suas costas atrás de Curtis, usando esse tempo para distribuir mana em direção aos meus ferimentos na esperança de aliviar alguns deles.

À medida que nos aproximamos da torre do sino, eu podia ver flashes de feitiços sendo disparados nas proximidades. “O que você acha que está acontecendo?” Curtis perguntou. Eu não conseguia ver seu rosto, mas apenas por sua voz eu podia imaginar o tipo de expressão ansiosa que ele tinha em seu rosto frustrantemente bonito.

“Alguns dos alunos e professores estão lançando feitiços contra a torre do sino.” Comentei o óbvio, sem saber mais o que dizer.

“Parece que há algum tipo de barreira em torno da torre do sino.” Curtis apontou enquanto uma parede translúcida tremeluzia após receber um feitiço lançado por um professor.

Não demorou muito até que tivéssemos plena visão do que estava acontecendo como o “evento principal”. Havia uma grande plataforma de pedra que não existia antes; provavelmente erguida por magia. O piso de mármore antes impecável ao redor da torre do sino, que marcava o centro da academia, estava rachado e lascado com poças de sangue carmesim úmido. Várias espécies de bestas de mana descoloridas se reuniram ao redor da plataforma, esperando pacientemente, quase roboticamente, ignorando os alunos assustados do lado de fora da barreira.

[Barragem de Dardos Terrestres]

[Supernova]

[Lança Trovejante]

[Tornado de Lâminas de Vento]

Depois de um zumbido confuso de cânticos, vários feitiços de alto nível foram lançados na direção da torre do sino, mas apesar das enormes manifestações de elementos bombardeados em um único ponto, o escudo de mana que fechava a torre do sino apenas chiava inofensivamente antes de devorar todos os feitiços. Ver que as folhas das árvores do lado de dentro da barreira não tinham o menor farfalhar provou o quão impenetrável essa barreira era.

Havia uma grande multidão de alunos e professores em frente à torre do sino, que estavam feridos e com medo, sem saberem o que fazer enquanto os professores faziam tentativas infrutíferas de romper o campo protetor.

“Fique aqui enquanto tento encontrar o resto dos membros do CD.” Curtis instruiu antes de me deixar perto da frente da barreira. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Grawder saiu correndo com seu mestre montado nas costas, deixando-me ansiosamente esperando que algo acontecesse.

A multidão de alunos desgrenhados estava conversando ansiosamente com seus amigos e colegas sobre o desastre que caiu sobre eles hoje. Alguns estavam chorando, enquanto outros alunos atentos já haviam passado dessa fase e aguardavam com expressões endurecidas. Eu só podia esperar também. Com a gaiola nos impedindo de deixar o terreno da academia e as bestas de mana que pareciam prontos para pular e devorar qualquer um que desobedecesse, pude ver a esperança em seus olhos se dissipando. Éramos prisioneiros desse massacre, aguardando nossa sentença.

Embora a maioria dos alunos na multidão parecesse apenas levemente feridos e espancados — indicando que eles cederam rapidamente — havia alguns lutadores cujos ferimentos eram mais graves. Felizmente, alguns dos professores eram adeptos da área de cura. Embora eles não pudessem se comparar aos Emissores, eles conseguiram salvar algumas vidas hoje.

“BEM, PARECE QUE TODOS VIVOS VIERAM AO GRANDE FINAL DO SHOW DE HOJE! AGRADEÇO A TODOS VOCÊS POR TEREM VINDO!” O tenor estridente tinha uma qualidade penetrante que fez com que todos voltassem a atenção para a torre do sino. Ele apareceu… como se manifestando das sombras. A fonte da voz estridente que soava como pregos enferrujados arranhando um quadro-negro. Ele usava um manto vermelho vistoso, decorado com uma quantidade absurda de joias, lembrando-me um segundo filho de um rei, uma figura que estava tão abaixo da linha de poder que seu único aspecto definidor era sua riqueza herdada [isso foi bem específico, tá tudo bem?]. O homem usava uma máscara bastante assustadora que não combinava com seu traje. Era uma máscara branca simples com duas fendas para os olhos e um sorriso recortado grosseiramente desenhado da cor de sangue. Atrás de sua máscara havia uma cabeça de cabelo vermelho que fluía além de suas omoplatas.

Enquanto ele estava com as mãos atrás das costas, parecia que ele estava segurando algo, mas eu não conseguia distinguir o que era por causa de sua sombra.

Ao ver a figura ousada, o murmúrio de todos cessou, criando uma atmosfera bastante estranha. Um silêncio ensurdecedor desceu sobre a multidão enquanto todos os olhos pousavam no misterioso homem mascarado, retratando a curiosidade e o medo do que ele faria a seguir.

Drip. Drip. Drip [meus casas e eu conseguimos o molho]. O som de pequenas gotas espirrando no chão ecoou por todo o espaço, aumentando ainda mais o suspense inquieto.

De repente, uma lança de barro atingiu diretamente o culpado mascarado, infelizmente sua trajetória terminou quando bateu no escudo protetor, quebrando em pedaços.

Imperturbável, ele ficou lá enquanto os alunos começaram a entoar na esperança desesperada de que, de alguma forma, a barreira tivesse enfraquecido o suficiente para que pudéssemos romper. Houve sequências de maldições gritadas para a figura mascarada quando todos perceberam que era impossível romper. Eu ouvi vozes familiares gritarem insultos e palavrões, pois eles não sabiam mais o que fazer neste momento.

“Pfft…” O ombro do homem balançava para cima e para baixo enquanto ele tentava conter o riso. “PUAHAHAHAHAHA!” Sua risada maníaca, sem a ajuda de mana, ecoou por toda a área, de alguma forma abafando as vozes de todos os outros.

Eu podia ver uma mistura de emoções nos rostos dos alunos e professores: medo, raiva, desespero, confusão, frustração e desamparo, pois todos ficaram atordoados em silêncio pela risada abrupta. Foi então que o mascarado jogou no chão o objeto que segurava nas costas.

Com um baque surdo, o objeto esférico rolou para perto o suficiente para as pessoas na frente verem.

Era uma cabeça…

Era uma cabeça de verdade.

Não foi o som de água pingando que ouvi, foi sangue da cabeça. Demorei alguns segundos olhando em branco para processar o que estava acontecendo antes de uma onda de náusea me atingir como um morcego.

Eu vomitei.

Uma e outra vez.

O fedor do jantar da noite passada misturado com um toque ácido me fez engasgar mais até que fiquei apenas com vômitos secos e olhos lacrimejantes.

No momento em que me compus, eu podia ver alunos e professores desviando o olhar, pálidos, ou segurando a barriga enquanto continuavam vomitando no chão.

Eu não queria olhar de novo, mas meus olhos estavam coçando para olhar para a cabeça decapitada. Quando o vi novamente, percebi que era de um anão. Eu já a tinha visto antes, mas o cabelo cobria um pouco de seu rosto enquanto uma poça de sangue se expandia por baixo com apenas o osso da espinha projetando-se… era tão branco.

Eu fui atraído para o sangue coagulado. Minha mente estava gritando para me virar, mas meus olhos permaneceram fixos na visão horrível enquanto todo o resto ficava fora de foco.

Enquanto sua risada perturbadora continuava, seu corpo inteiro tremendo de alegria, um uivo estrondoso chamou a atenção de todos.

“NÃOOOOOOOOOOOO! DORADREA!” Avistei Theodore enquanto ele rugia, avançando furiosamente em direção ao homem mascarado. Ele empurrou os alunos que não foram rápidos o suficiente para sair da debandada de um homem.

“DORADREA!” Theodore gritou, sua voz falhando enquanto ele batia os punhos contra a barreira translúcida.

Havia apenas dois sons que podiam ser ouvidos. Era o som de uma risada encantada vinda do homem mascarado, e o som da batida estrondosa de Theodore contra a barreira.

BOOM!

Foi um dos membros do Comitê Disciplinar…

BOOM! O mesmo grupo em que Arthur estava …

BOOM!

Uma cratera foi formada sob Theodore enquanto o piso de mármore ao redor dele continuava a desmoronar e desmoronar sob a pressão de seu poder. Enquanto ele continuava batendo contra a barreira, o sangue começou a escorrer por seus braços enquanto suas mãos eram quebradas por sua própria força. Apesar disso, a fúria nunca deixou os olhos de Theodore como seu olhar gelado nunca deixou o homem mascarado.

“VENHA AQUI E LUTE, SEU COVARDE!” Theodore uivou, uma expressão perturbada envolvendo seus olhos.

De repente, o mascarado parou de rir e tirou a máscara. Seu rosto era estreito e afiado, com a pele que brilhava em um tom de cinza. Apesar dos traços marcantes e atraentes que ele ostentava, era difícil não notar a expressão maluca, quase psicótica, que parecia ter ficado permanentemente enraizada em seu ser. Seu rosto estava enrugado em uma carranca quando ele inclinou a cabeça para o lado, como se estivesse confuso com a última declaração de Theodore.

“Covarde? Eu?” A figura mascarada começou a caminhar em direção a Theodore com a arrogância de quem sabia que tudo no mundo existia para ele, cada um de seus passos parecendo cravar um prego na mente de todos os presentes.

“Sim, você! Pare de se esconder atrás dessa barreira e lute contra mim!” Ele rosnou de volta, sangue continuando a pingar de suas mãos quebradas.

“Covarde? Eu? O poderoso e renascido Draneeve… se escondendo?” A pessoa chamada Draneeve sumiu de vista e apareceu na frente de Theodore com uma velocidade tão rápida que Theodore não foi capaz de reagir quando Draneeve o puxou para o outro lado da barreira. Ele jogou o membro do Comitê Disciplinar facilmente na plataforma erguida.

Pego de surpresa, Theodore pousou com menos elegância de costas antes de se ajoelhar, pois tinha problemas para colocar o peso nas mãos aleijadas.

De novo, Draneeve piscou em um súbito lampejo de velocidade e se agachou de frente para Theodore. “Por que você não luta comigo agora?” Um sorriso sinistro se curvou no rosto do homem ruivo.

Com um grito desesperado, Theodore saltou, trazendo a perna para baixo, executando um chute de calcanhar em direção ao ombro de Draneeve.

BOOM!

À medida que a plataforma se estilhaçava e uma nuvem de poeira se formava, era óbvio que Theodore imbuiu mana suficiente em sua perna para desmoronar um edifício.

Houve alguns aplausos dos alunos enquanto todos nós esperávamos a nuvem se dissipar. Eu também esperava que o ataque fosse o suficiente para justificar aplausos, mas sabia que não seria tão fácil.

Um uivo de dor em meio à nuvem de destroços tornou os aplausos discutíveis enquanto esperávamos com a respiração suspensa. Quando a poeira baixou, nenhum de nós estava preparado para o que vimos. Não era segredo para todos aqui que Theodore era um desviante, capaz de usar mana para manipular a gravidade. Só pelo fato de que a plataforma de pedra se estilhaçou como vidro, sabíamos que Theodore não se conteve durante seu ataque naquele momento, mas o que não esperávamos era que a perna de Theodore ainda estivesse posicionada sobre o ombro de Draneeve, onde pousou… exceto… Draneeve estava bem, enquanto a perna de Theodore havia sido quebrada ao meio.

Todos nós ficamos lá com nossas bocas abertas. Até os professores ficaram perplexos com a clara diferença de força entre os dois. O ataque de Theodore teria feito até mesmo os professores fazerem tudo o que pudessem para se esquivar do ataque, mas este homem misterioso aqui o enfrentou e saiu ileso, apesar das fissuras feitas recentemente.

“Vamos! O Grande Draneeve não está se escondendo. Vamos lutar!” O sorriso malicioso nunca deixou seu rosto enquanto ele chutava Theodore como uma boneca de pano. “Estou lutando com você como você queria, certo? O que há de errado?” Draneeve inclinou a cabeça de novo, fingindo confusão, enquanto continuava a levar Theodore ao estupor. Seu rosto não era mais reconhecível quando ele foi golpeado até virar uma bagunça ensanguentada e quebrada. O resto de nós não conseguia fazer nada… apenas assistir enquanto nosso colega de escola era torturado bem na frente de nossos olhos.

“… cker” Theodore conseguiu coaxar antes de vomitar sangue.

“Hmm? O que é que foi isso?” Draneeve acertou outro chute sólido para o lado, um estalo alto de um osso quebrado que o acompanhou.

Levantando sua cabeça machucada, Theodore olhou diretamente nos olhos de seu agressor com um olhar de puro ódio e desdém antes de cuspir o sangue coagulado em sua boca aos pés de Draneeve.

Eu podia ver as veias pipocando na testa de Draneeve, mas ele simplesmente respirou fundo enquanto corria os dedos pelos cabelos ruivos, olhando com desdém para a bagunça sangrenta que era Theodore como um inseto esmagado.

“Eu vejo que você ainda tem um pouco de luta sobrando em você! Hmm… é uma pena, você parece estar prestes a morrer por causa da perda de sangue. Deixe-me te ajudar com isso.”

“GAAAAAAAHHHH!” O grito gorgolejante foi tudo que pude ouvir enquanto Theodore queimava em chamas vermelhas com o estalar dos dedos de Draneeve. Isso foi tudo que ele fez… estalar os dedos.

Ele os estalou novamente, apagando as chamas, deixando uma carcaça carbonizada e fumegante. Percebi por esta altura que minhas mãos estavam cobertas de carmesim quente de minhas unhas cavando na carne de minhas palmas. Eu era inútil neste momento. Mesmo se eu acabasse tendo sucesso em quebrar a barreira, não seria apenas como Theodore?

“Pfft! Vejam! Eu ajudei ele! Ele não está mais sangrando, certo? PUAHAHAAHAHA!” Sua risada cacarejante encheu a área quando ele começou a bater palmas para si mesmo, divertido.

Vendo que nenhum de nós ria junto, ele apenas balançou a cabeça. “Oh poo~ vocês não são divertidos. Relaxem, eu o deixei vivo por enquanto.” Eu tirei meus olhos do corpo dizimado de Theodore para ver Curtis sendo contido pelos outros membros do Comitê Disciplinar. Sua boca foi coberta por Claire, que tinha um rastro de lágrimas escorrendo pelo rosto angustiado. A princesa, Kathlyn, estava segurando o braço de seu irmão com a cabeça baixa, então não pude ver sua expressão. Eu não conseguia ver aquele elfo Feyrith e o membro, o misterioso de olhos estreitos. Acho que o nome dele era Kai…

“AGORA! Peço desculpas a todos pela demora! Sem mais delongas, começaremos agora com nosso evento principal! Rapazes, tragam-na!”

Enquanto Draneeve agitava grandiosamente o braço como um maestro, as bestas de mana congeladas se agitaram e se sentaram eretas quando uma linha de figuras encapuzadas, cobertas por mantos, saiu da torre do sino, cada uma arrastando com eles um aluno.

Foi quando a vi que minha mente parou.

Senti como se de repente estivesse nadando em xarope espesso enquanto minha mão pressionava com força contra a barreira. Eu caí de joelhos e apenas olhei para a minha frente, em transe.

Sendo arrastada por seu cabelo, seu rosto golpeado e machucado enquanto suas roupas rasgadas e bagunçadas… estava Tessia.

Capítulo 93: Escolhidos

Claire Bladeheart

Eu segurei Curtis, colocando minha mão sobre sua boca em desespero. Minha visão ficou turva enquanto as lágrimas continuavam a brotar e escorrer pelo meu rosto.

Não podíamos… eu não podia fazer nada.

Os membros do Comitê Disciplinar eram responsáveis ​​por preservar a segurança e a ordem dentro da Academia Xyrus. Fui escolhida a dedo pela própria Diretora Goodsky para assumir esse dever vital e, com exceção de Arthur, fui designada para escolher os membros e liderá-los.

Eu era a líder deles, mas deixei tudo isso acontecer…. eu escolhi deixar um espião entrar.

Eu não sabia que todos os nossos movimentos estavam vazando para o inimigo. Eu era responsável pelo estado em que Theodore estava agora. Mesmo se ele saísse vivo, ele nunca seria capaz de andar sobre os próprios pés novamente.

Fui responsável pela captura de Feyrith.

Fui responsável pela morte de Doradrea Oreguard.

… Eu deveria ter notado pela forma como o grupo radical parecia saber de cada movimento nosso e sem esforço nos ultrapassavam em cada ocasião. Acho que, inconscientemente, acreditei que os membros da minha equipe seriam, sem dúvida, leais.

Por causa de minhas suposições ingênuas, fomos os primeiros a ser atacados. Aconteceu ontem à noite, quando a confortável, a luz fraca do amanhecer apareceu no horizonte. Estávamos ocupados nos preparando para a batalha em grande escala que venha eventualmente; finalizar o plano de evacuação de emergência depois de construir casas seguras improvisadas em porões e velhas salas de aula para os alunos se protegerem.

Todos concordamos que isso poderia ser um pouco exagerado, mas agora percebi que não era nem perto do suficiente.

Inquietos, todos decidiram desabafar treinando. Foi ideia de Kai. Ele sugeriu que aumentássemos a área da barreira de treinamento para que todos pudessem praticar sem os alunos, que estavam todos no limite com os eventos recentes, sendo assustados pelo som de feitiços e armas colidindo.

Nunca havíamos ampliado a barreira de treinamento antes, mas, no entanto, não achei nada de errado com sua sugestão, então deixei Kai supervisionar a barreira enquanto o resto de nós treinava dentro dela.

Quando a barreira se formou, ela assumiu um brilho avermelhado que normalmente nunca apareceu. Pensando bem, a barreira de treinamento que Kai ergueu usando o artefato era uma versão em miniatura da gaiola que agora cercava toda a academia.

Foi quando fomos atacados. Kai os havia deixado entrar; era tão simples quanto isso. Aquele bastardo astuto foi quem deu todos os nossos planos ao grupo radical enquanto nos alimentava com informações falsas. Kai estava com as mãos ocupadas mantendo a barreira erguida para que ninguém de fora pudesse ouvir os sons da batalha. Estávamos em desvantagem numérica de três para um, estávamos prestes a vencer. Os magos do grupo radical eram fortes, mas os membros da minha equipe eram mais fortes. Teríamos nos libertado e avisado a escola… mas ele tinha que aparecer. Assim que ele pisou na barreira, qualquer vantagem que tínhamos desapareceu. Eu simplesmente não conseguia acreditar que ele faria parte disso. Não, eu estou mentindo. Era definitivamente possível para ele fazer parte disso. O que eu não conseguia acreditar é que era ele mesmo.

Ele sozinho mudou a situação. Ele era um mago talentoso antes e se não fosse por sua personalidade distorcida e presunçosa, eu definitivamente gostaria que ele se juntasse ao Comitê Disciplinar. Ele era talentoso, mas muitas de suas descobertas vieram do uso excessivo de elixires e outras drogas sintéticas que resultariam em consequências terríveis mais tarde. Esse era o boato, de qualquer maneira. Mas ele estava em outro nível. A flutuação de mana em torno dele era comparável à dos professores — não, além deles. Mas era estranho. As abundantes partículas de mana ao seu redor eram erráticas, quase caóticas. Havia tanta mana sendo gerada à força que transbordou. Eu não tinha certeza se essa era a causa, mas até a cor de sua pele e cabelo adquiriram uma tonalidade diferente.

A quantidade de mana não era natural para alguém que mal chegava à idade que a maioria dos humanos começaria a despertar. Isso me lembrou de Arthur. Ele pode até ser mais forte do que ele atualmente, no entanto, eu sabia com certeza que o que quer que o tenha levado a este estado não era nada natural. Desnecessário dizer que não éramos páreo para ele. Conjuração sem cântico, conjurações múltiplas, um poço infinito de mana — mesmo se ele estivesse sozinho, eu senti que ele poderia ter resistido a todos nós juntos.

‘Como foi possível para ele ter se tornado tão forte?’ Era o pensamento persistente que continuava correndo pela minha mente, cutucando-me. “Você se considera um estudante desta academia? De todas as pessoas, eu presumiria que seu orgulho não permitiria que você fosse um cachorro de um grupo terrorista maluco, Lucas.” Eu cuspi com desdém. “Agora vejo que estava errada.”

Pude ver que atingi um ponto nevrálgico quando sua expressão presunçosa escureceu, mas antes que ele ficasse imprudente como eu esperava, Kai interveio. “Lucas, ele quer isso rápido e limpo. Não se esqueça da missão.” Disse Kai secamente, com o rosto tenso de concentração por tentar manter a barreira erguida.

Kai tinha ignorado nossos gritos de ódio repetidos investigando o motivo de sua traição, apenas abrindo a boca para manter Lucas sob controle.

Neste ponto, seria impossível sair tentando vencê-lo; nosso objetivo era criar uma abertura na barreira.

Enquanto lutávamos, direcionamos nossos feitiços intencionalmente para o mesmo local sem que eles percebessem, mas a barreira era muito mais forte do que havíamos previsto.

Depois de derrotar três deles, Feyrith foi o primeiro a ser capturado e puxado pelos outros membros do grupo radical, mas, a essa altura, havíamos conseguido fazer uma rachadura na superfície da barreira.

Conseguimos fazer uma lacuna na barreira grande o suficiente para passarmos, mas nem todos pudemos escapar. Com os dentes cerrados, tivemos que deixar para trás Doradrea, junto com Feyrith, que paralisou o grupo radical por tempo suficiente para que pudéssemos escapar.

Não parecia que escapamos, não, parecia que tínhamos sido soltos. Eu ainda podia me lembrar claramente do sorriso gravado em seu rosto enquanto ele estava lá, olhando para mim como um inseto que ele soltou porque ele não queria se incomodar com a bagunça. Quando saímos, já era tarde demais. Nossa batalha havia levado tempo e, durante esse tempo, a academia já estava trancada em uma gaiola e sob ataque tanto do grupo radical quanto das bestas de mana.

A Diretora Cynthia não havia retornado e quando encontramos alguns dos membros do Conselho Estudantil, eles também foram atacados, embora parecessem estar em melhor forma do que nós. Clive parecia especialmente grato pelo fato da presidente do Conselho Estudantil ainda não ter voltado de sua viagem. A secretária do Conselho Estudantil  — Lilia, eu acho [nem os personagens lembram da lilia kkkk] — me perguntou preocupada se Arthur estava bem e ficou aliviada ao descobrir que ele não estava na academia. Foi desmoralizante para nós, pois alguns dos alunos pelos quais tentamos tanto lutar simplesmente cederam e ficaram do lado dos inimigos.

Mas eu não poderia culpá-los.

Fomos nós que falhamos em nossos trabalhos para protegê-los…

“Por favor, Curtis… por favor.” Continuei implorando, sufocando um soluço.

“Por favor pare. Você não pode.” Mordi meu lábio inferior.

“Por favor…” Curtis cedeu relutante e se acalmou, mas eu ainda podia senti-lo tremendo de raiva. Tirei minha mão de sua boca e percebi que havia sangue. Foi Curtis. Ele estava mordendo o lábio com tanta força que os feriu.

“Eu vou matá-lo…” Ouvi Curtis murmurar, com a voz trêmula.

“Curtis, por favor… apenas espere. Eu não posso deixar você atacando como Theodore. Não podemos perder você também.” Tentei manter um tom firme enquanto falava, mas não soei convincente nem para mim mesma.

“Esperar? Devemos apenas esperar enquanto o deixamos matar Theodore e Feyrith? Huh? Como ele matou Doradrea?” Ele cuspiu em um grunhido, sua voz baixa e fraca.

Meu peito se contraiu com o veneno nas palavras de Curtis, mas antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, um som agudo me parou.

Curtis segurou a bochecha esquerda, atordoado [bitch slap].

Os olhos de Kathlyn estavam vermelhos e inchados, seus longos cílios ainda molhados de lágrimas. Sua expressão era um nó de tristeza e frustração. Sua expressão impassível usual não estava em lugar nenhum. Sua mão ainda estava erguida na frente dela de onde ela acabara de dar um tapa no irmão.

O golpe não foi alto, nem tão forte, mas eu poderia dizer pela expressão de Curtis que o leve tapa de sua irmã atingiu mais profundo e mais forte do que qualquer golpe poderia.

“Irmão. Precisamos pensar em uma maneira de salvá-los. Precisamos fazer um plano para proteger todos aqui. Precisamos parar aquele monstro, mas não podemos fazer nada disso se você for assim… ou se estiver morto.” O olhar de Kathlyn era implacável, cada palavra sua penetrando não apenas em Curtis, mas também em mim.

Ela estava certa, precisávamos agir juntos. Precisávamos pensar em um plano. Eu olhei ao redor da multidão em frente à torre do sino e atrás de nós, pensando em uma maneira de escapar para a sala da Diretora Cynthia para ver se havia algo que pudesse nos ajudar lá, mas figuras com mantos montavam guarda, enquanto as bestas de mana estavam tensas em pé e pronto para atacar qualquer um que tentasse fugir. Foi então que eles tiraram os cativos, e foi então que vi Feyrith sendo arrastado, espancado e inconsciente.

Enquanto todos olhavam em silêncio enquanto a fileira de figuras vestidas com mantos, cada uma segurando seu respectivo prisioneiro, marchava silenciosamente para fora, demorei alguns segundos dessa distância para perceber que um deles… era a presidente do conselho estudantil.

Elijah Knight

A cena se desenrolou em câmera lenta para mim.

Esfreguei meus olhos apenas para ter certeza, mas não importa quantas vezes eu esfregasse e piscasse, sua figura não mudava. Enquanto desgrenhado e emaranhado com sujeira e sangue, não havia como confundir aquele distinto cabelo prateado.

Minha mente disparou enquanto uma parte de mim lutava para descobrir o que tinha acontecido e como ela apareceu aqui enquanto outra parte de mim ainda estava em negação; ela não deveria estar aqui. Ela deveria estar com Arthur. Sussurros e murmúrios começaram a explodir assim que os alunos e professores perceberam que um dos prisioneiros era a presidente do Conselho Estudantil e o outro membro do Comitê Disciplinar.

“Shhhhh.” Draneeve acenou teatralmente com a mão para nos acomodássemos antes de continuar. “Tenho certeza de que todos vocês estão morrendo de vontade de saber o que está acontecendo, mas antes de explicar, gostaria de me apresentar.”

Ele deu alguns passos à frente e endireitou o manto, penteando o cabelo para trás com os dedos. “Como mencionei antes, eu sou Draneeve.”

Ele fez uma pausa dramática, como se esperasse uma salva de palmas. Quando nada aconteceu, ele apenas deu de ombros e continuou.

“Eu sei que, neste momento, vocês podem me ver como uma espécie de cara mau. Eu não ficaria surpreso com os ataques e as mortes, mas garanto a você, estou do seu lado.”

Essa declaração ridícula causou alvoroço, enquanto zombarias e gritos ecoavam pela multidão…

“Silêncio.” Sua voz não poderia ter sido mais alta do que um rosnado baixo, mas o peso daquela palavra e a pressão imediata em seguida congelou a multidão.

“Como eu estava dizendo… meu nome é Draneeve e vim para salvar todos vocês.” Draneeve abriu os braços de uma maneira grandiosa, seu manto balançando com o vento fazendo-o parecer bastante impressionante. Ninguém disse uma palavra, com muito medo do que ele poderia fazer. Todos nós simplesmente esperamos que ele continuasse falando.

“Vejam, eu vim de uma terra distante. Esta terra distante é um lugar cruel e doloroso para os fracos. Sim, estou falando de todos vocês. Aqueles reunidos aqui são considerados a ‘elite’, cujas origens e potenciais fazem de vocês o futuro deste continente, mas de onde venho, vocês. São. Simplesmente. Lixo.” As últimas palavras de Draneeve foram cuspidas em um staccato zombeteiro [staccato é um sinal que indica suspensão entre notas musicais, basicamente, pausas].

“Dito isso, fiz esta jornada extremamente longa e cansativa para preparar aqueles que considero dignos de modo que quando meu senhor se tornar o novo governante, vocês terão um lugar em seu reino e não serão jogados de lado como o lixo que são atualmente.”

Eu olhei para trás para ver todos apenas olhando ao redor, confusos. Pelas expressões em alguns de seus rostos, eles pareciam não acreditar. Não apenas surpresos, mas sinceramente pareciam pensar que tudo isso era uma grande brincadeira.

“Aos que hoje estão à minha frente, parabéns por serem os escolhidos como peões de honra do novo governante deste continente. Lukiyah, dê um passo à frente e mostre a eles um vislumbre dos poderes recém-descobertos com os quais você foi concedido.”

Lukiyah?

Não… não poderia ser …

A figura, escondida sob seu manto, que estava segurando Tess pelos cabelos, deu um passo adiante, arrastando-a com ele. Mordi meu lábio, lutando para manter a calma. Por baixo do capuz, ele parecia estar procurando por alguém antes de parar. Eu podia sentir seus olhos em mim. Eu fiquei paralisada enquanto ele tirava o capuz de seu manto.

Confirmando minhas suspeitas, descobri que era Lucas Wykes. Seus olhos pareciam estar rindo enquanto ele continuava a me encarar.

Lentamente, a borda de seus lábios se curvou enquanto ele puxava Tessia pelos cabelos, apenas o suficiente para que seu pescoço ficasse próximo ao rosto dele.

Seu olhar zombeteiro nunca deixou o meu enquanto Lucas corria sua língua lentamente… irritantemente do pescoço até a orelha, apenas para parar e piscar para mim. Qualquer tipo de inibição controlando minha raiva desapareceu naquele instante, deixando-me com sanidade suficiente para amaldiçoar.

“LUCAS, SEU FILHO DA PUTA DO CARALHO! COMO VOCÊ OUSA!?” Minha visão ficou vermelha quando minha mente começou a entorpecer. De repente, como se alguma força interna empurrasse minha consciência para fora, meu corpo parecia que não era mais meu… como se eu fosse uma pessoa totalmente diferente simplesmente observando do ponto de vista de primeira pessoa.

‘Mate’

Uma voz ecoou na minha cabeça.

Eu nunca tinha sentido uma sensação como essa antes, mas eu sabia que tudo o que estava controlando meu corpo, sabia como usar meus poderes melhor do que eu mesmo.

‘Mate.’ Era uma sensação peculiar que eu sabia que não era normal. Parecia que o monstro que eu estava tentando manter trancado trocou de lugar comigo [tá saino da jaula o monstro].

Minha visão distorcida e pulsando constantemente com o que eu presumi ser adrenalina. Eu não conseguia ouvir nada além das batidas do meu coração. Meu corpo parecia uma concha controlada como uma marionete por alguém que não era eu.

‘Mate.’ A voz estava ficando mais forte.

O que diabos estava acontecendo comigo?

Picos negros se romperam da terra ao meu redor, machucando alguns dos alunos que não conseguiam se mover para fora do caminho rápido o suficiente. Eu senti a necessidade de pelo menos me desculpar, mas meu corpo estava obcecado por Lucas.

‘Mate, mate, mate!’ Minha mente parecia que ia se abrir de dor.

Eu andei meio vacilante em direção ao ingrato que não poderia ser descrito apenas com palavrões. Ao me aproximar da barreira, me preocupei se meu corpo seria capaz de romper ou não, mas acabou sendo uma preocupação desnecessária. Algum tipo de plasma preto de repente engolfou minha mão e quando meu corpo o colocou contra a barreira, o plasma preto lentamente começou a dissolver a barreira tão facilmente quanto o fogo derretia manteiga.

Eu pude ver a expressão de surpresa no rosto de Lucas, mas a expressão no rosto de Draneeve era muito mais inesperada. Sua expressão empalideceu, torcendo-se e contorcendo-se de uma forma que eu só poderia dizer que era de medo. Ele estendeu as mãos de forma apaziguadora, como se estivesse tentando me acalmar. Naquele momento, as dezenas de bestas de mana todas saltaram para me atacar, mas foi inútil. Com um movimento rápido do meu pulso, as pontas pretas dispararam do chão, espetando as bestas de mana descoloridas no meio do salto.

Fui eu? Eu nunca tinha visto magia como essa antes. Não era natural, quase maligno de certa forma. Como se fosse um poder destinado exclusivamente a matar e destruir.

Meu corpo ignorou as bestas de mana mortas e lentamente se aproximou de Lucas, que agora havia perdido sua expressão confusa, substituída por sobrancelhas franzidas e um tom de inquietação nos olhos. As outras figuras vestidas com túnica soltaram decisivamente o aperto de seus prisioneiros e estavam prestes a correr em minha direção, mas por algum motivo Draneeve os deteve. Eu não conseguia ouvir o que ele estava dizendo, mas Draneeve parecia estar quase implorando enquanto suas mãos constantemente gesticulavam na esperança de me acalmar.

De repente, uma dor aguda que me atingiu como uma lâmina em chamas fez meu corpo ficar rígido. Eu não sei como eu sabia disso, mas parecia que meu corpo estava chegando ao seu limite.

Não, ainda não. Eu sabia que não podia controlar meu corpo, mas neste ponto, eu queria desesperadamente que meu corpo, pelo menos, matasse Lucas como tinha planejado.

Meu corpo começou a cambalear, à medida que cada passo parecia lentamente se tornar mais instável.

Quase…

Meu corpo levantou a mão e uma ponta preta disparou na direção de Lucas. O pico que parecia ter pelo menos um braço não poderia matar Lucas como eu esperava, mas sua velocidade foi rápida o suficiente a ponto de Lucas não conseguir se esquivar completamente do projétil.

Lucas caiu para trás com a força do golpe e eu mal conseguia distinguir a ponta preta saindo de seu ombro direito.

Apenas mais um…

Minha visão estava escurecendo e meu corpo acalmou. Eu parecia estar perdendo a consciência. Olhei mais uma vez para Draneeve, que parecia mais confuso agora, e antes que minha consciência se desvanecesse completamente na escuridão, pensei tê-lo visto. Posso ter apenas alucinado, mas pensei ter visto meu amigo.

Pensei ter visto Arthur, mas isso pode ter sido apenas um pensamento positivo.

Capítulo 94: Chegada

Claire Bladeheart

Humildade. Lealdade. Determinação. Coragem.

Essas foram as palavras instiladas em mim antes mesmo de eu entender o que significavam. Essas eram as quatro qualidades necessárias para ter um coração afiado como uma espada. Este era o credo da família Bladeheart.

Por mais ignorante que fosse quando criança, eu realmente acreditava que seria capaz de seguir essa doutrina sagrada sobre a qual minha família foi construída (…) independentemente das circunstâncias.

Como eu era realmente ignorante.

Este foi o pensamento que agarrou minha mente, fazendo meu coração doer enquanto eu estava impotente, observando… simplesmente observando. Simplesmente assistindo enquanto Theodore era espancado e queimado em um estado irreconhecível.

Simplesmente observando Elijah tentar desafiar destemidamente, apesar de estar sem ajuda, uma figura tão poderosa que eu só poderia me submeter e torcer… que de alguma forma eu consiga sair viva.

Mesmo com meus olhos fixos na cena, tive problemas para registrar o que exatamente estava acontecendo, muito menos acreditar que seja real.

O que todos os alunos magos aqui não poderiam esperar fazer; o que todos os professores aqui falharam em realizar — Elijah, sozinho, havia conseguido.

Eu nunca o considerei nada mais do que um amigo tolo de Arthur. Ele me deu a impressão de ser tranquilo, quase tonto às vezes, mas não neste momento. Depois de praguejar em voz alta contra Lucas, seu comportamento mudou para alguém irreconhecível.

Por mais irrefletido e totalmente louco que ele possa ter sido, aquele amigo estúpido exibiu o que eu não pude.

Como se o grito de raiva de Elijah tivesse liberado sua alma, o corpo de Elijah parecia quase sem vida quando seu ombro caiu e sua cabeça se inclinou para frente. Eu não pude evitar, mas desviei o olhar quando de repente uma explosão de pontas metálicas pretas disparou do chão. Achei que o amigo de Arthur já tivesse morrido, mas percebi que não foi Draneeve ou qualquer um de seus capangas que invocou o feitiço misterioso. Foi Elijah quem o lançou.

O feitiço que ele tinha usado era incomum, quase não natural, mas foi quando ele colocou a palma da mão na superfície da barreira, quando uma magia de chama negra começou a se enroscar em sua mão, derretendo a barreira transparente como se fosse manteiga, um calafrio desceu pela minha espinha.

Vendo aquela magia misteriosa tão facilmente destruir algo que nem mesmo os professores juntos poderiam arranhar, eu senti esperança. Talvez ele fosse capaz de acabar com isso. Foi também que, ao lado desse sentimento de esperança, senti um desprezo quase tangível por mim mesmo.

Eu olhei para baixo para perceber que minha mão havia inconscientemente agarrado o punho da minha espada. Eu não pude deixar de zombar de mim mesma. De que servia esta minha espada se o medo me tornava incapaz de sequer dar um passo à frente?

Olhando para trás, fixei meus olhos em Elijah. Ele balançava enquanto caminhava, quase cambaleando como se não estivesse realmente no controle de si mesmo. Qualquer um que tentasse se opor a ele era quase instantaneamente perfurado por uma ponta negra. A velocidade com que cada feitiço foi lançado não deveria ser possível, e nem poderia ser chamado de feitiço, mas mais como um mecanismo de defesa automático.

Eu nunca tinha ouvido falar de algo assim antes, muito menos ver com meus próprios olhos — uma magia que era tão antinatural … sinistra … maligna.

O que me confundiu, e provavelmente todos os outros presentes, foi como Draneeve se comportou com Elijah. Elijah estava matando suas bestas de mana na esquerda e na direita. Ele já havia matado três de seus subordinados de manto. Ele deveria estar com raiva, francamente furioso com ele por se opor aos seus planos, mas em vez disso ele parecia… com medo.

Eu só fui capaz de entender partes do que Draneeve estava dizendo a Elijah enquanto ele francamente ignorava o mentor do desastre, caminhando em direção a Lucas. Eu o ouvi várias vezes repetindo como ele não sabia…

Eu também pensei ter ouvido ele se referir a Elijah como ‘senhor’… não, isso não poderia estar certo.

Depois de suas tentativas inúteis de acalmar Elijah, Draneeve começou a latir ordens para seus lacaios vestidos com túnicas, dizendo-lhes para não tocarem em Elijah. Foi uma visão estranha, pois nosso colega estudante estava tentando matar seus aliados, mas o líder estava ordenando que seus aliados não revidassem.

Os outros alunos ficaram perplexos com tudo isso, sem ter certeza do que fazer com isso. Alguns expressaram suas dúvidas sobre se ele estava realmente do nosso lado, talvez suspeitando que Elijah estava realmente aliado a Draneeve. Isso foi até que ele desabou no chão, sua tentativa final de matar Lucas em última análise, sem sucesso.

No início, ficamos muito chocados com a indignação repentina de Elijah e a exibição de poderes enigmáticos, alguns dos professores se recompuseram o suficiente para perceber que a fratura na barreira feita por Elijah pelo menos nos deu a chance de contra-atacar.

Esse pensamento já havia passado pela minha cabeça. Eu sabia que com todas as bestas de mana mortas ou gravemente feridas e Draneeve parcialmente ocupado com o corpo de Elijah, agora era a chance perfeita para contra-atacar.

Eu sabia disso, mas meus pés continuaram pregados no chão embaixo de mim. Eu sabia disso, mas ainda estava com medo…

“Alunos, abram caminho!” Um professor misterioso estava conduzindo um pequeno grupo de professores em direção ao buraco na barreira. Os alunos distraidamente saíram do caminho. Enquanto muitos estavam desanimados, a imagem da cabeça degolada de Doradrea e do corpo sem vida de Theodore queimou em suas mentes, para querer se juntar a eles em sua cruzada, alguns alunos ainda reuniram coragem para tentar se juntar a eles.

Clive era um deles. Eu o vi correndo em direção aos professores ,suas mãos já empunhavam seu arco e flecha, mas o professor nas costas o impediu de ir com eles.

“Tolos.” eu sussurrei baixinho. Ainda não havia esperança. Os professores achavam que agora podiam derrotar Draneeve? Eles deveriam saber melhor do que nós. Era seu senso de dever que os estava levando à morte assim? Ou era o orgulho que os impedia de serem racionais.

Ser corajoso era o mesmo que morrer uma morte de tolo? É isso que o credo Bladeheart queria de mim?

Kathlyn deve ter me ouvido. Seus olhos vermelhos, ainda trêmulos, olhavam para mim, como se eu tivesse uma resposta. Mas eu não fiz. Eu conhecia meus limites e sabia apenas uma fração do que meus inimigos eram capazes, e mesmo isso era o suficiente para roubar minha confiança para desembainhar minha espada.

Como uma história usada demais, minha mãe sempre lia para mim antes de me mandar para a cama, os professores marcharam em direção à fratura na barreira como heróis em uma expedição para salvar a princesa do mago do mal.

Eu podia ver o professor misterioso, cuja aula eu fiz no semestre passado, na liderança. Atrás dele estava o professor de formação de feitiços que ensinava alunos do colégio. Havia um professor que eu não pude reconhecer seguindo alguns passos atrás com um cajado de madeira torto. Em seguida, juntou-se a Professora Glory. Ela chamou minha atenção e me deu um aceno firme e solene antes de tirar uma segunda espada de seu anel dimensional.

O olhar que ela me deu me deu calafrios na espinha. Era um visual que eu nunca tinha visto antes, mas um que meus instintos conheciam. Era um olhar de alguém aceitando sua morte.

O credo Bladeheart abriu caminho com garras em minha mente.

Humildade. Lealdade. Determinação. Coragem.

Que droga.

Pensar nisso me proporcionou uma mistura de emoções: frustração, por não ter a determinação e lealdade que um Bladeheart deveria demonstrar por sua academia; vergonha, por não ter coragem de lutar ao lado deles; e ignorância, por acreditar totalmente que eu tinha o que era necessário para ser a líder do Comitê Disciplinar… para ser uma Bladeheart.

Eu balancei minha cabeça na esperança de limpar meus pensamentos sombrios.

Viver isso vai me dar outra chance de me redimir, não é? Eu não posso ser corajosa, leal, determinada e humilde se eu estiver morta [contra fatos não há argumentos].

Voltei minha atenção para Draneeve, que se ajoelhou ao lado de Elijah. Parecia que ele estava verificando sinais, certificando-se de que Elijah ainda estava vivo, com cuidado, quase ternamente, como um criado real faria com seu rei. Nossos professores, magos premiados em todo o conteúdo, foram prontamente ignorados enquanto ele gritava novas ordens para seus subordinados vestidos de túnica para prepararem algo.

Finalmente, levantando-se enquanto carregava o corpo inerte de Elijah em seus braços, Draneeve começou a caminhar em direção à parte de trás da plataforma de pedra, onde vários homens vestidos estavam atrapalhando-se com o que parecia ser uma bigorna de formato estranho.

“Lukiyah. Mudança de planos. Você vai cuidar daqueles que se aproximam ignorantemente e se livrar desses—” Ele olhou para os alunos capturados, seus olhos parando em nossa presidente do Conselho Estudantil. “ — lixos.”

“Eu irei voltar primeiro. Espero que você nos siga através do portão, logo depois.” Draneeve continuou, a expressão pomposa que ele uma vez não teve em lugar nenhum para ser vista.

“Por que você está trazendo isso conosco?” Lucas começou a dizer, mas sua voz terminou em um suspiro quando seus olhos se arregalaram. A arrogância no rosto de Lucas o deixou em um segundo, quando ele caiu de joelhos, o suor escorrendo pelo rosto.

“Você é apenas uma ferramenta. Você vai fazer o que eu digo, sem perguntas,e se você continuar a exibir esse tipo de ignorância novamente, haverá consequências.” A voz de Draneeve era comandante e afiada, diferente de como era quando ele se revelou pela primeira vez.

O rosto de Lucas lutou para permanecer firme enquanto ele tentava agarrar seu coração até que Draneeve o chutou, derrubando-o de lado.

“Diga!” Ele rosnou.

Mesmo daqui, eu podia ver a mandíbula de Lucas cerrada com raiva, mas ele convulsionou e repetiu com os dentes cerrados. “Eu… sou… apenas… uma… mera… ferramenta.”

“Está pronto, meu Senhor.” Um dos magos vestidos perto da bigorna anunciou.

“Hmph.” Draneeve continuou, deixando Lucas ofegante, tentando se recompor antes de se levantar.

Todos nós assistimos como isso aconteceu. Até mesmo os professores, corajosos o suficiente para marchar em direção a um mago tão poderoso como ele que brincava com um membro do Comitê Disciplinar como se ele fosse uma boneca de pano, ficaram surpresos quando ele dobrou um mago de joelhos com apenas um pensamento.

A Professora Glory foi quem percebeu que algo estava errado. Ela apontou para Draneeve, que estava indo em direção à bigorna que agora estava brilhando, gritando: “Não podemos deixá-lo sair!”

Os quatro professores correram pelo buraco na barreira quando um pilar de fogo, tão grosso quanto uma das vigas de suporte na entrada principal do salão da academia, disparou na frente deles.

Lucas ainda estava se recuperando, seu rosto ainda marcado de dor enquanto olhava para os quatro professores. A expressão desesperada em seu rosto agora havia desaparecido, enquanto ele caminhava com confiança em direção aos professores, conjurando outro pilar de chamas com a outra mão.

A essa altura, já era tarde demais. Draneeve e um grupo de seus lacaios em túnicas tinham ido embora, levando Elijah com eles, deixando para trás um objeto brilhante em forma de bigorna.

“Lucas! Como se atreve um aluno desta academia a se envolver em tais atos de terrorismo?” A Professora Glory rugiu enquanto imbuia mana em ambas as espadas. O resto dos professores também ergueu suas armas, o professor misterioso já murmurando um feitiço. Um sorriso maníaco se espalhou em seu rosto quando ele começou a cacarejar, soando mais como um animal raivoso do que um homem.

“Como eu ouso? Vocês acham que estão perto do nível em que estou agora? Como se atreve a falar comigo como se fossemos iguais? Vocês são apenas insetos que precisam ser esmagados!” Enquanto ele falava, a mana em torno dele começou a girar ainda mais rápido, veias aparecendo nos braços finos e cinzentos de Lucas.

Assim a luta começou. O vislumbre de esperança que eu tinha agora que Draneeve desapareceu, enfraqueceu enquanto eu observava meus professores serem jogados de um lado para o outro. Os feitiços que Lucas usou não eram especiais, mas a quantidade de mana que ele exibia e o controle que tinha sobre ele eram realmente aterrorizantes. Implicações simples e óbvias de múltipla conjuração só permitiam que cada feitiço usado em congruência com outro fosse mais difícil de controlar e mais fraco em poder.

Até mesmo lançar dois feitiços ao mesmo tempo consistia essencialmente em dividir sua consciência para moldar e manipular a mana de maneira diferente. Já que a Professora Glory concentrava mais de suas habilidades em sua esgrima com Aumento de mana, ela mal conseguia iniciar três feitiços, enquanto alguns dos professores mais versados ​​podiam lançar quatro feitiços de uma vez.

Ainda assim, Lucas estava lançando seis feitiços facilmente. Ele estava cercado por uma esfera flamejante que o protegia de qualquer magia do professor, pois quatro feitiços ofensivos já haviam nocauteado o professor de formação de feitiços. Um cavaleiro flamejante de dois metros estava lutando no mesmo nível da Professora Glory, impedindo-a, que era a vanguarda, de proteger seus companheiros de equipe. Foi cruel assistir Lucas sobrepujar facilmente os esforços combinados de quatro professores.

“O que estamos defendendo aqui? Precisamos ajudá-los! ” A voz de Curtis me despertou do meu torpor. Seus olhos claros, tremendo de raiva e impaciência, me perscrutaram profundamente.

Ele estava certo. Era meu dever.

Eu era a líder do Comitê Disciplinar [eu gosto de você e tudo mas a gente já entendeu, amor].

Mudei meu olhar para a torre do sino. Eu vi Feyrith e Tessia junto com os outros alunos que foram capturados. Eu vi Theodore; ele ainda pode estar vivo. Ainda poderíamos salvá-lo se agirmos agora.

Lucas estava ocupado com os professores e apenas alguns dos lacaios de túnica ficaram para trás. Era meu dever. No entanto, por que eu não conseguia me mover? Meu corpo estava tão profundamente enredado na vinha do medo?

“Gah!” Um grito de dor fez todos nós virarmos a cabeça.

Era a Professora Glory. Ela estava deitada no chão, segurando seu lado, enquanto uma poça de sangue se espalhava lentamente por baixo dela.

Lembrei-me de como ela olhou para mim antes de cruzar a barreira. Seus olhos me disseram que ela sabia que poderia morrer, mas não era um olhar de resignação, mas de determinação. Ela estava definitivamente com medo, mas ela estava fazendo o que podia na esperança de dar aos outros alunos aqui uma chance de viver.

“Você tem razão.” Eu rasguei as algemas que me prendiam ao meu lugar e dei um passo à frente. Desembainhando minha espada, olhei para Curtis quando ele subiu em Grawder, e ele me deu um aceno de cabeça firme, seus olhos refletindo a mesma determinação que a professora Glory havia me dado.

Procurei Clive e alguns outros alunos que eu conhecia que eram capazes o suficiente para serem úteis antes de passar pela barreira.

Os lacaios de túnica que estavam nos impedindo de escapar já haviam atravessado a barreira para ajudar Lucas, então pude localizar Clive ajudando alguns dos professores a afastar os alunos da área.

Curtis e eu, junto com um amigo da classe da Professora Glory, ficamos na vanguarda, com Kathlyn e Clive montando Grawder.

“N-não!” Eu mal consegui ouvir a Professora Glory coaxar, com os olhos arregalados de medo, quando fomos atacados pelos lacaios de manto. Eles eram de alguma forma completamente cobertos por suas vestes, com até mesmo seus rostos escondidos por sombras não naturais. Eu tinha acabado de bloquear uma ponta de terra com minha lâmina quando outra figura vestida de manto saltou atrás de mim, me derrubando.

Rolando para longe, eu ataquei minha espada ao homem de manto, cortando-o onde sua garganta deveria estar. Eu também senti… a sensação da minha lâmina na pele. Ainda assim, o homem de manto não parou nem recuou, suas mãos cinzentas se estendendo para mim, mana em torno delas.

Só então, o vínculo de Curtis atacou o homem de manto de lado, jogando-o para longe. “Você está bem, Claire?” Kathlyn estendeu a mão para me ajudar a levantar depois de lançar um feitiço para imobilizar o inimigo, quando ouvi um uivo estridente de onde os professores estavam lutando contra Lucas.

Era o professor misterioso sendo sustentado pelo pescoço pelo guardião da chama que Lucas conjurou. Seu pescoço fumegava enquanto o cheiro de pele queimada enchia o ar até aqui.

Enquanto o misterioso professor lutava para se libertar, seus gritos foram eventualmente reduzidos a suspiros guturais enquanto ele desesperadamente chutava e se debatia descontroladamente no cavaleiro feroz convocado por Lucas.

Eu nunca esqueceria a expressão em seu rosto enquanto seu corpo caía mole. Eu desviei meus olhos quando o corpo do professor pegou fogo, queimando suas roupas e pele enquanto ele era cozido vivo para todos verem. Eu tive que empurrar meu desejo de fugir. Minha escolha foi errada? Eu conhecia aquele professor. Ainda me lembrava da vez em que ele me mostrou uma foto que havia tirado com sua filha de três anos. Eu disse a ele que era um desperdício de dinheiro, já que conseguir um retrato seria muito mais barato, mas ele apenas sorriu estupidamente, embalando a foto como se fosse realmente seu filho. O que aconteceria com sua família agora?

Senti uma necessidade terrível de vomitar, mas mal consegui me segurar. Ainda assim, eu estava atordoada o suficiente para quase ser atingida no peito por uma bola de fogo atirada por outro homem de manto. Mal conseguindo desviar o feitiço e chutá-lo para longe enquanto pousava, usei essa chance para examinar a situação. Foi um caos, pois os professores que não estavam lutando contra Lucas estavam dando o seu melhor para afastar os alunos restantes desta área. À minha volta, vi Curtis com Kathlyn montada em Grawder.

Perto da torre do sino, avistei Clive, que tinha acabado de pegar Tessia do chão, sendo derrubado por uma das feridas bestas de mana. Os outros poucos alunos que trouxe comigo da aula do Professor Glory estavam fazendo o seu melhor contra os cinco magos com mantos restantes.

À minha direita estavam os três professores restantes, cerca de uma dúzia de metros de distância estava Lucas, lutando com os três professores restantes. Entre eles, a Professora Glory foi gravemente ferida, a mão direita ensanguentada pressionada contra o rim direito, com a mão livre mal conseguindo segurar a espada.

Rangendo os dentes, corri para onde Clive estava. Eu sabia o que a Professora Glory gostaria que eu fizesse. Tive que salvar os alunos enquanto eles mantinham Lucas ocupado.

Juntando mana em minha lâmina, ganhei velocidade, murmurando um cântico.

[Lança Ardente]

Espetando o lobo cinzento descolorido que tinha Clive preso, eu o ajudei a se levantar quando uma força forte me tirou do chão.

Os olhos afiados de Clive se arregalaram e seus lábios pronunciaram meu nome, mas estranhamente, não consegui ouvir um som.

Não era só ele. Eu não conseguia ouvir nenhum som. E foi então que vi uma ponta de pedra projetando-se do meu estômago.

Soltando minha espada, olhei para baixo e a toquei. Havia sangue.

Meu sangue.

De repente, os sons voltaram em uma enxurrada, gritos e berros enchendo meus ouvidos.

Meus olhos olharam para frente e para trás entre minhas mãos ensanguentadas e o espinho saindo do meu estômago. Eu queria virar meu corpo para ver o que tinha acontecido, mas percebi que meus pés estavam balançando no ar.

Olhando para baixo, pude ver a ponta gigante que me espetou do chão.

Eu vi Curtis empurrar o atordoado Clive enquanto ele caminhava em minha direção.

“Claire!” Eu vi Curtis gritar, mas desta vez, soou abafado, quase como se eu o estivesse ouvindo de uma sala diferente.

As cenas se moveram mais lentamente quando vi Kathlyn pular de Grawder e correr em minha direção, ambas as mãos cobrindo a boca em choque.

A voz de Kathlyn era o mesmo ruído abafado e inaudível que só diferia em tom da voz de Curtis.

Eu tentei dizer algo, mas tudo que consegui fazer foi um gorgolejo úmido.

Eu pensei em meu pai. Seu olhar firme. Seus olhos caíram ligeiramente com a idade. Foi ele quem me disse a importância que o nome Bladeheart representava. Ele ficaria orgulhoso se me visse agora [imagina]?

Assim como eu senti tudo desvanecer, eu ouvi, um rugido de gelar o sangue perfurando os céus. Foi um trovão profundo e estrondoso que sacudiu o chão e a estaca que se alojou dentro de mim, com ele. Mesmo à beira da morte em que estava, ainda sentia medo de alguma forma. Não era o tipo de medo que me impedia de me mover como antes, mas que fez meu corpo querer se curvar instintivamente em reverência.

Neste estado de quase morte, por um momento, pensei que de alguma forma tinha alucinado esse som, mas então, com o canto do olho, eu o vi.

A figura inconfundível de uma besta alada que todo Aventureiro — toda pessoa — uma vez esperava ter um vislumbre.

Era um dragão.

Não era nada remotamente parecido com qualquer coisa dos desenhos que minha mãe me mostrava nos livros para me assustar quando criança. Não, este dragão fazia aqueles parecerem fofos em comparação.

Com dois chifres saindo de cada lado de sua cabeça afiada e olhos iridescentes que poderiam congelar até mesmo um Aventureiro veterano, era uma manifestação de soberania e ferocidade. Enquanto a maioria dos livros que li quando criança descrevia as escamas de um dragão em preciosas joias brilhantes, as escamas deste dragão eram de um preto opaco e rico que parecia fazer sua sombra parecer cinza em comparação.

Mas tão impressionante e inspirador como o dragão, que parecia ser do tamanho de uma pequena casa, era, o que fez meu coração realmente tremer de medo foi o garoto abaixo dele.

Era o garoto de inconfundível cabelo ruivo e uniforme familiar; a cada passo que dava, ele caminhava com a confiança mais sutil, fraca, porém sólida que eu já tinha visto. E escorrendo de seus poros estava uma raiva tão flagrantemente incontida que eu só podia temer por quem quer que fosse. O próprio ar parecia evitar sua presença enquanto a terra abaixo dele desmoronava sob seu poder.

De repente, não pude evitar de deixar escapar uma risada sufocada de como fui tola por compará-lo a Lucas. À medida que meus sentidos esmaeciam, meu único pensamento foi o alívio por não ter que testemunhar o que ele faria com aqueles que cruzassem seu caminho.

Meu único arrependimento foi não poder ver a expressão de derrota de Lucas no final [eu tambem].

Capítulo 95: A Calma Antes

Lucas Wykes [morre cachorra]

Olhando para os professores — os próprios magos que eu me esforçava para me tornar — lutando para ficar de pé, ficou claro para mim que suas vidas estavam em minhas mãos. Com meus novos poderes, essas chamadas “elites” agora não eram mais do que formigas para mim.

Recursos aprimorados de processamento cognitivo para níveis mais elevados de lançamento de feitiços. Uma reserva quase ilimitada de mana para eu acessar e utilizar.

Reflexos intensificados juntamente com destreza e força física fortalecida.

O elixir que Draneeve me deu realmente cumpriu seu propósito. Assim como ele havia prometido, realmente trouxe à tona todo o meu potencial.

Era óbvio desde o início que eu era um mago talentoso, no entanto, sendo ofuscado por meu irmão mais velho, Bairon, minhas realizações nunca foram capazes de satisfazer as expectativas da minha família. Eu tinha vivido minha infância perseguindo sua sombra intransponível, mas não mais; eu senti como se finalmente o tivesse superado [K].

Eliminando facilmente os ilustres professores desta academia, parecia que eu tinha realmente transcendido o reino dos mortais [qual será o nível de cultivo dele? acho que ele consegue derrotar o Dragão dos 9 Reinos ZuQin], incomparável até mesmo ao mais alto dos magos humanos, elfos e anões.

… Então por que estou me sentindo assim?

Essa sensação de uma garra de gelo agarrando minhas entranhas, lentamente torcendo, congelando lentamente minhas entranhas. A pressão palpável no ar parecia tornar a força da gravidade nas proximidades mais forte conforme ele se aproximava.

Gotas de suor frio começaram a se formar, encharcando minhas roupas, pois eu, sem saber, dei um passo para trás.

Eu estava com medo?

Isso é impossível.

Com meus novos poderes, eu era invencível. Eu era todo poderoso. Eu estava perfeito.

“Bem vindo à festa, Arthur. Você chegou bem na hora.” Zombei, satisfeita com o timbre calmo da minha voz.

Ele não disse nada enquanto continuava seu caminho em minha direção em um ritmo lento e cheio de suspense.

Meu olhar mudou de Arthur para o dragão de obsidiana atrás dele. Eu tinha lido em um livro que a raça dos dragões já havia se extinguido por ter sido caçada. Eu normalmente ficaria mais surpreso, mas neste ponto, em comparação com a intensidade aterrorizante que emanava de Arthur, seu dragão não parecia mais ameaçador do que um lagarto comum.

Seus passos nunca vacilaram, nunca balançaram, enquanto ele se aproximava da torre do sino. Eu não conseguia distinguir que tipo de expressão ele tinha, seus olhos estavam cobertos por sua franja. A atmosfera estava mortalmente silenciosa, já que até mesmo as bestas de mana sem sentido que Draneeve controlava instintivamente se prostravam em submissão.

“Animal de estimação impressionante. Você achou que isso poderia te ajudar agora? Olhe a sua volta! Tudo isso foi feito por mim! Os professores tão conceituados? Eu pisei neles como pragas infectadas.” Eu ri,dando alguns passos em direção ao menino que uma vez considerava meu igual.

O dragão atrás dele soltou um rugido ensurdecedor que fez a plateia ao redor estremecer de medo, mas eu não o fiz.

Não. Por mais que eu odiasse admitir, não foi o dragão que me deu essa sensação de mal-estar; era Arthur.

Não afetado por minhas provocações, ele silenciosamente caminhou em minha direção. Alguns dos alunos já haviam derrotado os asseclas de Draneeve, apenas algumas bestas de mana permaneceram do meu lado. No entanto, eles estavam petrificados de medo. Se isso foi devido a Arthur ou ao dragão, eu nunca saberei.

Quando ele se aproximou, percebi…

Ele nem estava olhando para mim. Seu olhar nunca foi direcionado para mim!

Meus pés ficaram colados ao chão, atordoados, enquanto ele simplesmente passava, me ignorando e todos os outros aqui.

Como ele ousa?!

Eu poderia facilmente esmagá-lo agora; ele deveria estar implorando, implorando para que eu poupasse a ele e seus amigos.

Mas em vez disso, ele teve a audácia de me tratar como o ar?

Meus punhos começaram a tremer de quão forte eles estavam cerrados.

Passando por todos os outros que ele conhecia, desconsiderando seus colegas e amigos moribundos ou mortos, Arthur se ajoelhou na frente da princesa elfa. Seu dragão esticou o pescoço para baixo em direção a ela também, e por aquele longo suspiro de um momento, houve apenas silêncio.

Sabendo exatamente o que fazer, meus lábios se curvaram em um sorriso malicioso. Vamos vê-lo me ignorar agora.

“Ela estava chorando por você, você sabe.” Eu provoquei.

Sem reação.

“Ah, claro, ela ficou forte no início. Foi ainda mais satisfatório vê-la quebrar.” Eu ri.

Seus ombros se contraíram um pouco.

Seu dragão olhou para mim, seus olhos me perfurando com a ferocidade que poderia ter me assustado antes.

“Veja, eu queria brincar mais com a sua princesinha elfa, mas Draneeve me disse para não tocar nela. Eu ia discordar no início, mas uma ideia me ocorreu; Que melhor maneira de quebrá-lo do que ficar indefeso no chão enquanto me vê contaminar a garota que você tanto ama?” Minha risada ecoou por toda a academia enquanto todos os outros assistiam, incapazes de reunir coragem para proferir uma palavra. O dragão soltou um grunhido e parecia que estava prestes a me atacar quando parou abruptamente.

Meu rosto se contraiu de raiva enquanto Arthur continuava a se agarrar sem palavras à sua pequena amante elfo. Ele ainda escolheu me ignorar?

“ARTHUR LEYWIN! VOCÊ OUSA IGNORAR-ME?” Eu rugi. “Você acha que é muito melhor do que eu? Deixe-me ver você pegar leve comigo agora! Eu vou quebrar todos os ossos do seu corpo para que você só possa chorar impotente enquanto eu profanar Tessia bem—”

Minhas palavras ficaram presas na garganta quando o chão se estilhaçou de repente e se amassou embaixo de Arthur como uma folha de papel, me fazendo tropeçar. Recuperei o equilíbrio e olhei de volta para Arthur, cujas costas ainda estavam voltadas para mim enquanto ele gentilmente colocava a princesa elfa no chão. De repente, fui atingido pela mesma sensação de antes — o aperto frio e sem emoção de um demônio, torcendo minhas entranhas, torcendo o ar para fora dos meus pulmões.

Como se o vento tivesse sido tirado de mim, o ar escapou da minha garganta em suspiros rasos e agitados.

Incapaz de me recompor, olhei para as minhas mãos para ver que elas estavam tremendo.

Percebi que não eram apenas minhas mãos, mas todo o meu corpo estremecendo incontrolavelmente desde o centro. O que estava acontecendo com meu corpo? Por que eu estava reagindo assim com um garoto da minha idade? Deveria ser impossível para ele ser mais forte do que eu, no entanto, o que era essa sensação de-

Ele se virou.

Eu nunca teria pensado que algo tão simples como o contato visual pudesse ser tão assustador, quando seus olhos azuis claros, afiados como uma faca, encontraram os meus, senti todo o ar restante em meus pulmões ser sugado.

E de repente, percebi o que estava sentindo o tempo todo; a palavra para descrever as emoções que eu não conseguia entender…

Não! Eu me recuso a admitir isso!

Ignorei o grito de protesto inaudível no fundo da minha mente que me implorava para fugir; para escapar na direção oposta da dele. “Oh, finalmente sou digno de sua atenção?” Eu cuspi zombeteiramente, lutando para evitar que meu corpo tremesse.

“Lucas.” Arthur era um camponês com uma origem tão banal que sua existência normalmente equivaleria a menos do que uma mula aposentada, enquanto eu nasci na família Wykes, que deu à luz o mais talentoso dos magos que este continente já viu. No entanto, sua voz soou com uma autoridade tão flagrante que quase me fez ajoelhar por impulso.

“Eu pensei em você como nada mais do que uma mera vespa que eu considerava desnecessário matar.” Arthur continuou com um tom frio em sua voz enquanto ele mais uma vez começou a andar em minha direção.

“Mas mesmo o mais sagrado dos santos vai matá-la, sem hesitação, se a vespa se atrever a picá-lo.” Seus olhos frios e sem emoção, vazios e congelados, nunca quebraram o contato com os meus quando uma tangível sede de sangue agarrou meus membros como algemas.

Ele estava me comparando a um inseto. Não, ele realmente me via como um inseto. No entanto, quaisquer palavras de refutação ou protesto se recusaram a sair da minha boca.

Por quê…?

Não era para ser assim. Meus poderes agora devem ser maiores do que os dele. Então, por que isso estava acontecendo? Como pode um menino um ano mais jovem assustar mais do que Draneeve? Quantas legiões de homens e bestas ele teve que matar para possuir tal intenção de matar sufocante e opressiva?

Até a própria terra parecia prestar atenção a Arthur enquanto o chão afundava a cada passo que ele dava.

Meu coração batia cada vez mais forte contra minhas costelas, como se quisesse estourar e escapar. Minha visão ficou turva quando gotas de suor frio rolaram da minha testa para os olhos.

Desviando meu olhar de Arthur, me concentrei em Tessia. O dragão se enrolou protetoramente em torno da princesa elfa, não me deixando nenhuma abertura para fazer uso dela. Silenciosamente, enquanto Arthur avançava para mais perto, eu vi. Em seus olhos havia uma tempestade violenta, tão faminta por criar confusão, mal contida.

Eu sou Lucas Wykes, o segundo filho de Otis Vayhur Wykes! Magos de elite da Academia Xyrus ficaram de joelhos por causa da minha força esmagadora. Arthur não era nada além de um humilde camponês, sua única sorte foi nascer com um talento decente para a magia!

Minha mente entrou em um estado de desespero e frenesi enquanto eu lutava contra o desejo ardente de correr. Ele me assusta? Nunca. Prefiro morrer do que implorar por minha vida.

Capítulo 96: Da Tempestade

Arthur Leywin

Tessia estava bem…

Hematomas e arranhões eram visíveis em sua pele lisa e pálida. Felizmente, eram apenas feridas superficiais.

Ela estava bem.

Parecia que ela estava drogada com um anestésico para mantê-la inconsciente temporariamente…

Sim, era melhor assim. Dessa forma, ela não teria que estar acordada para tudo isso… ela não teria que testemunhar o que eu estava prestes a fazer.

‘Sylvie, proteja Tess. Serei o suficiente para lidar com ele.’ Assegurei meu vínculo.

Isso foi minha culpa. Fui uma idiota por deixar Lucas viver tanto. Este mundo me deixou mole.

Minha cabeça continuou a latejar enquanto eu caminhava em direção a Lucas.

Nada mais importava. Agora não. Não antes de cuidar da praga.

“F-fique para trás!” Lucas gaguejou, um olhar louco visível em seus olhos.

Ele preparou um feitiço enquanto recuava. Eu me pergunto se ele percebeu que seus feitiços estavam de fato corroendo sua força vital. Não importava; eu o mataria antes que ele mesmo fizesse.

[Chuva do Inferno]

Ele lançou seu feitiço quando dezenas de orbes flamejantes se espalharam e flutuaram ao redor, crescendo cada vez mais.

Ele continuou a sorrir loucamente enquanto seu corpo visivelmente murchava com o peso do feitiço. As esferas vermelhas flamejantes ficaram azuis enquanto ele refinava ainda mais sua magia.

Parecia que ele estava planejando levar não só eu, mas metade da escola com ele.

‘Papai…’ A voz preocupada de Sylvie ecoou em minha mente.

‘Está bem.’ Eu poderia deixá-lo se matar com seu próprio feitiço agora, mas ele não merecia isso; isso seria uma morte muito misericordiosa para ele. Eu precisava dele vivo, pelo menos até obter algumas respostas.

Eu queria destruí-lo instantaneamente, mas o ataque, todo o desastre, não poderia ter sido feito por Lucas sozinho. Alguém deve ter exagerado à força seu núcleo de mana — até o ponto em que, mesmo se eu não o matasse agora, ele provavelmente morreria por conta própria.

O que quer que ele tenha feito tornou possível para ele converter sua força vital em mana, drenando-o assim de sua vitalidade. Pela estranha descoloração de sua pele e as bestas de mana presentes era muita coincidência para não assumir que tinha algo a ver com os Vritras.

“Pela sua cara, parece que você não sabe o que está para acontecer. Você acha que poderia sair dessa com vida?” Lucas sibilou, babando pelo canto da boca.

“Morra!” Ele cuspiu, liberando seu feitiço.

As dezenas de orbes azuis em chamas, cada uma capaz de incendiar um edifício, dispararam em minha direção como balas de canhão.

Soltei um suspiro forte e murmurei. “Segunda fase.”

[Despertar do Dragão]

Minha visão mudou para monocromática, as únicas cores que consegui registrar foram as partículas de mana.

[Zero absoluto]

O próprio ar pareceu congelar quando uma cortina de chamas brancas irrompeu ao meu redor antes que eu fosse bombardeado com o feitiço de Lucas.

Eu não tive muito tempo para a minha segunda fase antes do recuo bater. Eu precisava de respostas antes que isso acontecesse.

Quando a nuvem de vapor e detritos começou a se dissipar, pude ver a figura de Lucas, o olhar perturbado em seu rosto foi limpo, substituído por um de choque total.

“C-como isso é p-possível? N-não, não era para ser assim. Como você de repente é capaz de usar magia de atributo de gelo?” Ele balbuciou, como se tivesse acabado de ver um fantasma.

Implacável, Lucas começou a entoar outro feitiço, que surpreendentemente, pela quantidade de mana reunida em sua mão direita, era mais poderoso que o anterior.

“FORMA DE CRIAÇÃO!”

[Lança Infernal]

Era um tipo de feitiço que eu nunca tinha visto antes. Conforme a mana se reunia, ele se manifestava em uma lança guerrilheira azul flamejante. O que me surpreendeu foi que as partículas de mana não tinham simplesmente formado a forma de uma lança, mas, em vez disso, parecia ter se transmutado em uma verdadeira lança em chamas.

“Eu espero que você sobreviva a este também. Dessa forma, você pode assistir enquanto eu transformo sua preciosa princesa em uma verdadeira mulher!” Ele zombou, lançando a lança em chamas.

[Trovão Negro]

Eu atirei um raio condensado de eletricidade com minha mão direita, enquanto agarrei a haste da lança de Lucas com minha mão esquerda.

Meu braço balançou para trás com a força quando um silvo audível ressoou da nuvem de vapor que se ergueu devido à malha de fogo e gelo.

“Gahhh!” O uivo estridente de Lucas perfurou minhas orelhas. “Meu braço! Isso dói! Meu braço!” Ele gritou.

Continuei caminhando em direção a Lucas, que ainda estava apalpando o espaço vazio onde antes estava seu braço esquerdo.

“Fogo Branco.” Eu rugi e minha mão esquerda se acendeu em uma chama cor de pérola.

Eu estava a menos de trinta centímetros de Lucas enquanto ele continuava se afastando de mim. “Corrompê-la? Tornar-se uma mulher?” Eu recitei com os dentes cerrados.

“Isso… isso não é justo! Magia de r-relâmpago? Você é um q-quadra elemental…” A voz de Lucas foi sumindo enquanto ele olhava incrédulo, seus lábios tremendo quando ele notou meu braço coberto por um raio.

“Sim, eu sou. [YES I AM!]”

O grito horripilante de Lucas rasgou o ar enquanto eu agarrava seu braço restante. A chama em torno da minha mão esquerda começou a se espalhar, congelando lentamente seu braço até as moléculas.

Apertando meu punho, seu braço se estilhaçou como vidro enquanto Lucas olhava para os cacos do que costumava ser seu braço esquerdo.

“N-não… Como você ousa! Eu sou Lucas Wykes!” Ele cuspiu enquanto caia fracamente em sua bunda, suas pernas se afastando de mim

Chutando-o de costas, ele me lançou um olhar venenoso, qualquer vestígio de sanidade desapareceu. Colocando meu pé em sua perna direita, eu o prendi no chão.

Ele não era mais um humano. Não neste momento.

[Downforce]

“GAHHHHH!”

Lucas cuspiu a boca cheia de sangue, sua perna enrugada em uma bagunça de carmesim. Fragmentos de ossos quebrados pontilhavam a poça vermelha enquanto escoava pelas rachaduras no solo feitas pelo aumento da força gravitacional do meu pé Aumentado. Outro barulho de osso quebrando ecoou pela atmosfera ao redor, antes de um uivo estridente de dor seguir imediatamente enquanto eu fazia o mesmo com sua outra perna.

Assim como o Vritra havia deixado Alea, sem membros e morrendo lentamente, nas profundezas de uma masmorra, era apenas adequado fazer o mesmo com alguém tão vil. Pegando Lucas pela gola de seu uniforme, dei um tapa em seu rosto para chamar sua atenção. “Quem foi o responsável por tudo isso?” Eu perguntei.

Quando seus olhos brilhantes encontraram os meus, sua expressão se deformou em uma carranca antes de cuspir sangue no meu rosto.

“Você acha que obterá algum tipo de resposta de mim? Puahaha! Eu vou te dizer isso, porém! Aquele idiota incompetente que você chama de melhor amigo, ele se foi! Eles o levaram para sabe-se lá onde! Aposto que ele já está morto! Hahah”

Eu o deixei cair no chão. “UGH!”

Eu estava tão preocupado com Tessia que não tinha registrado em minha mente — o fato de que Elijah tinha sido pego em tudo isso também. Eu levantei meu olhar enquanto examinava meus arredores pela primeira vez desde que cheguei. Eu podia ver os vários alunos e professores me olhando com uma expressão inconfundível de medo. No entanto, de todos aqueles rostos, Elijah realmente não estava em lugar nenhum.

“PARA ONDE ELES LEVARAM ELIJAH!” Eu gritei, esperando que alguém — qualquer um — respondesse.

“Eles passaram por lá.” uma voz rouca falou — era Clive. Ele apontou para uma estranha engenhoca em forma de bigorna que tinha uma quantidade anormal de partículas de mana flutuando dentro e ao redor dela.

“Quem foi que o levou?”

“Um mago que se chamava Draneeve.” Clive respondeu, levantando-se. Foi um portal? Minhas suspeitas estavam corretas? O cérebro por trás disso realmente veio do continente de Alacrya?

“Não importa. Ele provavelmente está morto, de qualquer maneira. E o resto de vocês também será, quando ele voltar!” Lucas riu enquanto o sangue continuava a vazar de suas duas pernas aleijadas.

Olhando para Lucas, um mago talentoso criado com a noção de que seu valor só correspondia à sua força, que estava olhando para mim sem culpa nem remorso por suas ações e traição, eu não pude deixar de sentir pena dele. Quase.

Lucas poderia realmente ter torturado e contaminado Tessia se eu tivesse chegado tarde demais. Suas palavras anteriores ainda tocavam em minha mente, me assombrando com imagens do que poderia ter acontecido se eu não tivesse chegado a tempo.

Coloquei meu pé entre suas pernas mutiladas na única extremidade que restou de seu corpo além da cabeça; o único lugar ao qual ele poderia ter qualquer tipo de apego.

“O-o que você está fazendo?” Sua voz estava tingida com um traço de medo. Eu olhei bem nos olhos dele e respondi com o que parecia apropriado. “Tomando medidas para garantir que sua sujeira não se espalhe para a próxima geração.”

Seus olhos se arregalaram com a realização iminente enquanto os tocos de seus braços se agitavam. Ele abriu a boca para dizer algo, mas [SENTA NO COLO DO CAPETA SEU DESGRAÇADO DE MERDA]…

“Que o seu sofrimento dure até a próxima vida. [EUNUCO KKKKKKKK]” Recitei com indiferença.

[Downforce]

Capítulo 97: Resultado

Arthur Leywin

A batida firme e imbuída de mana do meu pé contra a região pélvica de Lucas criou uma cacofonia de ossos quebrando, carne esmagada e cascalho estilhaçado, acompanhado por um grito agudo entorpecente.

A esta altura, Lucas, um cúmplice responsável por tantos estragos e mortes, aquele que me levou a este ponto, agora não era nada mais do que um corpo moribundo. Sua boca estava espumando, com apenas o branco de seus olhos aparecendo, enquanto ele murmurava incoerentemente. Levantei minha perna do bagaço encharcado de sangue daquele que se atreveu a fazer mal aos meus entes queridos e, mais uma vez, fiquei feliz por Tess estar dormindo durante tudo isso. O desastre que havia acontecido estava acabado. O perpetrador que matou três professores e foi o responsável pela morte de tantos outros estava agora mortalmente ferido, morrendo lentamente.

No entanto, ninguém se alegrou. Ainda havia medo nos olhos de todos, exceto, onde antes era direcionado para Lucas, agora era direcionado para mim. No meio desse silêncio havia uma tensão palpável irradiando de todos os presentes, alunos e professores.

Já fazia muito tempo que não recebia olhares como esses. Eu saboreei então, me orgulhando de minha força dominadora, mas agora, apenas um suspiro impotente escapou dos meus lábios. Uma dor lancinante se espalhou por todo o meu corpo enquanto eu era forçosamente revertido para fora da segunda fase. Meu cabelo encurtou enquanto meu cabelo longo e branco prateado mudou de volta para seu tom castanho-avermelhado normal. As runas que corriam pelos meus braços e costas desapareceram quando minha visão voltou ao normal, embora tensa.

O recuo me atingiu muito menos desta vez do que quando eu fui contra o Guardião Elderwood. Embora eu não tenha desmaiado, não usei minha mana com muita eficiência.

Ao tentar fazer uma demonstração, usei a magia da gravidade o que me cansou, já que, sem a ajuda da minha Vontade Bestial, eu normalmente não seria capaz de usá-la.

E mais, eu mal fui capaz de evitar que meu corpo tombasse quando levantei minha mão para desferir o golpe final, quando um anel piercing repentino me interrompeu, chamando a minha atenção e a de todos os outros.

A barreira tingida de vermelho que cercava a escola quebrou de cima. Os fragmentos quebrados da barreira caíram, refletindo a vibração da Constelação Aurora, que estava quase em plena floração, no céu noturno; a academia ensanguentada instantaneamente se transformou em uma cena de conto de fadas.

Descendo entre a chuva cintilante dos fragmentos da barreira quebrada estavam três figuras. Mesmo antes que eu pudesse descobrir suas identidades, a terrível pressão que eles irradiavam me disse exatamente quem eles eram.

As Lanças.

“…mão.” Um suspiro tenso e gorgolejante escapou de Lucas.

Com minha atenção focada nas Lanças, não percebi que ele havia ganhado consciência o suficiente para falar.

Olhando para baixo, percebi que os olhos de Lucas se fixaram em onde as Lanças estavam; ele falou de novo, desta vez de forma mais distinta.

“I-irmão…”

Antes que eu pudesse reagir ao que ele disse, uma súbita onda de luz me atingiu no peito, atirando-me direto para a torre do sino com tanta força que rompi a parede reforçada por mana, enterrada sob os escombros.

Vomitando sangue, e o que parecia ser meus intestinos, tentei me puxar para fora, mas parecia que todo o meu corpo estava colado contra a parede. Confuso e desorientado, tentei decifrar, com minha visão embaçada, quem lançou o feitiço.

Foi uma das Lanças. Eu não fui capaz de ver muito mais do que sua figura indistinta através dos meus olhos desfocados, mas antes que ele pudesse atirar outro tiro, avistei Sylvie lançando uma rajada de fogo contra ele.

‘Sylvie, não. Você não pode lutar contra eles!’ Gritei para ela, minha voz soando fraca até na minha cabeça, mas era tarde demais. Ele bloqueou a explosão como se fosse uma bola de brinquedo antes que uma das outras Lanças prendesse Sylvie em uma cúpula de gelo. Embora cada osso do meu corpo parecesse estar sendo serrado ao meio e minha cabeça parecesse ter sido perfurada várias vezes, eu era capaz de entender um pouco melhor o que estava acontecendo.

Por sua figura curvilínea e longos cabelos brancos, a Lança que prendeu Sylvie na gaiola de gelo era feminina e, pelo que parecia, Sylvie não foi capaz de quebrar ou derreter. Apesar da posição em que me encontrava, não pude deixar de ficar aliviado por ela estar apenas enjaulada. Com certeza venceu as outras opções que a Lança poderia ter escolhido.

Enquanto isso, a Lança que me atacou se ajoelhou ao lado de Lucas. Ele parecia ser bastante jovem — talvez em seus vinte e tantos anos — e olhando atentamente para seu rosto, desde o nariz reto e pontudo até os olhos estreitos, havia uma semelhança muito nítida com Lucas.

O último, muito mais velho, a Lança não perdeu tempo em reunir e organizar os alunos e professores restantes. Ele já estava entrevistando alguns dos alunos, balançando a cabeça em resposta a eles e virando a cabeça para olhar para mim.

Fosse por causa do quão desorientado eu estava, ou do quão preocupado eu estava com Sylvie, levei até agora para juntar as peças: Lucas havia chamado “irmão” para o Lance que me atacou… antes que eu pudesse até mesmo amaldiçoar minha própria má sorte, o Lança que eu só poderia assumir ser o irmão de Lucas veio em minha direção enquanto seu corpo lançava uma torrente de relâmpagos amarelos.

“A morte não é suficiente para você. Para fazer algo tão atroz para um Wykes, para meu irmão…” Ele não falou alto, na verdade, quase parecia calmo, ainda assim, sua voz carregava uma clareza alarmante que parecia como se ele tivesse falado diretamente em meu ouvido. Uma tempestade de eletricidade se arrastou ao redor dele, dançando como cobras inquietas desejando ser liberadas enquanto ele caminhava em minha direção.

Tentei mover meu corpo, mas depois de algumas lutas desesperadas, eu percebi que tinha sido essencialmente crucificado na parede pelo que parecia ser eletromagnetismo.

Apesar da situação, não pude deixar de elogiar a quantidade de controle que ele tinha sobre os raios. Para ele, não havia necessidade de se concentrar em manipular mana em um raio como eu precisava. O relâmpago simplesmente se curvou e dançou conforme sua vontade como se fosse outro membro de seu corpo. Voltando meu olhar para Sylvie, que ainda estava tentando desesperadamente escapar da gaiola de gelo, e de volta para a Lança coberto de relâmpagos, eu finalmente percebi do que os magos de núcleo branco eram capazes.

“Bairon, você não deve colocar a mão nele.” A Lança mais velha ordenou enquanto terminava de falar com um dos professores.

“Hah?” Bairon virou a cabeça por cima do ombro para olhar para trás. “Aquele menino atormentou e humilhou meu irmão antes de matá-lo, Olfred, e você está dizendo que não devo machucá-lo? Você deseja ir contra mim também?” As espirais de relâmpagos em torno de Bairon engrossaram, obliterando qualquer coisa que tocassem.

“O menino foi quem salvou todos aqui de seu irmão. E desde quando você tem cabelo suficiente nas bolas para pensar que poderia me desafiar?” O homem chamado Olfred cuspiu de volta.

Usei esta chance para tentar voltar para a segunda fase, esperando que eu pudesse reunir forças o suficiente para pelo menos escapar, mas era inútil. Meu corpo nem mesmo foi capaz de reunir mana neste momento.

Voltando minha atenção para as duas Lanças, percebi que Bairon estava visivelmente confuso. Mesmo assim, fosse por orgulho ou por dúvida, ele escolheu persistir. “Não me teste, Olfred. Não estou com vontade de participar de sua loucura. Meu irmão morreu em meus braços; só estou fazendo o que seu assassino fez com ele.” Ele balançou a cabeça, olhando para mim com puro veneno em seus olhos.

Bairon começou a caminhar em minha direção novamente quando, de repente, dois cavaleiros negros como carvão se ergueram do chão ao lado dele, prendendo-o no chão.

“Olfred!” Bairon rugiu enquanto lutava nas garras dos dois cavaleiros que pareciam não afetados pelos raios que o cercavam.

Bairon de repente desencadeou uma onda de choque, derrubando os dois cavaleiros de pedra antes de atacar Olfred, um raio se manifestando em torno de sua mão achatada, transformando-a em uma lança crepitante. Olfred já havia transformado todo o seu braço direito em uma luva de lava endurecida, mas quando os dois estavam prestes a trocar golpes, a Lança mulher apareceu entre eles.

“Chega. [minha deusa varay sempre linda e poderosa]” Instantaneamente, Bairon e Olfred ficaram presos até o pescoço em um caixão de gelo. Não houve diminuição gradual da temperatura do ar ou da água na atmosfera para desencadear o processo de congelamento. O espaço em torno das duas Lanças simplesmente congelou e, apesar da luva de lava em torno do braço direito de Olfred, o gelo nem mesmo assobiou ou fumegou.

“Bairon, você não pode tomar essa decisão. Cabe ao Conselho determinar o que fazer com o menino… e o dragão. [lindaaaaa só vdds deusa]” disse ela, sem um traço de emoção em sua voz, a ponto de Kathlyn de repente parecer a protagonista de uma novela em comparação. Mesmo enquanto ela olhava para o meu dragão gigante de obsidiana, não havia emoção. Ela o considerava algo semelhante a um poste de luz.

Assumindo que os dois haviam se acalmado, a Lança mulher dissipou o caixão de gelo, quando Bairon de repente se virou e disparou uma bala de raio diretamente em mim, mas foi imediatamente bloqueada por uma parede de gelo conjurada com um movimento rápido de sua mão. Fluidamente, a Lança feminina balançou o braço em direção ao pescoço de Bairon, durante o qual uma fina espada de gelo se manifestou em sua mão, desenhando uma arca crocante enquanto ela cortava o pescoço dele; apenas profundo o suficiente para tirar sangue, enquanto ela mantinha a lâmina pressionada contra a garganta de Bairon.

“A insubordinação não será tolerada.” Ela disse laconicamente enquanto o gelo se espalhava lentamente da ponta de sua lâmina até o pescoço dele.

Por esta hora, eu já tinha desistido de fugir. Se eu tivesse pensado que a mudança para a segunda fase me dava uma chance de fugir, eu rescindi essa afirmação enquanto eu observava a Lança mulher maltratar os outros dois com uma velocidade assustadora.

Bairon acabou cedendo, não perdendo a chance de me lançar mais um olhar mortal.

Eu não vou mentir, eu posso ter piscado de volta para ele [mano, arthur olha pro perigo e ri da cara dele KK].

Depois de menos de uma hora, os Lanças reuniram informações suficientes das testemunhas para juntar as peças o que exatamente aconteceu. Isso me concedeu o privilégio de ser graciosamente desmagnetizado por Bairon e, em vez disso, ter minhas pernas e braços algemados por algemas de gelo. Eu encontrei a chance, durante esse tempo, para dizer a ela que o dragão era meu vínculo, o que, pela primeira vez desde que a vira, ela mudou de expressão: um leve erguer da sobrancelha esquerda. Ela libertou Sylvie da gaiola assim que ela se transformou de volta em sua forma de raposa em miniatura e foi acorrentada às minhas algemas também.

Depois de me deixar, guardado por um dos cavaleiros convocados de Olfred, Bairon e a mulher Lança trabalharam para destruir completamente a barreira, enquanto a Lança mais velha reunia todos os alunos e professores com a ajuda de seus outros dez cavaleiros convocados.

Não pude deixar de admirar a barreira que cobria a escola. Foi muito bem pensada, visto como permitia o acesso, mas impediu que todos voltassem; além disso, as Lanças tinham que quebrar a barreira primeiro, o que significava que provavelmente havia uma restrição quanto a quem tinha permissão para entrar.

Tessia, assim como todos os outros cativos, ainda estavam inconscientes durante todo o momento.

Eventualmente, depois que os dois destruíram completamente a barreira, uma equipe de magos enviados pela Guilda dos Aventureiros e Guilda dos Magos rapidamente fizeram seu caminho para o local, curando prontamente todos aqueles que precisavam de atenção imediata e levando todos os feridos para um centro médico.

Foi um caos. Famílias chorosas dos alunos envolvidos, pessoas que pareciam repórteres rabiscando furiosamente em seus cadernos e barulhentos espectadores todos se reuniram em torno do portão da frente da academia, na esperança de ter uma ideia melhor do que havia acontecido.

Felizmente, as duas guildas tomaram medidas de precaução para garantir que ninguém chegasse muito perto da academia em algum momento. Havia portões erguidos em todo o campus para evitar que alguém invadisse, já que guardas uniformizados ficavam posicionados a cada poucos metros ou mais.

Forçado a ficar para trás até que mais instruções fossem dadas, certifiquei-me de ficar perto da mulher Lança para que Bairon não tivesse como lançar outro ataque rápido contra mim.

“ARTHUR!” Eu chicoteio minha cabeça para encontrar a fonte da voz familiar. Depois de alguns momentos olhando em volta, encontrei minha família acenando para mim por trás dos portões. Mesmo à distância, o olhar de preocupação estava visivelmente gravado nos rostos dos meus pais enquanto meu pai tentava pular o portão, apenas para ser detido por um dos guardas. Eu poderia dizer que minha irmã estava chorando enquanto segurava a manga da minha mãe. Ao lado dela estavam Vincent e Tabitha que, eu presumi, estavam procurando por sua filha.

“Posso falar com minha família?” Perguntei à mulher Lança, minha voz saindo muito mais fraca do que eu esperava.

Bairon respondeu imediatamente. “Depois do que você fez ao meu irmão, você acha que tem o direito de fazer pedidos como…”

“Rapaz, vou levá-lo à sua família.” Interrompeu Olfred. Eu não tinha força ou liberdade em meus membros para andar corretamente, então a convocação de Olfred teve que me carregar até lá. Ser segurado por cima do ombro como um saco de arroz não era exatamente a maneira que eu queria aparecer na frente da multidão de pessoas presentes, mas não estava em posição de dizer o contrário.

O cavaleiro convocado me deixou de um jeito surpreendentemente gentil na frente da minha família. Olfred ficou atrás de mim, virando as costas. Se ele fez isso para depor cortesia ou por cautela de que Bairon poderia atirar em nós duas pelas costas, eu francamente não precisava saber.

Houve um momento tenso de silêncio enquanto eles me encaravam, incapazes de encontrar as palavras certas. Dando uma olhada no meu corpo, amaldiçoei baixinho. Eu tinha uma crosta de sangue seco ao redor da minha boca e roupas de quando eu vomitei sangue, e meus dois pés foram tingidos de vermelho carmesim. Minhas roupas estavam em farrapos e eu estava tão pálido quanto me sentia; no geral, eu parecia um vampiro sem-teto que acabara de se banquetear com alguém e então começou a dançar em sua poça de sangue [que específico].

“Oi, mãe. Oi, pai. Oi, Ellie.” Tentei sorrir, mas isso pareceu deixá-los ainda mais preocupados.

“Arthur, meu bebê, você está bem?” Minha mãe esticou o braço através da cerca e eu agarrei sua mão

“Filho, o que aconteceu aí?” Meu pai perguntou, preocupação vincada em suas sobrancelhas franzidas.

“Estou bem, mãe. Já tive dias melhores, mas vou ficar bem com um pouco de descanso. Mesmo eu não sei tudo sozinho, pai.” Eu balancei minha cabeça, colocando força no aperto na mão da minha mãe para tranquilizá-la.

Virei meu olhar para Ellie, que ainda estava olhando para mim com uma expressão que ainda parecia estar decidindo se ficava com raiva, triste ou aliviada.

“Por que você está algemado?” Meu pai falou de novo, seus olhos nas algemas transparentes que prendiam meus pés e mãos uns aos outros. Eu não sabia como responder. Eu não queria simplesmente dizer a eles que tinha matado alguém e provavelmente estaria sob investigação. Meu pai pode entender, mas eu não queria ter que dizer isso na frente de mamãe e Ellie.

Como eu estava procurando as palavras para explicar adequadamente, percebi a mulher Lança se aproximando com um pergaminho aberto nas mãos.

Levantei-me desajeitadamente devido às algemas que prendiam meus pés para enfrentar a mulher Lança.

Sem fazer contato visual, ela começou a ler o pergaminho. “Arthur Leywin, filho de Reynolds e Alice Leywin. O Conselho decretou que, devido às suas recentes ações de violência excessiva e às circunstâncias inconclusivas envolvidas, seu núcleo de mana será restringido, seu título de mago será retirado e você será encarcerado até um novo julgamento.”

O som enrugado quando ela enrolou o pergaminho de comunicação ecoou em minha mente, claramente audível, apesar da enorme multidão reunida ao meu redor. Ela finalmente olhou para cima para encontrar o meu olhar. “… Com efeito imediato.”